Westerpop in voortbestaan bedreigd

Het dit jaar jubilerende (25 jaar) Delftse festival Westerpop wordt in het voortbestaan bedreigd, omdat er voor de toekomst geen geschikte festivallocatie gewaarborgd kan worden. Het huidige festivalterrein moet wijken voor nieuwbouw, maar door de gemeente aangedragen alternatieven zijn vooralsnog ongeschikt.

Westerpop is een jaarlijks gratis festival dat door ruim 16.000 mensen wordt bezocht. Het festival moet van de bestaande locatie pal achter het station verdwijnen vanwege de sloop van het Grotius College, waarvan het achterterrein en aangrenzend sportveld de festivallocatie vormen. In het bestemmingsplan voor het sportterrein staat op korte termijn de bouw van huizen gepland.

“Er zijn een aantal alternatieven in Delft als mogelijk vervangende locatie door de organisatie onderzocht, maar die zijn als niet geschikt geacht, door uiteenlopende redenen. Slechte bereikbaarheid voor zwaar vervoer, slechte logistiek van het terrein, te weinig of niet aanwezige parkeerplaatsen en een niet aanwezige drainage van de grasmat (waardoor groot risico bij regenval voor en tijdens het evenement ontstaat) geven het festival nog geen vertrouwen in alternatieve locaties”, zo stelt programmeur René Steijger over de mogelijkheden.

“Bij een aanzienlijke onrust en wantrouwen door vrijwilligers om te vertrekken naar een andere locatie, waarbij in onze opinie gesteld kan worden dat er geen goed alternatief aanwezig is voor de huidige locatie, en als deze er wel was alleen gefinancierd kan worden zonder bezuinigingen, gaan wij als organisatie het risico niet nemen om het festival zonder verbeterende omstandigheden te verplaatsen. Het zou uit kunnen draaien op een groot fiasco, is onze zeer reële inschatting. Dat is het ons niet waard. Wij hebben 25 jaar bewezen een goed, veilig en populair evenement te kunnen aanbieden in Delft. Het is onze eer te na, om terug te moeten kijken op een fiasco als laatste editie, door onaanvaardbare risico’s te moeten nemen.”

In een brandbrief naar de gemeente heeft Steijger namens de stichting Westerpop aangegeven dat de 25^ste editie, die 29 en 30 augustus aanstaande plaatsvindt, bij gebrek aan en goed alternatief terrein wellicht de laatste kan zijn. Dit vanwege enerzijds de logistieke problemen die een alternatief terrein met zich meebrengen, anderzijds het financiële plaatje. Dat laatste vanwege aanstaande stevige bezuinigingen betreffende subsidie op cultuur en evenementen in Delft en het wegbezuinigen van het popbudget vanaf 1 januari 2015 (Delft Profilering Popmuziek).

“Met dit perspectief valt er voor Westerpop al in de nabije toekomst onvoldoende financiële ondersteuning te verwachten vanuit de gemeente Delft. Los van het feit of Westerpop genoodzaakt zal zijn tot een gedwongen vertrek van de huidige locatie, zou onder niet veranderende omstandigheden, een biënnale vanaf 2015 de enige optie zijn om Westerpop een bestaansrecht te geven als gratis toegankelijk festival in de toekomst.”