Welcome to The Village festival wint prestigieuze EFFE Award

Het Friese festival won afgelopen maand de prestigieuze EFFE-Award vanwege het artistiek excellente programma en de sterke impact die het festival heeft op lokale en regionale cultuursamenwerkingen.

Het festival uit Leeuwarden was één van de vijf winnaars van de Europese festivalprijs, die elke twee jaar wordt uitgereikt door EFFE (Europe for Festivals, Festivals for Europe). EFFE is een initiatief van de European Festivals Association (EFA) en wordt ondersteund door de Europese Commissie en het Europees Parlement. Welcome to The Village was het enige Nederlandse festival dat genomineerd werd voor de prijs, uit meer dan 700 Europese festivals.

Mienskip

Behalve het programma en de impact op cultuursamenwerkingen was de jury ook erg te spreken over de onconventionele manier waarop het driedaagse festival naar de maatschappij en de toekomst kijkt, zowel op als buiten het evenement, en de wijze waarop het festival een ‘Mienskip’ (Fries voor ‘gemeenschap’) creëert waarin diversiteit en inclusiviteit op, voor en achter het podium is terug te zien is en de ambitie om in 2022 volledig circulair te zijn. Een flinke opsteker voor het festival, dat al enige tijd onder vuur ligt door klachten van omwonenden over geluidsoverlast en (vermeende) negatieve gevolgen van het festival op de natuur.

“We zijn superblij met deze prijs” vertelt Sjoerd Bootsma, artistiek leider van het festival. “Het is een mooi compliment voor een hardwerkend team en een teken dat wat wij doen serieus wordt genomen. We zijn een klein festival met grote ambities en een groot effect op de regio. Om dan zo’n serieuze Europese prijs te krijgen is een enorme waardering voor de manier waarop wij werken. Het is een bevestiging dat de wijze waarop wij een festival willen organiseren gewaardeerd wordt.”

Patat

Het team van Welcome to The Village toog naar Brussel voor de prijsuitreiking, waar het uit handen van EU-Commissaris van Cultuur Tibor Navracsics de prijs kreeg uitgereikt in de vorm van een bokaal. De diversiteit, focus op de regio en samenleving en kwaliteit die het festival voorstaat, heeft de doorslag gegeven voor de winst, vermoedt Bootsma. “Welcome to The Village heeft een sterke lokale binding met Leeuwarden en omgeving” legt hij uit. “Zo werken we veel met lokale cateraars voor een divers voedselaanbod. Dat betekent ook dat er geen patat is. Zouden we dat wel doen, dan zou de patatkraam het populairst zijn en zouden we zes van de tweeëntwintig cateraars naar huis moeten sturen. Als festival willen we geen eenheidsworst bieden. Dat betekent dat we soms moeilijke keuzes moeten maken.”

Internationale uitstraling

De diversiteit is niet alleen terug te zien in het voedselaanbod, maar ook terug op, voor en achter de podia. Dat zag ook de jury van de EFFE-award. Bootsma: “Op ons festival zie je nieuwkomers in Nederland, ouderen, hipsters, mensen met een beperking en vroeg-dementerenden door elkaar lopen. We willen hen een uitdagend en divers internationaal programma aanbieden met dito uitstraling. Dat doen we met een groot team aan vrijwilligers en ZZP’ers, die allemaal veel meer uren in het festival steken dan waar ze voor betaald worden. In die zin is deze prijs ook een vorm van betaling. We zijn er supertrots op.”