Vrouwen in een mannenwereld: Denise Schoenmaker

De entertainmentindustrie is nog steeds een mannenbolwerk. In een tijd van gendergelijkheid, glazen plafonds en #metoo portretteren we vrouwen die vertellen over werk, kansen en ambities. In deze aflevering staat Denise Schoenmaker van Partners In Crime centraal.

Werken in een wereld waar je als vrouw in eerste instantie vaak anders wordt bekeken dan je mannelijke collega. Een wereld waar de verhouding man/vrouw vaak doorslaat naar eerstgenoemde. Dat dit niet per se voor problemen hoeft te zorgen, bewijst Denise Schoenmaker. Twee jaar geleden lanceerde zij samen met een vriendin het promotie- en evenementenbureau Partners In Crime. Een bedrijf dat vrouwelijke en mannelijke hosts en hostessen uitzendt om een event, beurs of feest extra cachet te geven.

Bij een dergelijke functie staan uiterlijke schoonheid en behulpzaamheid centraal. Maar er komt meer bij kijken, vertelt Denise Schoenmaker. “Een halfjaar na de oprichting besloot mijn vriendin dat dit werk toch niet iets voor haar was en ik ben toen alleen doorgegaan. En met succes. De insteek van Partners In Crime is dat onze mensen een echte aanvulling zijn op wat voor event dan ook. En ja, uiterlijk is natuurlijk belangrijk, maar dat is niet alles. Onze hosts zijn vriendelijk en behulpzaam en bezitten naast beauty ook de nodige brains. Het is dus veel meer dan alleen mooi zijn.”

Met de voeten in de klei

Werken in een mannenwereld is voor Denise Schoenmaker nooit een probleem geweest. “Om je de waarheid te zeggen, merk ik er in het dagelijkse werk uiteindelijk niet zo heel veel van. Natuurlijk is het zo dat als ik een kantoor, festival of event binnenstap mannen eerst kijken naar mijn blonde haar, mijn lange nagels en mijn make-up, maar uiteindelijk sta ik naast mijn mensen ook met de spreekwoordelijke voeten in de klei. Je moet je als vrouw misschien wel drie keer zo hard bewijzen. Maar als je dat eenmaal hebt gedaan, is mijn ervaring dat je het stempel van dat blonde 24-jarige meisje dat alles denkt te weten snel kwijtraakt. Ik heb in ieder geval nog nooit het gevoel gehad dat ik in deze branche niet geaccepteerd werd omdat ik vrouw was.”

Grenzen stellen

Denise Schoenmaker steekt haar mening niet onder stoelen of banken. Zo zegt ze zonder blikken of blozen dat ze met de #metoo-beweging ‘eigenlijk niet zoveel heeft’. “Laat ik natuurlijk vooropstellen dat het vreselijk is als mannen van hun positie misbruik maken om iets bij een vrouw te bereiken. Dat mag nooit gebeuren. Ik heb echter zelf nog nooit een dergelijke ervaring gehad en zover ik weet is er ook nooit zoiets ergs bij onze meiden of jongens gebeurd. De reden hiervoor? Voor mij persoonlijk heeft dat denk ik alles te maken met hoe ik in het leven sta. Ik weet wat er om me heen gebeurt, ben ambitieus en sta daarnaast ook nog eens sterk in mijn schoenen. Dat is ook de boodschap die ik altijd aan de hosts van Partners In Crime meegeef. Je moet nooit vergeten dat je het gezicht van ons bedrijf bent en tegelijkertijd ook die van het event of de beurs waar je staat. Stel van tevoren je eigen grenzen en blijf vriendelijk. Als je dat doet, dan wordt de kans dat je wordt lastiggevallen een stuk kleiner.”

Een van de grote verschillen tussen vrouwen en mannen: wij denken een stuk minder zwart-wit.

Betere verhouding

Als de oprichter van Partners In Crime bij een evenement is, valt het haar natuurlijk ook op dat er vaak meer mannen dan vrouwen rondlopen. “Het is grappig dat die verhoudingen per branche anders zijn. In de live-entertainment zijn er zeker veel meer mannen dan vrouwen. De beurzenwereld heeft een verhouding van ongeveer 60/40 – in het voordeel van de man. Het zou mooi en bovendien goed zijn als die verhouding branchebreed beter worden. Dus meer vrouwen op de vloer. In welke functie dan ook. Dat zorgt niet alleen voor een andere sfeer, maar ook voor een andere manier van denken. Want dat is natuurlijk wel een van de grote verschillen tussen vrouwen en mannen: wij denken een stuk minder zwart-wit. En dat zorgt er weer voor dat we dingen soms anders aanpakken. Desondanks moet ik eerlijk bekennen dat ik het liefst met mannen werk. Bij Partners In Crime hebben we zowel mannelijke als vrouwelijke hosts en ik trek toch meer naar de mannen toe. De communicatie is wellicht ietsje lastiger en er moet echt gewerkt worden om elkaars denkwijze te snappen. Als dat echter achter de rug is, kun je snel schakelen en er is minder gedoe dan bij vrouwen. Maar dat is natuurlijk mijn persoonlijke mening.”

Volgende generatie

Een wereld waar gender niet belangrijk is en waar mannen en vrouwen dezelfde kansen en beloningen krijgen, is beslist geen utopie, aldus Denise Schoenmaker. “Sterker nog, ik denk dat die tijd steeds dichterbij komt. Dat zou een logisch gevolg zijn, want er is de afgelopen jaren al flink wat gebeurd dat de weg daarnaartoe makkelijker zou moeten maken. Ik kom uit een geëmancipeerd nest. Mijn opa en oma waren ondernemers en hadden een eigen winkel. In het begin deed oma vooral het werk op de achtergrond en was opa het gezicht van de zaak. Dat is op een heel natuurlijke manier, door de jaren heen, veranderd. Dat zie je ook om je heen gebeuren. Vorige week was in het nieuws dat er nu méér hoogopgeleide vrouwen zijn dan mannen. Dat ga je in de toekomst beslist terugzien binnen het gendervraagstuk. Zeker als je naar de volgende generatie kijkt. Mensen uit die generatie staan op heel andere manier in het leven, en voor veel van hen is het man-vrouwvraagstuk bepaald geen issue.”