Vernieuwing voor AFAS Live

AFAS Live mag qua capaciteit dan de kleinste zijn van de drie evenementenlocaties in Amsterdam-Zuidoost, de ambities van de venue zijn groot. Zo is AFAS Live onlangs verbouwd en voorzien van de Vide.

Het team van Heineken Music Hall ging per 1 januari 2017 verder onder de nieuwe naam AFAS Live. Hoewel de kern van de activiteiten gericht blijft op entertainment, is er meer ruimte ontstaan voor een breder scala aan activiteiten.

Nu, tweeënhalf jaar later, staat Birgitte de Winter nog steeds aan het roer van AFAS Live. “Sinds de naamsverandering is er in de capaciteit van de zaal niet zoveel veranderd. We kunnen nog steeds 6.000 bezoekers ontvangen voor de meest uiteenlopende evenementen en Heineken blijft onverminderd belangrijk binnen het horecaconcept. Met AFAS Software als nieuwe naamgevende partij hebben we wel nieuwe organisaties aan de locatie kunnen binden, waaronder partijen uit de b2b-sector. Zo weten ook de klanten van AFAS Software ons steeds vaker te vinden voor hun evenementen. Onder de naam Heineken Music Hall hadden we al een prachtige locatie neergezet, maar door te vernieuwen en de plus- en minpunten met een frisse blik te bekijken, hebben we onze venue de afgelopen jaren in een nieuw daglicht kunnen plaatsen.”

Het daglicht heeft in de vernieuwde AFAS Live eveneens een belangrijke rol gekregen. De nieuw opgeleverde Vide biedt namelijk via grote ramen een weids uitzicht over de Arenaboulevard, maar laat ook het natuurlijke licht de venue binnen. Deze ruimte bevindt zich aan de voorzijde van het pand op de eerste etage en maakt onderdeel uit van de Foyer.

“Mensen vinden het leuk om de reuring op de boulevard mee te krijgen”, aldus De Winter op. “Dankzij deze nieuw gecreëerde ruimte is de eerste etage van de venue nog veelzijdiger in te zetten, onder andere dankzij het flexibele meubilair. De omvang en hoogte van de Vide maken ook unieke settings mogelijk. Zo is de Vide gekoppeld aan de isla Talent Stage. Dit was voorheen niet het geval. In de oude situatie hing er nog een groot scherm achter het podium als scheiding, maar in de nieuwe opzet is de isla Talent Stage via deuren compleet af te sluiten van de Foyer. Dat biedt niet alleen voordelen voor de akoestiek van de ruimte, we kunnen nu ook tot drie muziekacts tegelijkertijd laten spelen zonder dat zij elkaar in de weg zitten. Of we kunnen juist voorzien in een meer intieme setting als een act daarom vraagt.”

Naast de isla Talent Stage profiteren ook andere ruimtes van de verbouwing, aangezien de Vide tevens kan dienen als  extra break-out of workshopruimte voor de Foyer, Black Box en de Legends Lounge. De Winter: “De aanpassingen stellen ons in staat om meer ‘kleinere’ b2b-evenementen tot maximaal 1.000 man onder te brengen in AFAS Live. Hierdoor is de locatie nog veelzijdiger geworden.” De venue heeft ook een nieuwe VIP-entree gekregen, vervolgt De Winter. “Met die vernieuwde entree worden onze gasten, partners en de bezoekers van ons restaurant op een unieke en luxe manier ontvangen. Reguliere bezoekers zullen, ondanks de extra verdieping, geen donkere ruimte binnen stappen. Hen zal meteen het lichtconcept aan de hoge plafonds opvallen, waar talloze programmeerbare lampen zorgen voor een warm welkom.”

Door de nieuwe mogelijkheden die de Vide biedt, zal de bezettingsgraad van AFAS Live naar verwachting verder verbeteren. “Tot op heden zijn we enorm tevreden met de bezettingsgraad voor 2019 en ook voor volgend jaar ziet het er erg goed uit. Bovendien draait de economie goed. Daar profiteren wij ook van omdat er meer evenementen plaatsvinden. Ook bedrijven willen in goede tijden graag een evenement organiseren voor hun personeel”, aldus De Winter.

Met de Vide wordt AFAS Live daarom nog interessanter voor bepaalde markten. “Eerder haalden we niet zo snel een evenement in huis met een verwacht aantal bezoekers van 1.000 man. Alle ruimten stond immers met elkaar in verbinding, waardoor we het hele pand moesten blokken. Dankzij de Vide is dat niet meer nodig. Dat maakt het niet alleen veel makkelijker om meer evenementen aan ons te binden, we kunnen ook meerdere evenementen op één dag plannen. Om daarvan een voorbeeld te geven: de meeste b2b-evenementen zijn eind van de middag afgelopen. Heeft de laatste bezoeker rond 17.00 uur de venue verlaten, dan hebben we nog voldoende tijd om de locatie klaar te maken voor een concert of een ander grootschalig evenement later op de avond.”

Welke effecten dat zal hebben op de bezettingsgraad, gaat AFAS Live de komende tijd uitzoeken. “We willen dat natuurlijk graag weten”, zegt De Winter. “Gasten kunnen immers altijd anders reageren dan je vooraf had bedacht. Maar de eerste reacties op het vernieuwde AFAS Live zijn positief. Bezoekers vinden de Vide heel natuurlijk aanvoelen. De gasten die via de normale entree bij ons binnenkomen, merken weinig van de aanwezigheid hiervan, vanwege de hoge plafonds en de verlichting. Voor ons is dat een bevestiging van het idee dat de vernieuwingen die we hebben doorgevoerd niet alleen een mooie upgrade zijn voor de locatie, maar ook voor de bezoeker. Dat maakt het geheel zeer bijzonder.”