Verhuizing Bevrijdingsfestival Zeeland stuit horeca tegen de borst

De Vlissingse Cultuurwerf is voornemens het jaarlijkse Bevrijdingsfestival Zeeland te verhuizen van het Bellamypark naar het Scheldekwartier. De verhuizing stuit op bezwaar bij de lokale horeca.

Deze week praat de Vlissingse cultuurwethouder Sem Stroosnijder met Cultuurwerf-directeur Onno Bakker over het Bevrijdingsfestival, waar op een nieuwe locatie een vergunning voor is aangevraagd. Tegenover de lokale media lichtte Onno Bakker de verhuizing toe door de logistiek te benadrukken. “De afgelopen jaren is het festival enorm gegroeid. We hebben te maken met veel mensen en we willen het evenement compacter maken.”

Binnen het Bellamypark heeft de organisatie te maken met meerdere locaties binnen hetzelfde park, elk met een eigen karakter en logistiek. Het Scheldeterrein is als evenementenlocatie overzichtelijker. “Daar kunnen we bijvoorbeeld de beveiliging, toegang en dranghekken eenvoudiger regelen. Dat is ook voor de bezoekers makkelijker, want dan hoeven ze niet steeds opnieuw toegang te vragen. Daarnaast willen we geen eilandjes meer voor aparte doelgroepen.”

De Cultuurwerf, tevens organisator van festivals Onderstroom en het afgelopen weekend gehouden Wonderstroom, heeft net als andere Vlissingse culturele instellingen te kampen met cultuurbezuinigingen en geeft aan dat de verhuizing ook daardoor een noodzaak heeft. Er kunnen meer mensen op dat terrein terecht. “Door de bezuinigingen op cultuur is eigen inkomsten genereren wel belangrijker geworden.”

De lokale horeca is het echter niet eens met de plannen van de Cultuurwerf. Zij zien met het vertrek van het festival ook de bijbehorende omzet verdwijnen en de Vlissingse afdeling van Koninklijke Horeca Nederland heeft de Vlissingse politiek een brandbrief gestuurd. Namens die afdeling stelt Annika Meijboom in lokale krant De Bode: “Wij streven ernaar dat dit onderwerp op de raadsagenda komt, zodat wij gebruik kunnen maken van ons inspreekrecht. In vergelijking met de detailhandel in de binnenstad is er relatief weinig leegstand van horeca op de Nieuwendijk en het Bellamypark en dat komt mede door deze evenementen.”

Cultuurwethouder Sem Stroosnijder is deze week de gesprekken aangegaan. “Ik begrijp beide standpunten.” Hij geeft aan dat het beoogde nieuwe terrein voor het Bevrijdingsfestival bouwgrond is. “Als we de grond beschikbaar stellen, willen we niet de verwachting wekken dat dit voor de komende jaren festivalterrein wordt.”

Stroosnijder pleit voor een dialoog tussen de Cultuurwerf en de lokale horeca. Hiervoor heeft men nog tweeënhalve maand de tijd, voordat de vergunningen rond gaan komen. “Uiteindelijk is er voor alles een oplossing. Mijn angst is wel dat als het Bevrijdingsfestival uit de binnenstad vertrekt, het er niet meer terugkomt. Maar daar zijn de ondernemers zelf ook bij.”