UMG klaagt Believe en Tunecore aan voor 500 miljoen dollar

Universal Music Group (UMG) heeft samen met ABKCO Music & Records en Concord Music Group een rechtszaak aangespannen tegen Believe en haar dochteronderneming TuneCore wegens grootschalige auteursrechtinbreuk.

De eisers stellen dat Believe bewust een bedrijfsmodel heeft opgebouwd dat is gebaseerd op de verspreiding van ongeoorloofde kopieën van populaire muziek, via platforms als TikTok, YouTube, en Spotify. UMG eist minstens 500 miljoen dollar aan schadevergoeding en wijst op ‘gemanipuleerde’ audio, waarbij nummers worden aangepast door ze te versnellen of te remixen, zonder toestemming van de rechthebbenden.

Volgens UMG en de andere eisers speelt Believe een actieve rol in het faciliteren van deze inbreuken. Er zou bewijs zijn verzameld van duizenden nummers die door ‘artiesten’ worden geüpload, waarbij de namen van bekende artiesten enigszins zijn aangepast (denk aan ‘Kendrik Laamar’ en ‘Jutin Biber’). Deze aanpassingen zouden bedoeld zijn om het auteursrecht te omzeilen. Daarnaast is de snelheid van veel van deze nummers aangepast of zijn ze geremixt om de oorspronkelijke versies te maskeren.

UMG noemt Believe een bedrijf dat structureel inbreuk maakt op de rechten van zowel grote als onafhankelijke artiesten, en dat massaal profiteert van illegaal verspreide muziek.

Naast het verspreiden van miljoenen tracks zonder geldige licentie, wordt Believe beschuldigd van manipulatie van YouTube’s Content ID-systeem om eigendom van auteursrechten te claimen en inkomsten te genereren van deze inbreukmakende opnamen.