Tjeerd Oosterhuis: ‘In je eentje krijg je de Ziggo Dome moeilijk vol’

Op 10, 11 en 12 februari stonden Trijntje Oosterhuis, Edsilia Rombley, Berget Lewis, Glennis Grace en Candy Dulfer voor het vierde opeenvolgende jaar als de Ladies Of Soul in een uitverkochte Ziggo Dome in Amsterdam. We spraken met de grote man achter het succes van Ladies Of Soul: Tjeerd Oosterhuis.

“Liedjes schrijven en produceren is altijd mijn grootste passie geweest. Maar met het produceren van live-entertainment, zoals de concertreeks van Ladies Of Soul, heb ik er een nieuwe liefde bij gekregen”, vertelt Tjeerd Oosterhuis. Samen met zijn compagnon Bob de Voogt bestiert hij sinds 2013 het bedrijf LOS Entertainment, waarmee zij niet alleen Ladies Of Soul produceren maar ook bijdragen leveren aan liveshows van onder andere Kinderen voor Kinderen en diverse (bedrijfs-)evenementen.

“Na de successen met het Junior Songfestival werd ik in 2011 door de VARA benaderd voor het project Kinderen voor Kinderen. Ze wilden een andere, vernieuwende aanpak en dachten aan mij. Ik had in de kidsmuziekwereld best wat zelfvertrouwen gekregen en ben daar toen vol enthousiasme op ingesprongen.”

Oosterhuis produceerde en schreef liedjes voor het 32e album Zo Bijzonder!, waarmee Kinderen voor Kinderen na lange tijd weer eens hoog in de albumlijst stond genoteerd. “Daarna ben ik ook een beetje gaan meedenken over een eigentijdsere look & feel van Kinderen voor Kinderen, en over de muziek en de songteksten. Ook heb ik mijn uitgebreide (inter)nationale netwerk aangesproken. De VARA stond daarvoor open en liet mij m’n gang gaan.”

Uitstraling
Oosterhuis’ aanpak bracht Kinderen voor Kinderen nieuw elan en succes. Met het 33e album, Hallo Wereld! (2012), bereikte het na bijna dertig jaar weer de eerste plaats in de Album Top 100. Ook de daaropvolgende, door Oosterhuis geproduceerde albums Klaar Voor De Start (2013), Feest! (2014), Raar Maar Waar (2015) en Voor Altijd Jong! (2016) behaalden topposities en werden onderscheiden met edelmetaal.

Wat is zijn geheim? “Alles moet kloppen. Het begint misschien wel allemaal met een goed liedje, maar dat is niet genoeg. Was dat maar waar! Ook de sales en marketing moeten kloppen, net als de uitstraling van de artiest. Met Kinderen voor Kinderen hadden we het geluk dat er een connectie werd gelegd met de Kinderboekenweek en de basisscholen. Daar zijn nu de Koningsspelen bij gekomen. Verder leveren veel topartiesten hun bijdragen, van Niels Geusebroek en Ali B tot en met Kenny B en de 3JS. Zelfs een internationale producer als Giorgio Tuinfort (die eerder werkte met onder anderen Gwen Stefani en Michael Jackson) stuurt ieder jaar enthousiast een liedje in. Toen ik in 2011 met Kinderen voor Kinderen begon, was de situatie natuurlijk anders. Maar inmiddels zit er met BNN-VARA, de club van Lucia Marthas en D.E.M.P. zo’n groot en sterk team achter Kinderen voor Kinderen dat iedere artiest zich dat wel zou wensen.”

D.E.M.P. Music
Naast Kinderen voor Kinderen houdt Oosterhuis zich ook intensief bezig met de carrièreontwikkeling van jong talent, onder wie de zusjes Mylène en Rosanne Waalewijn, die in 2013 het Junior Song-festival wonnen met het door Oosterhuis geschreven en geproduceerde Double Me. Het debuutalbum van de tweeling is in de maak en wordt uitgebracht via D.E.M.P. Music, Oosterhuis’ eigen label en productiemaatschappij.

“D.E.M.P. is een plek waar nieuw talent zich kan melden en ontplooien. Ik vind het hartstikke leuk om met jong talent te werken. Er lopen zo veel getalenteerde jongens en meiden rond die te gek kunnen zingen en produceren, maar die nog niet de kennis en ervaring om van een liedje een eindproduct of hit te maken. Die heb ik wel, en die wil ik graag op hen overbrengen door samen te werken.”

Een van die grote talenten is soulzanger Steffen Morrison, van wie zojuist via D.E.M.P. de single All For You is verschenen, geschreven door John Newman en Martin Brammer. “Ik kreeg dat liedje eigenlijk voor de Ladies Of Soul, maar ik dacht direct: dit is voor Steffen. Hij is zo’n fantastische zanger en verdient een hit.”

Ladies Of Soul
“De Ladies Of Soul zijn in 2013 ontstaan vanuit een brainstorm. Ik was helemaal weg van de Amerikaanse Divas en wilde zoiets ook in Nederland, maar dan met Nederlandse zangeressen. En daarvoor hoefde ik niet zo lang te zoeken. Trijntje Oosterhuis, Edsilia Rombley, Berget Lewis, Glennis Grace en Candy Dulfer waren meteen razend enthousiast. Want in je eentje krijg je de Ziggo Dome moeilijk vol, maar met zijn allen wel. Via Danny Damman, commercieel directeur van de Ziggo Dome, ben ik in contact gekomen met Bob de Voogt. Bob deelde niet alleen mijn enthousiasme, maar bleek ook een begenadigd sales en marketing director. Hij heeft een fantastische rol gespeeld bij het mogelijk maken van dit alles, inclusief het aantrekken van partners als Postcode Loterij, Ziggo, RTL, Media Markt, Radio 10 en De Telegraaf.”

Het succes van Ladies Of Soul heeft onder meer te maken met het feit dat de tickets gemiddeld 20-25% goedkoper zijn dan andere concerten. “We bieden een vijfsterrenshow voor een viersterrenprijs. Het is een jaar lang keihard werken om het zo te krijgen zoals het is. Je moet minstens twee shows doen om uit de kosten te komen. Zo hebben we dit jaar een nieuw podium en als gasten Oleta Adams, Alain Clark en Frank McComb (Buckshot LeFonque). De hele productie is ongelofelijk strak; dat moet ook wel, want anders gaat zo’n evenement eraan onderdoor. Het concept Ladies Of Soul is succesvol gebleken, en dat willen we in de toekomst ook graag zo houden door er hard aan te blijven werken.”

Trots
Die toekomst brengt Oosterhuis al snel naar nieuwe live-evenementen, zoals het twintigjarig artiestenjubileum van zijn vrouw Edsilia Rombley, op 12 mei in Carré, waarvoor LOS Entertainment de complete productie doet. Hetzelfde geldt voor een aantal grote concerten die nog in ontwikkeling zijn. Oosterhuis: “Ik ben trots op alles wat ik doe. Of dat nu het schrijven is van een (kinder)liedje, het produceren van een grote liveshow of het werken aan een perfecte eindmix in mijn studio: ik ben juist gek op die diversiteit!”