The Companions en Robert Vredeveld onderscheiden bij Songwriter Of The Year Awards

Tijdens de afgelopen editie van ESNS heeft de Nederlandse Muziek Uitgevers Vereniging (NMUV) voor de tweede keer de Songwriter Of The Year Awards georganiseerd. Hierbij vielen het songwriterduo The Companions en liedjesschrijver Robert Vredeveld in de prijzen.

The Companions: Songwriter of the Year

Volgens de NMUV hebben The Companions, een productieteam bestaande uit Stefan van Leijsen en Sasha Rangas, een grote impact gehad op zowel de Nederlandse als Vlaamse muziekwereld met de liedjes die zij schrijven en produceren voor artiesten als Pommelien Thijs, Hannah Mae, Emma Heesters, Meau, Rondé, Tino Martin, Metejoor en Maan. Het duo uit het Brabantse dorp Dongen is daarom gezamenlijk onderscheiden als Songwriter Of The Year.

“Het is een erkenning dat je een mooi jaar hebt gehad”, zegt Van Leijsen bescheiden. Naast de award zelf zijn The Companions ook vereeuwigd met een tegeltje in de straat voor De Oosterpoort in Groningen, samen met voorgaande winnaar Léon Paul Palmen. “Dat is de kers op de taart”, aldus Rangas.

De dag dat The Companions onderscheiden worden voor hun vele hits, waaronder Ze Huilt Maar Ze Lacht, Wat Wil Je Van Mij, Waterdicht en Het Midden, volgt exact tien jaar nadat het tweetal voor het eerst én laatst op Eurosonic rondliep, destijds nog zoekende naar een publisher. “We waren naïef genoeg om te denken dat het ons wel ging lukken”, lacht Van Leijsen. “We hadden ook geen plan B.” Inmiddels staan ze onder contract bij Blue Skies Publishing en in de tussenliggende tien jaar hebben The Companions buiten Nederland ook succes gehad. Volgens Rangas voelt dat toch anders dan een hit scoren in je thuisland. “We hebben wel eens een hit gehad in Zweden, maar daar krijg je helemaal niks van mee. Het is leuk om op de autoradio of in een winkel je liedje te horen.”

Jitze de Raaff, voorzitter van de NMUV, voegt toe: “Het duo heeft in binnen- en buitenland gescoord en een uniek geluid gegeven aan hun producties. Ze voelen feilloos aan wat werkt voor de radio en hebben hits gemaakt met artiesten als Hannah Mae, Tino Martin, MEAU, Emma Heesters en RONDÉ. Daarnaast zijn zij medeverantwoordelijk voor de grote successen van de grootste Belgische artiesten van dit moment, Metejoor en Pommelien Thijs. Hun invloed op de muziekwereld is ongekend.”

Robert Vredeveld: Talent of the Year

De award voor Talent Of The Year ging naar Robert Vredeveld. De uit de provincie Groningen afkomstige songwriter en producer heeft eerder al liedjes geschreven voor uiteenlopende artiesten als Mart Hoogkamer, Kraantje Pappie, Samantha Steenwijk en Kinderen Voor Kinderen, veelal met zijn muzikale partner-in-crime Jeroen Russchen. Zijn grote doorbraak als hitsongwriter kwam verleden zomer met de co-write Terug In De Tijd. Deze hitsingle van Yves Berendse stond zes weken bovenaan de Top 40 en is daarmee de meest succesvolle Nederlandstalige single van 2024. “Het was een gekkenhuis”, zegt Vredeveld terugblikkend op Terug In De Tijd, dat op moment van schrijven nog in de charts staat. “We zijn in de trein gestapt en die dendert nog steeds door gewoon.”

Robert Vredeveld had tijdens het maken van Terug In De Tijd geen idee dat het zo’n grote klapper zou worden. “Het was gewoon een sessie als iedere andere, maar op het moment dat ‘ie in de charts binnenkomt dan voel je wel dat mensen het echt leuk vinden. Ik woon in Groningen en als ik ’s avonds naar huis fietste, hoorde ik Terug In De Tijd uit de studentenkamers komen. Dan weet je dat er iets gaande is.” De ouders van Vredeveld waren ook aanwezig bij de Songwriter Of The Year Awards. “Ze zijn mega trots. Ze vonden het helemaal te gek. Toen ik begon, vonden ze het nog maar een beetje vaag wat ik nu eigenlijk deed, maar het is leuk dat het nu inzichtelijk is wat ik doe. Dat ze het kunnen zien.”

Jitze de Raaff: “Robert heeft een breed netwerk en zijn draai gevonden in het Nederlandstalige genre. Hij rijdt het hele land door om met de juiste mensen en artiesten samen te werken. De grote hit ‘Terug In De Tijd’ kwam voort uit zijn productiehuis in Stadskanaal, dat hij samen met Jeroen Russchen heeft opgezet.”