Superstruct onder druk vanwege Israëlische connecties van moederbedrijf KKR

Superstruct Entertainment, een van de grootste festivalorganisatoren ter wereld, staat samen met meerdere van zijn festivals onder druk vanwege het moederbedrijf KKR. KKR, een Amerikaanse investeringsmaatschappij die Superstruct vorig jaar overnam, wordt bekritiseerd vanwege investeringen in Israëlische technologiebedrijven, defensieaannemers en wapensproducenten.

Pro-Palestijnse groepen en artiesten roepen Superstruct op afstand te nemen van deze investeringen. Meer dan vijftig artiesten, waaronder Massive Attack en Brian Eno, tekenden een open brief waarin zij het Britse festival Field Day, onderdeel van Superstruct, vroegen de banden met KKR te verbreken. Hierdoor hebben minstens 15 artiesten zich teruggetrokken van het festival dat op 24 mei in Londen wordt gehouden.

Field Day reageerde met een verklaring waarin zij benadrukten dat de creatieve controle en de waarden van het festival ongewijzigd blijven, ondanks het feit dat het eigendom is veranderd door de overname door Superstruct en vervolgens door KKR. Ook het Britse LGBTQ+-festival Mighty Hoopla uitte haar bezwaar tegen de “onethische investeringen” van KKR en benadrukte dat het festival niet betrokken is bij deze investeringsbeslissingen. Verschillende artiesten en collectieven, zoals de Zuid-Aziatische groep Daytimers, trokken zich terug van festivals uit protest tegen KKR’s connecties. Het Catalaanse festival Sónar ontving ook kritiek omdat het volgens de Boycott, Divestment & Sanctions-beweging onvoldoende afstand neemt van KKR’s investeringen.

Superstruct Entertainment gaf de volgende verklaring aan zijn partners:
“Superstruct is opgericht vanuit het principe dat festivals een essentieel onderdeel zijn van de populaire cultuur en een van de meest plezierige en inspirerende manieren om mensen samen te brengen.

Iedereen heeft het recht om zijn of haar mening te uiten, maar wij zijn geen politiek platform, we zijn simpelweg muziekliefhebbers en we houden van wat we doen. Dat geldt ook voor de duizenden mensen die onze festivals bezoeken en voor wie hun inkomen afhankelijk is van ons werk, riggers, podiumbouwers, dansers, verkopers, beveiligers en alle anderen die dagelijks met ons samenwerken. Aan hen allemaal willen we zeggen: het spijt ons dat het lijkt alsof wij nu zelf het onderwerp van discussie zijn geworden.

De afgelopen jaren sinds de pandemie zijn ontzettend zwaar geweest voor iedereen in onze sector. Het organiseren van festivals is nog nooit zo complex geweest en de kosten zijn hoger dan ooit. We kennen allemaal voorbeelden van festivals die het niet hebben gered, maar wij zijn trots dat wij onze festivals kunnen blijven ondersteunen en laten bloeien.

Investeringen bieden de hele muziekindustrie, en dus niet alleen festivals, de steun die nodig is om het hoge kwaliteitsniveau en de optimale beleving te leveren die fans en artiesten terecht verwachten. Onze aandeelhouders steunen deze missie, delen onze waarden volledig en willen bijdragen aan de verdere ontwikkeling van onze sector. Zonder hun steun zouden we niet in staat zijn om zo’n divers aanbod aan festivals te bieden.

Superstruct wordt onafhankelijk geleid en maakt eigen keuzes, altijd met het belang van onze fans, artiesten en collega’s voorop. We streven er altijd naar om artiesten de ruimte te geven zich uit te drukken en hun creativiteit te delen met miljoenen bestaande en nieuwe fans. We maken ons zorgen over het welzijn van ons personeel en kunnen het niet tolereren dat individuen of groepen druk uitoefenen, intimideren of op oneigenlijke wijze invloed proberen uit te oefenen op fans, artiesten of collega’s.”