Start-up klaagt Spotify aan vanwege patentbreuk

Britse startup Bluejay Technologies heeft een rechtszaak aangespannen tegen muziekstreamingsdienst Spotify wegens patentinbreuk. Bluejay beweert dat de “Remote Group Session”-functie en de opvolger “Jam” van Spotify inbreuk maken op een van hun patenten.

In de op 2 augustus ingediende rechtszaak bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het centrale district van Californië stelt de startup dat de twee functies van Spotify inbreuk maken op het Amerikaanse octrooi van Bluejay Technologies, getiteld ‘System for Streaming’.

Bluejay, opgericht in 2014, ontwikkelde een systeem waarmee één persoon, als host, in realtime een streamingafspeellijst kan samenstellen en delen met vrienden. Luisteraars kunnen deelnemen aan de sessie en de muziek tegelijkertijd ervaren, wat een virtuele DJ-ervaring nabootst.

Na de ontwikkeling van dat systeem in 2015 lanceerde Bluejay zijn streamingdienst en werd het een ‘internetomroep’. Vervolgens zocht het bedrijf naar kapitaal en voerde B2B-gesprekken met streamingbedrijven en platenlabels.

Het bedrijf beweert dat ze hun concept in 2018 aan Spotify hebben gepresenteerd, waarbij ze de functionaliteiten van hun applicatie hebben getoond. Ondanks de interesse van Spotify tijdens de vergaderingen, hoorde Bluejay daarna niets meer van hen.

Bluejay ‘wist dat Spotify geïnteresseerd was in de technologie omdat het er in openbare verklaringen en media herhaaldelijk naar verwees of naar vergelijkbare engagementfuncties’, aldus de startup in de klacht.

Spotify lanceerde uiteindelijk zijn Remote Group Session-functie in mei 2020, waarmee tot vijf Premium-gebruikers samen op afstand naar muziek of podcasts konden luisteren. Vorig jaar werd deze functie vervangen door Jam, waarmee tot 32 gebruikers in realtime samen een afspeellijst kunnen maken.

Bluejay beweert dat deze Spotify-functies inbreuk maken op hun patent, omdat ze ‘een methode bieden voor gesimuleerde live-uitzending van een geprogrammeerde muziekafspeellijstsessie van een hostapparaat naar meerdere ontvanger apparaten via een internetnetwerk’.

De startup vraagt om een gerechtelijk bevel waarin wordt verklaard dat Spotify inbreuk heeft gemaakt op hun patent, en om geldelijke schadevergoeding voor de vermeende inbreuk.