RASA protesteert tegen 'onbegrijpelijk advies' subsidieverlies

RASA in Utrecht is het absoluut niet eens met de voorgestelde beëindiging van de gemeentelijke subsidie door de Adviescommissie Cultuurnota. Het podium voor (niet-Westerse) muziek en dans vindt het advies om RASA niet op te nemen in de cultuurnotaperiode 2017-2020 “onbegrijpelijk” en is een online petitie begonnen.

Ook instellingen als het Internationaal Kamermuziek Festival, het Internationaal Franz Liszt Concours en Rumor Festival kregen een negatief advies. Voor Poppodium EKKO, festival Le Guess Who? en Tweetakt Festival is een subsidieverhoging geadviseerd.

“Dit is een plek die uniek is”, reageert directeur Tamara de Bruijn. “Er is geen vergelijkbaar podium in Utrecht, noch in Nederland waar je zoveel verschillende genres en publiek ziet.” RASA vindt het vreemd dat de commissie in een tussentijdse evaluatie nog de ‘waardevolle bijdrage aan de pluriformiteit van het muziekaanbod in Utrecht benadrukte’.

In het vrijdag gepresenteerde advies hekelt de commissie het ontbreken van ‘een heldere en innovatieve visie op programmeren van niet-westerse muziek(culturen)’. Ook ziet ze onvoldoende innovatie en ‘ambitie om op relevante en uitgesproken wijze in te springen op de actualiteit’.

De Bruijn reageert verontwaardigd op de bewering van de commissie dat Wereldmuziek in Utrecht een ’tanende positie’ heeft. “Met zo’n rapport wordt het wel tanend ja. Ik zie dat niet terug in RASA of de partners waar we mee samenwerken en kan me er ook niks bij voorstellen.” RASA maakte vier jaar geleden al een zware bezuinigingsronde mee (het podium ging van jaarlijks 1,2 miljoen naar 730.000 euro) en moest dus het roer omgooien. Verdwenen is de tijd van ‘Kunst voor de kunst programmeren’ vertelt De Bruijn. “We zijn heel erg veranderd. Zijn ook veel opener. Mensen uit heel Utrecht en uit de achterban van verschillende doelgroepen zijn bij ons programma betrokken.”

Wrange viering 45-jarig bestaan
Zo stelt de directeur dat er sinds die bezuiniging “in 4 jaar tijd met nauwelijks budget” een educatieprogramma is ontwikkeld, waar jongeren uit de buurt en achterstandswijken als Kanaleneiland en Overvecht van profiteren. Wrang is dat ‘het wereldmuziekpodium’ dit jaar juist 45 jaar bestaat. Dat jubileum viert het podium vanaf donderdag 9 juni tot en met zondag 12 juni met een van traditionele Griekse muziek tot ‘opwindende salsa en afrolatin uit West-Afrika’ uiteenlopend programma.

De Bruijn: “Er zijn altijd dingen die beter kunnen natuurlijk, maar als je de veranderingen van de afgelopen vier jaar ziet, kun je niet anders dan zeggen dat we het heel goed hebben gedaan.” Dat sinds maandagmiddag al 2200 mensen de online petitie ‘Ik steun RASA’ hebben ondertekend stemt de directeur tevreden. “Daar kun je niet omheen. Zoals je ook niet om al die verhalen en reacties van bezoekers op onze Facebook heen kunt.”

In totaal 28 negatieve adviezen
RASA is niet de enige cultuurinstantie die een negatief advies kreeg. Zo wees de commissie 28 van de 89 subsidieaanvragen af (en nog eens zeven wel subsidiabele aanvragen kregen een negatief advies ‘vanwege gebrek aan ruimte in het budget’). Dat moest ook wel, want er was voor 17,1 miljoen euro jaarlijkse subsidie aangevraagd en er is niet meer dan 11,2 miljoen beschikbaar. Daarbij zijn de drie grote peilers van de Utrechtse cultuur buiten beschouwing gelaten: TivoliVredenburg (8 miljoen euro) de Stadsschouwburg Utrecht (6,1 miljoen euro) en het Centraal Museum (7,2 miljoen).

Ook buiten de boot vielen: Stichting Utrechts Centrum voor de Kunsten (UCK), het Internationaal Kamermuziek Festival Utrecht (waar violiste Janine Jansen vertrekt), het Internationaal Franz Liszt Concours, De Utrecht Popprijs, het avontuurlijke Rumor Festival, creatieve vrijplaats Knalland en een plan van de Bibliotheek Utrecht om voor 2 ton culturele activiteiten te ontplooien.

Positief: EKKO, Storm, Le Guess Who?, De Helling, dB’s
Positieve adviezen zijn er voor bijvoorbeeld Stichting Ruis (programmering in dB’s plus bandwedstrijd de Clash of the Titans), podium De Helling, BAK (basis voor actuele kunst), mediafestival Impakt, Fotodok (centrum voor documentairefotografie), Cultuurhuis Kanaleneiland, Stichting Gaudeamus Muziekweek, de Culturele Zondagen, de Uitagenda Utrecht, festival Le Guess Who? en poppodium EKKO. De laatste twee zagen de subsidie toenemen. De commissie adviseert EKKO 415.500 euro (+ 100.000) te geven en Le Guess Who? 210.000 euro (+ 150.000), vanwege de cross-overs naar andere muziekstijlen en kunstdisciplines. Popronde-organisator Popwaarts krijgt voor het eerst subsidie (9.000 euro) en Storm, organisator van kunstenfestivals Tweetakt en KAAP, krijgt 325.000 euro per jaar geadviseerd (een verhoging van 100.000).

De adviezen van de commissie wegen doorgaans zwaar, maar zijn nog niet definitief. Het college neemt ook adviezen van andere (culturele) fondsen, het Rijk en de Provincie mee. Dat leidt tot een subsidieverdeling in de Nota Subsidievoorstellen, die in september naar de gemeenteraad wordt gestuurd. In november 2016 volgt dan de definitieve subsidieverdeling voor de cultuurnotaperiode 2017-2020 in het Raadsbesluit Programmabegroting 2017.

Het volledige Adviesrapport Cultuurnota 2017-2020 is hier te vinden.

Foto: RASA door Maarten Mooijman