Popfestival Westerpop slaat noodgedwongen jaar over

Het Delftse popfestival Westerpop heeft een noodgedwongen pauze aangekondigd. Het bestuur meent dat er te veel onzekerheden zijn om in 2015 een succesvolle editie te kunnen organiseren en kiest ervoor om de focus te leggen op de terugkeer in 2016 op een nieuw terrein. 

Westerpop vierde met een bezoekersrecord van 17.000 mensen eind augustus het zilveren jubileum. Het was de laatste editie op het terrein pal achter Delft CS. Op de festivallocatie komt per 2015 nieuwbouw in de vorm van woningbouw op kavels, waardoor het festival moet verhuizen.

Eerder dit jaar meldde het festival al dat het voortbestaan hierdoor onder druk kwam te staan. Westerpop heeft aangegeven het liefst in het zogenaamde Spoorzonegebied te blijven. De Gemeente Delft heeft in een brief van het college aan de Gemeenteraad een nabijgelegen verhard terrein als alternatief aangedragen. Hoewel in het gewenste Spoorzonegebied, geen ideale locatie voor het festival, dat daarom heeft besloten een jaar over te slaan.

“Wij achten het risico te groot om na gedwongen vertrek van de huidige locatie niet in staat te zijn een representatief evenement te organiseren, dat voldoet aan onze kwaliteitseisen. Dit besluit is zeer overwogen genomen”, aldus de organisatie Met het wegvallen van Westerpop in 2015, vervalt volgend jaar ook de lokale talentenjacht Peter Tetteroo Bokaal en de beschikbaarheid van Westerpop voor het Europese initiatief het Stage Europe Network, waaruit eerder al international doorgebroken acts als Of Monsters And Men en Samaris uit voortkwamen.

De doorgang van Westerpop is niet alleen een logistiek vraagstuk. Ook financieel moet het gratis festival heroverwogen worden. Het festival is al 25 jaar gratis toegankelijk, mede door financiële ondersteuning van de Gemeente Delft. De Gemeente staat echter momenteel onder financieel toezicht van de provincie en moet bezuinigingen doorvoeren, die ook het festival kunnen treffen. Met het oog daar op heeft Westerpop vorig week bij de Gemeente Delft in de in de Commissievergadering Kennis, Economie en Bestuur voorgesteld om het jaarlijkse festival om te zetten naar een biënnale, om zo een meer stabiele financiële armslag te realiseren.

“Liever willen we een jaarlijks terugkerend evenement, maar onder de huidige financiële omstandigheden bij de Gemeente Delft moet je realistisch zijn en is een biënnale hopelijk het hoogst haalbare. Het uitgangspunt is dan dat je Westerpop in de huidige opzet voor de stad wil behouden. Westerpop beweegt daarmee goed mee in de dynamiek van druk op de Delftse financiële begroting”, aldus de organisatie.

Tijdens de commissievergadering is door alle politieke partijen steun uitgesproken voor het behoud van Westerpop voor de stad. Goedkeuringen van begrotingsprogramma’s binnen de Gemeente vinden in november en december plaats. Pas daarna zal volledig duidelijk zijn of het voorgestelde biënnaleplan van Westerpop het zal halen en of het festival in 2016 kan terugkeren.