Organisator Copacobana Festival zet vraagtekens bij afgelasting na code oranje

Het stadsbestuur van Gent besloot zaterdagavond alle openluchtevenementen stop te zetten nadat het KMI voor de provincie Oost-Vlaanderen code oranje had afgekondigd vanwege de kans op zwaar onweer, hagel en rukwinden. Het Copacobana Festival in het Rozebroekenpark ontving volgens de organisatie rond 20.45 uur de instructie om de festivallocatie uiterlijk om 21.00 uur te ontruimen.

"Op zich begrijpen wij de keuze. Veiligheid gaat altijd voor, dat telt voor ons ook. Maar er geldt altijd een risico: er kan ook zonder storm altijd een tak naar beneden vallen in een park," vertelde Matthys tegen VRT Nieuws.

Volgens Matthys wezen de meteorologische gegevens waarover de organisatie beschikte erop dat een eventuele storm pas later op de avond zou arriveren en bovendien in afgezwakte vorm. Uiteindelijk bleef extreem noodweer in Gent uit, wat volgens de organisator een wrang gevoel achterlaat.

"De data die wij ter beschikking hadden, zeiden dat als de storm zou komen, die pas veel later zou komen en al afgezwakt was. Maar de crisiscel op stedelijk niveau beschikte over andere gegevens van het KMI. Ik vraag me af of er gewoon niet nog een beetje kon gewacht worden."

De vervroegde beëindiging komt op een gevoelig moment voor het festival. Copacobana werkte dit jaar voor het eerst met een betaald ticketmodel. De organisatie wil daarom nog geen uitspraken doen over een eventuele restitutieregeling voor bezoekers van vrijdag en zaterdag.

Bezoekers met een ticket voor die dagen kregen wel gratis toegang tot de slotdag op zondag. Over eventuele aanvullende compensatie is nog geen besluit genomen.