Microsoft wil Xbox LIVE openstellen voor concurrerende platformen

Microsoft Gaming-CEO Phil Spencer wil de Xbox-console openstellen voor digitale gamewinkels als Epic Games Store. Hierdoor zouden gamers meer keuzevrijheid en wordt de Xbox-propositie aantrekkelijker.

Op Xbox-consoles kunnen gebruikers via het digitale portal Xbox LIVE onder meer games en downloadable content kopen. Als het aan CEO Phil Spencer ligt, kunnen Xbox LIVE-gebruikers in de toekomst ook bij concurrerende platformen als Epic Game Store en Itch.io terecht.

Tijdens een interview met het Amerikaanse Polygon stelt Spencer de vraag of de huidige muren rondom de digitale winkel op de console er niet voor zorgen dat toekomstige consumenten wegblijven. De CEO vergelijkt de situatie met Windows-pc’s, waar gebruikers zelf kunnen kiezen waar zij games kopen. Hierdoor zou het platform aantrekkelijker zijn en extra waarde bieden voor Windows-gebruikers. Spencer noemt overigens tijdens het interview geen tijdsplan om deze ambitie realiteit te maken. Daarnaast zegt de CEO ook niets over de eventuele verkoopcommissie die externe partijen moeten betalen aan Microsoft voor deze toegang.

De Xbox is sinds jaar en dag de minst presterende console. Midden vorig jaar maakte Microsoft bekend dat er 21 miljoen Xbox-consoles in de markt staan. Dit tegenover het dubbele aantal PlayStation 5’s en 140 miljoen Nintendo Switch-handhelds. Laatstgenoemde is natuurlijk wel al veel langer verkrijgbaar, maar blijft goed verkopen. Volgens verschillende geruchten zou Microsoft de nummer drie-positie ook merken in de digitale verkopen in de Xbox LIVE-store. Recent claimde gamesindustry.biz in een podcast dat ‘er bijna geen games werden verkocht op LIVE’. Dit zou het platform gehoord hebben van twee, niet bij naam genoemde bedrijven.

Het is inmiddels duidelijk dat Microsoft steeds meer stappen zet om zijn platform en games breder in de markt te zetten en op die manier aantrekkelijker te maken. Zo nam het Activision over en zal het bedrijf exclusieve Xbox-games naar Nintendo Switch en PlayStation 5 brengen.