'Live Entertainment Production Awards 2026: geen opsmuk, maar erkenning’

Maandag 23 maart vormt Hotel De Wageningsche Berg in Wageningen hét epicentrum van de Nederlandse live-industrie. Dan worden namelijk de Live Entertainment Production Awards (LEPA) uigereikt. Met een nieuwe locatie, inhoudelijke vernieuwingen en een volledig uitverkochte zaal lijkt de volgende stap in de ontwikkeling van LEPA een feit. Marcel Pantera van de organisatie blikt vooruit.

De LEPA’s staan weer voor de deur. Wat kunnen we verwachten van deze editie?

Marcel Pantera: “Vooral een avond waarop we even stilstaan bij hoe goed onze sector eigenlijk is. De LEPA’s zijn geen opsmuk om de opsmuk, maar een moment waarop we de mensen eren die live mogelijk maken. Het wordt een avond vol vakmanschap, mooie ontmoetingen en terechte erkenning.”

Het wordt een avond vol vakmanschap, mooie ontmoetingen en terechte erkenning.

Voor het eerst vindt het event plaats in Wageningen. Wat is het grootste verschil met voorgaande jaren?

“Heel praktisch: we waren uit ons jasje gegroeid. Maar er is meer dan dat. De Wageningsche Berg heeft meer ruimte, meer lucht en ook gewoon een fijne vibe. De omgeving voelt prettig en ontspannen. Er zit bijna een klein vakantiegevoel in, en dat helpt enorm voor de sfeer van de avond.”

 Wat is je het meest opgevallen als je kijkt naar de producties en events van het afgelopen jaar?

“Dat we in Nederland blijkbaar zó goed zijn in organiseren, dat er in een toch al overvolle agenda ook nog ruimte werd gevonden voor Amsterdam 750 met de Ring en SAIL, zonder dat dat tot noemenswaardige problemen leidde. Dat vind ik echt knap. We zijn als Nederlanders ongelooflijk sterk in produceren.

Jullie hebben inhoudelijk ook wat toegevoegd, zoals de LEPA Event Top 50 en de publieksprijs. Waarom?

“Omdat we verder wilden kijken dan alleen de grote namen. We wilden weten welke events nu echt resoneren in het vak. Wat leeft er? Wat maakt indruk? Welke productie wordt besproken, bewonderd of als inspirerend gezien? Daarom hebben we heel bewust een bredere groep uit de sector betrokken. Zo krijgen ook kleinere, maar invloedrijke events meer zichtbaarheid.”

“En met de publieksprijs brengen we daar nog een extra laag in aan. Samen met Appic koppelen we de stem van de industrie aan die van het publiek. Dat levert een completer beeld op van wat een event echt betekent. Juist nu de sector flink onder druk staat, is het belangrijk om niet alleen de problemen te benoemen, maar ook te laten zien waar het goed gaat en waar de kracht zit.”

Waar kijk je zelf het meest naar uit?

“Naar het samen zijn. Organiseer maar eens een event voor eventmakers, dat is al spannend genoeg. Daarom kiezen we heel bewust niet voor overdreven spektakel. Bijna iedereen in de zaal heeft zelf al iets gemaakt dat groter of spectaculairder is. Daar hoeven wij dus niet mee te wedijveren. We kiezen juist voor warmte, een goed diner, een persoonlijke uitreiking en een avond waarin de mens centraal staat. Dat gemoedelijke, dat gezellige, dat vind ik het mooiste.”

Dat gemoedelijke, dat gezellige, dat vind ik het mooiste.

Er zijn toch nog wel kaartjes beschikbaar?

“Wat betreft de kaartjes heb ik goed nieuws: we’re sold out. De zaal zit vol!”

En hotelkamers?

“Daar zijn er nog maar een paar van beschikbaar. Dus wie er een wil boeken, moet daar nu echt snel bij zijn.”