Jan Smeets heeft afscheid genomen van Pinkpop

Voormalig Pinkpop-directeur Jan Smeets heeft zaterdagavond afscheid genomen van Pinkpop. De 70.000 mensen in het publiek zongen ‘Jantje bedankt!’ en juichten hem toe. Smeets stond aan de basis van Pinkpop, dat zijn eerste editie beleefde in 1970 en uitgroeide tot het oudste nog bestaande festival van Europa.

Smeets beklom het podium van de 51^ste Pinkpop-editie vlak voor het optreden van Eddy Vedder en Pearl Jam. Op grote schermen werd een compilatie getoond van hoogtepunten uit zijn carrière.

Dat Jan Smeets wilde stoppen als festivaldirecteur van het Limburgse popfestival maakte hij al in 2020 bekend. Op pinkstermaandag 18 mei 1970 organiseerde de destijds 25-jarige Jan Smeets, samen met enkele partners, de eerste editie van het inmiddels bekendste en langstlopende open-air popfestival van Nederland.

In 2019, het jaar dat het festival haar 50e editie beleefde, werd Jan Smeets vanwege zijn inzet voor de popmuziek in het algemeen en Pinkpop in het bijzonder, bevorderd tot Officier in Orde van Oranje-Nassau en ontving hij van Buma de Buma Gouden Harp.

Gedurende zijn lange carrière, hij organiseerde zijn eerste concert in 1961, ontving Jan Smeets diverse Lifetime Achievement Awards en onderscheidingen, was hij een van de grondleggers van Yourope, Association of European Festivals, en geniet hij een groot aanzien in de popmuziek en festivalwereld in binnen- en buitenland.

Hoewel de functie van Smeets inmiddels wordt vervuld door zijn drie opvolgers Niek Murray, Sierk Janssen en Tirsa Creusen blijft hij adviseur van het festival.