Interview: Ticketscript-baas Frans Jonker over innovatie en big data

Hoewel Ticketscript in Nederland marktleider is liggen er nog genoeg uitdagingen. En al zeker internationaal. Een vraaggesprek met CEO Frans Jonker. Over het succesverhaal, over innovatie en over ‘big data’.

Biedt het werken bij Ticketscript nog steeds dezelfde voldoening als tien jaar geleden?
“Jazeker, het is nog steeds erg leuk. De belangrijkste reden is dat ons bedrijf constant in ontwikkeling is. In het begin haalden we energie uit het feit dat we een echte start-up waren. Daarna was er de uitbreiding naar andere Europese landen, inclusief de zoektocht naar extra investeringen. En zo kan ik nog wel honderd dingen noemen. Geen week, maand of jaar is bij Ticketscript hetzelfde geweest. Dat is een belangrijke factor om hongerig te blijven en constant voldoening uit je werk te halen.”

Wat heeft Ticketscript op de Nederlandse markt teweeggebracht?
“Wij hebben altijd geroepen, en dat doen we nog steeds: Ticketscript is geen ticket-
verkoper – dat zijn onze klanten zelf. Destijds was dit een essentieel verschil met andere aanbieders. Hun boodschap was: 
organiseer een evenement, dan verkopen wij de kaarten wel. Ticketscript heeft een platform gebouwd waarmee organisatoren dat ook zelf kunnen doen. Hiermee is de markt op zijn kop gezet. Tien jaar later blijkt dat dit een uitstekende keuze was. 
Er zijn zelfs andere partijen geweest die 
dit model hebben overgenomen. Dat is natuurlijk het grootste compliment dat je kunt krijgen.”

Wat waren de hoogtepunten?
“Wij brachten e-tickets naar de evenementenwereld. We hebben hiervoor goed gekeken naar de luchtvaartmaatschappijen. Tickets moesten vroeger gekocht worden bij de bekende voorverkooppunten, of ze werden per post verstuurd. De traditionele partijen waren niet blij met e-tickets. Hierdoor konden zij niet meer die extra 7,99 euro cashen. Een andere innovatie die nu gemeengoed is geworden, is de 
ticketshop binnen Facebook. Daar zijn wij mee begonnen en dat was destijds revolutionair. Zes jaar geleden zijn we verder groots ingestapt op mobile ticketing. De meerderheid van de consumenten, 60 procent, bestelt nu kaartjes via de telefoon en gebruikt zijn smartphone om toegang tot het event te krijgen.”

Had je tien jaar geleden kunnen verzinnen hoe de markt er nu uit zou zien?
“Ons geluk was dat we ‘open minded’ de industrie instapten. Alles was mogelijk. Medeoprichter Ruben van der Heuvel kwam uit de dancewereld, maar had geen ervaring met evenementen. Hij was de man achter Beatfreax, toen hét platform voor techno. Daar kon je van alles vinden, van reviews en interviews tot evenementen-
foto’s en een danceagenda. Ik kwam meer uit de commerciële hoek en had ervaring bij start-ups en internetbedrijven. We hebben samen gekeken naar Beatfreax en de behoefte van bezoekers. Ticketscript is letterlijk begonnen met de uitspraak: we moeten wat aan ticketing doen. We wilden enerzijds de scene helpen aan een moderner systeem, en anderzijds mijn ervaringen binnen ‘Software as a Service’ gebruiken.
We hebben nooit beperkend gedacht. Laat ik een voorbeeld geven. In de eerste maanden waren we bezig met de verkoop en het afleveren van e-tickets. Van events als Volt en Awakenings mochten we zo’n vijfhonderd kaartjes verkopen. Die waren zo verkocht, en daar kwamen er nog vijfhonderd extra kaartjes bij. Voor Oud & Nieuw was er een event waar we duizenden
tickets voor verkochten. Deze moesten aan de poort gecontroleerd worden. In een maand of drie moesten we een oplossing bedenken om dat goed en veilig te doen. Ik klopte aan bij de leidende partijen in Nederland. Zij waren niet enthousiast en geloofden niet dat ons model zou werken. Toen hebben we een eigen systeem bedacht en gemaakt. Tijdens het event was er een perfecte, waterdichte toegangsservice.”

Wat was het kantelpunt?
“Een van de belangrijke keuzes die ervoor gezorgd heeft dat we zijn waar we nu zijn, is onze internationale oriëntatie. We hadden comfortabel in Nederland kunnen blijven zitten, maar hebben de beslissing genomen om eerst naar Duitsland te gaan en vervolgens naar Engeland. Het heeft 
jaren geduurd om ook daar een business van formaat op te bouwen, maar het heeft goed uitgepakt.”

In Nederland is Ticketscript marktleider, in Duitsland nog niet. Is het geen nieuwe uitdaging om je daar compleet op te storten?
“We hebben in Duitsland een significant marktaandeel, maar de markt wordt beheerst door CTS Eventim. Dat willen we natuurlijk omdraaien. In Nederland is het zo dat andere partijen naar ons kijken; bij onze oosterburen zijn we de ‘disruptor’ die we ooit ook hier waren. Dat is hartstikke leuk en het houdt je scherp. Er zijn echter ook in Nederland nog genoeg uitdagingen.”
Hoe ziet Ticketscript er over vijf jaar uit?
”Los van de ambitie om te groeien is er nog flink wat werk te verzetten om ticketing
voor de volle honderd procent mobiel te maken. Verder zetten we in op data. Ticketscript wil de industrie verder helpen om rationele beslissingen te nemen. Beslissingen die worden gevoerd door data. Er wordt nog steeds heel weinig gebruikgemaakt van de kracht en het voorspellend vermogen daarvan. Wij willen onze klanten handvatten geven om heel bewuste keuzes te maken als het gaat om het organiseren van events, de kaartverkoop, de prijs, de locatie, de datum en de line-up. Gegevens die afkomstig zijn uit die enorme hoeveelheid data. Hiervoor lopen nu verschillende pilots.”

Ticketscript wordt dus in de toekomst Datascript?
“Het een kan niet zonder het ander. De komende jaren leggen we de focus nog meer op data. Wel met de filosofie dat we dat gaan doen voor onze klanten. Als er omzetmodellen zijn specifiek voor de 
evenementenindustrie, gaan we die voor onze klanten verder uitwerken. Het geld verdienen met data zullen we alleen doen als we onze klanten daarmee kunnen 
helpen. Iedereen heeft het over data en het belang ervan. Dat heeft alles te maken met de ontwikkeling van de cloud. Het was voorheen onmogelijk om met data te 
werken op de manier waarop we dat nu kunnen. De omgeving was tot een aantal jaar geleden niet geschikt om in een korte tijd grote hoeveelheden data te verwerken; een analyse duurde dagen. Dankzij de cloud is dat niet meer het geval. Data wordt de komende jaren nog belangrijker, en ja, daar zitten wij ook bovenop.”