Interview: REC. is nieuwste troef in Central District Rotterdam

Central District is in enkele jaren uitgegroeid tot dé hotspot van het Rotterdamse nachtleven. REC. is de nieuwste troef. Uit de koker van Annabel-programmeur Niels Nieuborg en onder de vlag van MTV verrijst op vrijdag 4 en zaterdag 5 november een festival met een programmering van dance, urban en soul, verspreid over zeven zalen.

MTV presents REC. is de officiële naam van het nieuwe tweedaagse stadsfestival in hartje Rotterdam. Dit jaar nog onder de paraplu van de MTV EMA’s (European Music Awards) – de zender ontplooit veel activiteiten rond de awards – maar vanaf volgend jaar moet REC. op eigen benen staan. Het festival pakt meteen uit met grote namen als Santigold, Lianne La Havas en Mayer Hawthorne, en toont op alle vlakken ambitie.

Het festivaldorp omvat zeven locaties, waaronder Perron (het cultuurpodium heropent eenmalig) en opvolger Annabel, plus de Biergarten en het Hiphophuis aan de Schiestraat. Het is de rauwe industriële kant van Rotterdam, die bijna Berlijns aandoet en waar oude bedrijven hebben plaatsgemaakt voor creatieve ondernemers, horeca en undergroundclubs. De ligging is op een dubbele steenworp van Rotterdam Centraal, tegen de spoorlijnen aan. Het gebied wordt mede ontsloten door De Luchtsingel, een houten voetgangersbrug die het centrum verbindt met Rotterdam-Noord en die straks het hart van REC. vormt.

Bruisende hotspot
“Die hele area is één grote dampende en bruisende hotspot geworden, en dan niet op een foute, gladde manier”, vertelt Niels Nieuborg. “Er is echt over de ontwikkeling van het gebied nagedacht. Aan de noordzijde, bij Bird en Mini Mall, doen we waarschijnlijk onze entree, en dan lopen mensen zo over De Luchtsingel het festival in.”

Qua capaciteit denkt Nieuborg aan 5000 à 7000 bezoekers per dag, waarbij de drie zalen van Annabel 2500 man kunnen huisvesten. Combitickets en de dagkaarten zijn al in de verkoop. De eerste editie maakt onderdeel uit van de MTV EMA’s. “Het is een project waar ik al een jaar of vijf mee bezig ben, maar de timing is toevallig”, aldus Nieuborg. “Ik had eindelijk alle partijen mee en wilde gaan starten, en toen bleken de MTV Awards gepland in dat weekend. Combineren leek een logische gedachte.” Lachend: “Het kan even duren soms, maar dan heb je ook wat.”

Mengelmoes
“Waarom je dit in vredesnaam zou doen in een landschap met zo veel festivals? Het komt voort uit een behoefte die ik om me heen voel. Op North Sea Jazz bij Outkast zie ik plukjes publiek die het superleuk vinden maar verder eigenlijk niet zo veel met het festival hebben. Die zie ik ook op een Appelsap en een Pitch; maar ik zie plukjes, ik zie eigenlijk geen festival voor hen. Hiphop is het meest beluisterde genre online, daarna elektronische muziek, maar op een gemiddeld festival wordt dat niet weerspiegeld.”  REC. wil dat publiek juist wel bedienen. “We zoeken de kruising tussen twee kanten van je Spotify-lijst of je iPod. Dat is enerzijds hiphop en aanverwante muziek als R&B en elektronische pop, en aan andere kant elektronische muziek van club naar diepere stijlen. Die mengelmoes is ook waar we een beetje voor staan. Sommigen vragen of het dan een North Sea Jazz voor jonge mensen, een Rotterdamse Pitch of een Lowlands zonder gitaren is. Gelukkig is het geen van alle. Het staat helemaal op zich.”

De vorm van REC. 2017 is onzeker, maar de plannen en ambities liggen er. “Het is echt een start, de komende jaren gaan we het uitbouwen. Onze ambitie is dat het festival organisch kan groeien. Wij groeien mee, liefst met de behoefte, maar ook met de locaties en de ontwikkelingen in de stad. Dus we weten niet welke kant het op gaat. Dat houden we graag helemaal open.”