Interview: Neushoorn-directeur Janpier Brands over de nieuwe popzaal

De belangstelling voor het nieuwe poppodium Neushoorn in Leeuwarden is groot. In de eerste week kwamen 2000 bezoekers over de vloer, en het eerste optreden dat werd gegeven door Fink was uitverkocht. Janpier Brands, directeur van Neushoorn, vertelt over de eind oktober geopende popzaal.

Neushoorn is een aparte naam voor een poppodium.
“Het is een naam die blijft hangen. Tijdens een brainstormsessie kwam deze naam naar boven – het is een beetje een ‘crazy’ naam die past bij onze logge en eigenwijze instelling.”

Hoe ziet de indeling van Neushoorn eruit?
“Er zijn twee zalen. De grote zaal heeft een capaciteit van 700 mensen. In de tweede zaal is er ruimte voor 250 personen, en als je de bar eruit haalt 300. Ook is er een café, waar van alles wordt georganiseerd.”

Neushoorn werkt nauw samen met de muziekopleiding van het ROC Friesland College.
“Dat klopt. De opleiding zit hier overdag en wij ’s avonds. In het verleden was er al een nauwe band tussen popzaal Romein, dat in de zomer van dit jaar gesloten werd, en het Friesland College. Die contacten zijn geïntensiveerd. We hebben dus relatief veel aandacht voor talentontwikkeling. Er zijn uitgebreide mogelijkheden om te oefenen en lokaal talent kan veel speelervaring opdoen.”

Vanwaar de ambitie om een nieuw podium in Leeuwarden te bouwen?
“Dat heeft drie redenen. Ten eerste lag Romein in een woonwijk die voor vrachtwagens moeilijk bereikbaar was. Daarnaast ligt de muziekopleiding aan de rand van Leeuwarden en die wilde meer richting centrum verhuizen. Tot slot ligt Neushoorn in een verwaarloosd stuk van de stad, en de gemeente wilde dat opknappen. Die drie dingen zijn bij elkaar gekomen, waardoor er een heel nieuw concept is ontstaan. Doordat we educatie en uitgaan combineren, zijn er allerlei mogelijkheden voor een innovatieve programmering.”

Over programmering gesproken. Hoe ziet die eruit?
“Neushoorn moet een podium voor alle Leeuwarders worden, dus de programmering is breed: van metal tot folk en van techno tot avonden met dansklassiekers. We programmeren niet alleen voor Leeuwarders, maar dat is wel het uitgangspunt. Ook laten we zien dat popcultuur niet alleen voor jongeren is.”

Poppodia hebben het lastig. Hoe behoud je je bestaansrecht?
“De muziekopleiding en het podium zijn een winnende combinatie. Deze twee instellingen zijn met elkaar vervlochten, wat op de lange termijn voor continuïteit zorgt. Plus, je moet kritisch kijken naar wat er in de stad leeft en daarop inspelen.”

Wat zijn de toekomstplannen van Neushoorn?
“Voor 2016 willen we de programmering goed doorontwikkelen en de talentenontwikkeling versterken. Verder willen we voor 2018 een 24-uursvergunning hebben. We willen alle faciliteiten van dit gebouw maximaal benutten. Neushoorn heeft ongelofelijk veel potentie.”