Interview: Michèle Bouwmans over Festival Jazz International Nijmegen

Nijmegen is een nieuw festival rijker: het vierdaagse Festival Jazz International Nijmegen, dat eind oktober op verschillende plekken in Nijmegen plaatsvindt. LUX-programmeur Michèle Bouwmans vertelt over de ambities en de samenwerking met Festival Jazz International Rotterdam.

Na de opening op woensdag 26 oktober in podium Brebl doet Festival Jazz International Nijmegen van vrijdag 28 tot en met zondag 30 oktober ook LUX Nijmegen, Theater de Lindenberg en Doornroosje aan.

Waarom dit nieuwe jazzfestival?
“In Nijmegen timmeren diverse partijen al een tijd aan een goede jazzprogrammering. Het leek ons een goed idee om ook een stedelijk festival op te zetten, om jazz in Nijmegen een mooier podium te geven. Zeker omdat de kans zich voordeed om samen te werken met het gerenommeerde en ervaren Festival Jazz International Rotterdam. Dat zorgt voor een uitwisseling van programma, musici en talent tussen Rotterdam en Nijmegen.”

Is het een Rotterdams of een Nijmeegs initiatief?
“We hebben al een tijd contact met Rotterdam, omdat LUX twee jaar geleden is begonnen met een internationale jazzprogrammering. Er gebeurde al veel aan jazz, maar qua grote internationale namen kon het beter. Die internationale programmering is tot stand gekomen met Frank van Berkel, die programmeert voor Festival Jazz International Rotterdam. We waren al aan het nadenken over hoe we het Nijmeegse jazzklimaat een impuls konden geven, en dat kwam samen. Het is een logische ontwikkeling.”

Is er ruimte voor op de festivalmarkt?
“Ik denk het wel, zeker in het oosten van Nederland. Er zijn natuurlijk andere jazzfestivals, maar die zitten op zeker een uur rijden. We zijn ervan overtuigd dat er ruimte is voor Festival Jazz International Nijmegen.”

Op welke doelgroepen richten jullie je?
“Jazz is een enorme verzamelterm. Wij werken samen met ArtEZ Hogeschool voor de Kunsten in Arnhem en met diverse podia, die allemaal een eigen publiek hebben. We hebben gekeken wat waar het beste tot zijn recht komt. Daarmee kan elk podium zich zowel op de breedte van het festival als op de achterban richten, en is de doelgroep heel divers. Het doel is om ook nieuw publiek te werven.”

Direct beginnen met een vierdaags festival getuigt van ambitie.
“We beginnen woensdag met een concert in Brebl met regionale, in ArtEZ gewortelde jonge bands. Vanaf vrijdag doen we drie dagen. Het zijn eigenlijk double bills met wat extra’s, dus qua aantallen valt het mee. Wij denken zo een heel breed publiek te bereiken. Dat driedaagse is een duidelijke keuze om parallel met Rotterdam op te trekken en bands te delen.”

Wordt het een jaarlijks terugkerend evenement?
“Dat is wel de ambitie. De insteek is om dit elk jaar te doen. We gaan uiteraard na deze eerste keer eerst evalueren en dan doorontwikkelen, verbeteren en groeien. Dat is het leuke, daar hebben we echt zin in.”