Interview: Events Catering Bevers zet voortaan de trend

Met als motto #IedereenVIP is Events Catering Bevers een partij die al geruime tijd het cateringlandschap op evenementen aan het veranderen is. Aan de hand van kwalitatief hoogstaande producten, bijzondere concepten, een goed verhaal en vooral totaalbeleving, zet het bedrijf de nieuwe standaard. 

Met een onderscheidende Food & Beverage service helpt Events Catering Bevers organisaties om de totaalbeleving van een evenement naar een hoger plan te tillen. Het bedrijf is al sinds 1974 actief op het gebied van catering van publieksevenementen. “Enerzijds zijn de verwachtingen van het publiek veranderd”, vertelt COO Jaak Francken. “Waar men in het verleden genoegen nam met een frietje op een festival, komt een evenement anno 2018 niet meer weg met zo’n beperkt voedselassortiment. Bovendien willen evenementen zich onderscheiden door meerwaarde te bieden naast het culturele programma. Food is bij uitstek een middel om dat te bereiken. Dat bijna achteloos gegeten festivalpatatje uit het verleden is vervangen door een bewust eetmoment. De bezoeker wil genieten van kwalitatief hoogstaand voedsel.” 

Love brands

De trend naar meer beleving rondom festivalvoedsel is enkele jaren terug al op gang gekomen en leidde tot de opkomst van foodtrucks. Dat werden graag geziene gasten op evenementen, maar bleken in de praktijk niet de meest ideale voedselverstrekkers. Enerzijds omdat foodtrucks niet ingericht zijn om grote groepen bezoekers snel van hun maaltijden te voorzien, wat lange wachtrijen en ontevreden bezoekers opleverde. Anderzijds omdat een evenement of festival met een groot aantal kleine zelfstandigen afspraken moest gaan maken over hun aanwezigheid.

Francken: “Wij haken daarop in door een totaalpakket te leveren via de sfeer en authenticiteit van de foodtrucks, gekoppeld aan de infrastructuur en productie die nodig zijn om grote bezoekersaantallen van maaltijden te voorzien. Dat betekent dat we diverse ‘love brands’ hebben gecreëerd. Bevers blijft het merk waar bezoekers terecht kunnen voor versgebakken frietjes. Geen evenement kan tenslotte zonder. Deze worden vervolmaakt door onder meer onze populaire, huisgemaakte toppings en slow BBQ grilled pulled porc, met naar keuze bijvoorbeeld truffelmayonaise. Dit gaat dus verder dan een simpel frietje, het eten is een genietmoment. Andere merken die we hebben ontwikkeld zijn Nancy’s Pizza & Pasta, Manou Ice & Waffles en Beerhouse. Dit zijn echt aparte identiteiten op evenementen, met elk een heel eigen gezicht, stijl en vormgeving. Die laatste is een plek voor diverse (speciaal)bieren en drinks, de eerste een pizzarestaurant waar wij pizza’s vers toppen voor bezoekers en bij Manou Ice & Waffles worden consumenten verrast met een toppingbar, waar men naar eigen smaak een ijsje of wafel kan pimpen. Deze love brands geven een evenement de diversiteit die de consument wenst. Maar omdat ze vanuit dezelfde organisatie worden beheerd, hoeft een evenementenorganisator met slechts één partij afspraken te maken.”

Oog voor detail

Een van de aspecten waarin Events Catering Bevers zich onderscheidt is de aandacht voor  de ecologische voetafdruk die het bedrijf achterlaat en de manier waarop je op een evenement een voorbeeldfunctie kunt hebben. Francken: “Vanuit de gedachte #IedereenVIP willen we een enigszins luxe uitstraling realiseren, en dat kan alleen als het hele product klopt – van de terrassen die je aanlegt tot de vriendelijkheid van het personeel, én door de kwaliteit van het product. Het is een vorm van ‘storytelling’, waarbij het verhaal klopt tot in de details. Populaire producten zijn door ons opnieuw uitgevonden vanuit het traditionele ambacht met een focus op kwaliteit, pure smaak en beleving.  Daar hoort bij dat we voor de bereiding van ons voedsel dus een heel bewuste keuze hebben gemaakt voor kwalitatief hoogstaande grondstoffen, zoals vlees van slagerskwaliteit en lokale producten. Doordat wij daaraan kwaliteitslabels als Premium Butchers Quality en Fresh From The Farm koppelen, weten consumenten dat ze iets goeds krijgen. Dat men daarvoor ook bereid is om iets meer te betalen, is inmiddels gebleken. Niet alleen op festivals zijn mensen bewuster geworden, het is een trend in de hele maatschappij. Door alle vlees- en voedselschandalen letten consumenten op wat ze eten. Wat mij betreft is dat een heel fijne ontwikkeling, waarin wij voorop willen lopen. Van al het voedsel dat we volgens die kwaliteitslabels serveren, kunnen we de exacte herkomst vertellen.”

Inspireren

De werkwijze van Events Catering Bevers vindt op brede schaal weerklank en wordt ook door gerenommeerde media zoals gastronomiegids GaultMillau opgepikt. “Lange tijd zijn wij als bedrijf trendvolgers geweest. De laatste jaren is er een ommekeer geweest, die puur vanuit onze drang komt om consumenten iets écht goeds te serveren. Voedsel met een ziel, als tegenwicht voor de conventionele industriële snacks die in het verleden de norm waren. Voedsel dat inspireert en wellicht ook buiten het evenemententerrein effect heeft op hoe men tegen voedsel aankijkt. En je kunt mensen alleen inspireren als je ook zelf producten ontwikkelt. Voor het komende festivalseizoen verwachten we bijvoorbeeld veel van onze Spicy Green Burger, een licht pikante burger van 50 procent slagersgehakt en 50 procent powergroenten als broccoli, pastinaak, kikkererwten, zongedroogde tomaatjes en tuinkruiden. Deze wordt geserveerd met een dressing op basis van tomaat en tabasco, in combinatie met frisse koolsla. Deze burger is gegarandeerd een smaaktopper, die energie geeft en als bijkomend voordeel heeft dat hij een sterk gereduceerde caloriewaarde heeft ten opzichte van reguliere snacks. Enkele jaren terug had het publiek hier nog niet voor opengestaan, tegenwoordig omarmt men dergelijke recepten.”

Smaakbeleving

Een belangrijke schakel in het aan de man brengen van het festivalvoedsel vormt het personeel. Volgens Francken is dat zelfs elementair. “Daar is onderzoek naar gedaan: voedsel dat je met een glimlach serveert vindt men lekkerder dan als het door een ongeïnteresseerde medewerker over de toonbank wordt geschoven. Onze gourmetburgers of ons unieke frietje winnen daadwerkelijk aan smaakbeleving bij de juiste manier van serveren in de juiste setting. Zoals ambiance en service in een daadwerkelijk restaurant meehelpen, vinden wij dat ook het grote publiek service van niveau, respect en waardering verdient. Wij gaan zelfs zover dat we ons personeel zien als onderdeel van de ‘total journey’ die een evenementenbezoeker maakt. De manier waarop onze crew bezoekers behandelt, omvat dus meer dan alleen voedsel verkopen. Hun manier van werken moet afstralen op het volledige evenement en zodoende organiseren wij opleidingsdagen om onze mensen daarin te sturen. Wij steken er dus veel energie in om ook dat segment van het totale verhaal te laten kloppen, zodat een organisator uiteindelijk zijn hele evenement naar een hoger niveau getild ziet worden.”