Interview: EvenementContact verrast en inspireert

EvenementContact, de grootste vakbeurs van de Benelux voor de evenementenbranche, vindt plaats op donderdag 9 maart in Rotterdam Ahoy. “Het verhaal dat je vertelt moet het belangrijkste zijn, niet de omvang van je stand.”

Arjen Lemstra en Joris Bots vormen de drijvende kracht achter BrancheContact. Zo’n negen jaar geleden ontstond het idee voor een effectieve en betaalbare beurs voor de evenementenbranche. “We stonden op een beurs en we stoorden ons aan de grootte van de stands”, vertelt Lemstra. “Hoe groter de stand, hoe schreeuweriger en hoe meer aandacht je genereerde. Dit had tot gevolg dat wie een kleinere stand had, ondergesneeuwd raakte. We besloten toen om zelf een beurs te organiseren, waarbij we een mix voor ogen hadden tussen een beurs, een netwerkevent en een congres.”

Het resultaat was EvenementContact, dat direct succesvol van start ging, mede vanwege het innovatieve concept. “Iedereen krijgt bij ons dezelfde standgrootte. Het verhaal dat je vertelt moet het belangrijkste zijn, niet de omvang van je stand. Klein en vernieuwend wordt zo niet ondergesneeuwd door groot en gevestigd. Waar je bij andere beurzen kunt blijven hangen in de bar van een ‘grote’ standhouder, kun je je op EvenementContact heel effectief oriënteren.”

Het concept sloeg aan, hoewel mensen wel enigszins moesten wennen aan het concept. Een van de voorwaarden is bijvoorbeeld dat je je eigen relaties moet uitnodigen. “Men zag daar aanvankelijk het nut niet zo van in, maar na de eerste  editie waren de meningen unaniem positief.” In 2012 won BrancheContact De Gouden Giraffe in de categorie Beste Beursconcept. “Dat was voor een bevestiging dat we op de goede weg zijn! Wij zien ons veeleer als een facilitator dan als een organisator.”

Vier pijlers
EvenementContact rust op vier pijlers, vertelt Lemstra. “Informatie, inspiratie, interactie en innovatie. De beursvloer beslaat meer dan 10.000 m2 en biedt een gevarieerd aanbod van ruim 400 exposanten. Het geheel is overzichtelijk ingericht in thema’s en ‘Straten’, waarin de stands uniform en identiek zijn opgebouwd.”

De volgende thema’s zijn op de beurs te vinden: Zakelijke bedrijfsevenementen, Entertainment, Outdoor & Actief, Festivals & Publieksevenementen, Brancheverenigingen en Media, ZZP, Culinair en Beurzen en Congressen. “Aangezien deelname aan EvenementContact laagdrempelig is, bieden we een veel breder aanbod dan bij andere beurzen. Veel innovatieve bedrijven, ZZp ers met een uniek product, verrassend entertainment, net geopende locaties, maar ook uiteraard de gevestigde namen. Verder slot kun je je laten inspireren tijdens één van de vele workshops en seminars. Tot slot is er de netwerkborrel met ruim 2000 deelnemers.”

Rotterdam
Voor de negende editie is uitgeweken naar Rotterdam. Lemstra: “De achtste editie van EvenementContact in RAI Amsterdam was zeer succesvol en telde maar liefst 345 exposanten. We verwachten in 2017 een record van circa 400 exposanten en daar hebben we een grote hal voor nodig. Ahoy als prachtige A-locatie en Rotterdam als evenementenstad met lef is een combinatie waar wij onze beurs succesvol kunnen laten groeien.” De beurs zal ook in 2019 plaatsvinden in Rotterdam Ahoy. Volgend jaar wordt naar alle waarschijnlijkheid Amsterdam weer aangedaan.