Interview: de allround expertise van Agents After All

Je doet Agents After All te kort als je het puur als boeker of managementbureau neerzet. Het bedrijf onderscheidt zich door de bijna organisch te noemen manier waarop de diverse onderdelen en disciplines samenwerken. “We zien onszelf dan ook in eerste instantie als heel breed georiënteerd muziekbedrijf.” 

Coen ter Wolbeek stond samen met Lesley Grieten en Henkjan Onnink in 2004 aan de basis van Agents After All en heeft bijna elf jaar later nog steeds een heel heldere visie op het vak. Ter Wolbeek: “We zien onszelf in eerste instantie als heel breed georiënteerd muziekbedrijf. Je moet mensen vanuit hun passie en expertise laten werken en openstaan voor feedback uit alle hoeken. Wij doen management en boekingen, maar hebben ook een platenmaatschappij, een publishingtak in de vorm van Pennies From Heaven, The Missing Sync is onze sync-tak, we organiseren festivals et cetera. Een bedrijf vol creatieve mensen, die elkaar voeden met input en ideeën. In zo’n creatieve omgeving, kunnen de artiesten met en voor wie we werken ook verder groeien.” 

Enthousiasme
Henkjan Onnink geeft aan dat Agents After All bijvoorbeeld heel hard heeft gewerkt met de jonge bands Orange Skyline en Rondé. “Je ziet hun carrières nu een vlucht nemen, dat blijft heel bijzonder. In deze, maar ook in de meeste andere gevallen, geldt dat we door mee te denken en advies te geven wellicht iets harder lopen dan we op papier ‘als boeker’ zouden moeten doen. Maar goed, dat zit nu eenmaal in ons. We worden gewoon enthousiast als we werken met artiesten die enthousiast en ambitieus zijn en uiteindelijk wordt gewoon iedereen er beter van als je op de manier werkt. Wij geloven in die open communicatie.”

Momentum
Die communicatie heeft Agents After All ook richting de collega’s in de markt. Bij het organiseren van eigen festivals als Concert At SEA of Back At SEA staat derhalve het evenement voorop. Festivaldirecteur en concertpromotor Lesley Grieten “Uiteraard zetten we daar artiesten neer uit ons eigen roster, mits dat past binnen het festival en de in onze ogen ideale line-up voor dat jaar. Een Chef’Special bijvoorbeeld stond tijdens en eerdere editie op het kleinere Umoja-podium en zij stonden dit jaar op het hoofdpodium. Het is fantastisch als dat kan, maar in dit geval is het momentum er ook voor die band. Je wil de best mogelijke line-up in zulke gevallen en als dat met eigen artiesten kan is dat te gek, maar het is geen must. Betekent het dat ik een band bij een collega moet boeken, doe ik dat met liefde. Je hebt elkaar allemaal nodig in deze markt.”

Vertrouwen
Doorgroeiende artiesten vertalen zich ook in grotere shows. Eerder dit jaar al het genoemde Chef’Special tweemaal in de Heineken Music Hall, waar Agents After All via Topbillin’ ook jubileumshows van De Jeugd Van Tegenwoordig boekte. Op de agenda staan nog onder meer de Ziggo Dome-concerten van Racoon en Dotan, twee shows van Typhoon in de HMH en op een niet-muzikaal vlak Freek Vonk, die vier keer met zijn Freeks Wilde Avonturen Live in de HMH staat.

“In alle gevallen geldt dat het shows zijn die we niet ‘organiseren om het organiseren’. Het zijn stappen die we zetten omdat ze passen binnen het carrièrepad van de betreffende artiesten. Je bouwt een vertrouwensband op met hen en hun management en bouwt gezamenlijk verder. In het geval Dotan bijvoorbeeld is het onze boeker Maarten Middendorp die het vertrouwen had dat de Ziggo Dome mogelijk moet zijn. Daar gaan we dan over praten, hier intern en met artiest en management, we maken met zijn allen een plan, zetten we daar collectief de schouders onder en als zo’n show dan uitverkoopt zijn we daar als volledig bedrijf hartstikke trots op”, aldus Grieten.