'Het is 't mensenwerk waarmee we ons onderscheiden'

Al drie decennia is The Powershop actief in Nederland en het bedrijf geldt als een van de meest toonaangevende partijen op het gebied van tijdelijke stroomvoorzieningen. Stroomvoorziening is op evenementen uiteraard altijd van het grootste belang. De vraag om een vlekkeloze stroomvoorziening wordt echter alleen maar groter en de toepassingen daarvan worden meer complex. Ook in dat veranderende landschap wil The Powershop voorop blijven lopen.

Dat vooroplopen doet The Powershop het liefst zo veel mogelijk uit het zicht. “Misschien wel iets te veel uit het zicht,” zegt Yuri Kramer, die samen met Ruud van Loosbroek de directie vormt van de Nederlandse tak van The Powershop. “Dat op de achtergrond blijven zit een beetje in ons DNA. Als je ons niet ziet of hoort op een evenement en als de stroomvoorziening zo vlekkeloos is als we die hebben bedacht, dan hebben wij het goed gedaan.”

Ruud van Loosbroek voegt toe dat het ­motto dat de Belgische tak van The Powershop lang heeft gebruikt, feitelijk ook voor de Nederlandse van toepassing is. “Zij bestaan dit jaar 35 jaar, wij in Nederland 30 jaar. Hun slogan was lange tijd ‘mostly invisible, always remarkable’. Dat past ons eigenlijk ook wel. Want wat we doen is voor ons misschien de gewoonste zaak van de wereld, maar het is eigenlijk best bijzonder.”

Want wat we doen is voor ons misschien de gewoonste zaak van de wereld, maar het is eigenlijk best bijzonder.

Servicebedrijf

The Powershop richt zich met hun service vooral op evenementen, festivals en concerten en ook grootschalige tv-evenementen waarbij niets aan het toeval overgelaten mag worden. Met een betrouwbare en efficiënte materiaalselectie worden events van allerlei schaalgrootte voorzien van elektriciteit en alles wat daarbij hoort.

“Waarbij we kwaliteit willen garanderen en dus geen verhuurbedrijf zijn,” zo benadrukt Kramer. “Wij zijn een servicebedrijf dat naast de apparatuur ook de benodigde technici levert om alles goed en veilig te laten draaien. Een organisator legt de stroomvoorziening bij ons neer en wij ontzorgen op dat gebied volledig, dat is onze kracht. Maar dat ontzorgen is anno 2025 echt compleet anders dan 15 jaar geleden en de behoeften die evenementen hebben gaan steeds verder.”

Van Loosbroek voegt toe dat je daarbij alleen al moet denken aan de manier waarop festivals en zeker ook festivalcampings zich in rap tempo hebben ontwikkeld. “Kijk bijvoorbeeld naar de opmars van glamping op festivalcampings. Mensen willen graag meer luxe en verwachten dan ook stroompuntjes. Datzelfde geldt voor de camperplekken. Het wordt steeds groter en steeds meer, overal zit een stekker aan tegenwoordig. Ondertussen worden de uitdagingen voor ons niet minder. Denk aan stikstofuitstoot en andere duurzaamheidsuitdagingen. Daar zit een spanningsveld. We werken nu eenmaal in een industrie waarin je, zodra bepaalde stroomvoorziening gemeengoed is geworden, ook niet meer terug kunt.”

Efficiëntie

The Powershop wil continu blijven meebewegen door te innoveren en goed na te denken over wensen en mogelijkheden. De realiteit is echter dat het laveren tussen wensen en verwachtingen enerzijds en de praktische (en financiële) mogelijkheden anderzijds altijd een puzzel is. “Zeker op de schaalgrootte waarop wij vaak werken,” zegt Kramer. “We zijn steeds bezig met nieuwe technieken en krijgen nog met regelmaat de vraag of we bijvoorbeeld niet op biogas kunnen draaien. We hebben ook al pilots met waterstof gedaan. Maar voor je zoiets op een hoofdpodium van een evenement toepast, waar niks mis mag gaan, moet je echt zeker weten dat het werkt.”

We zijn steeds bezig met nieuwe technieken

Van Loosbroek verduidelijk dat met een schaalgrootte ook de kostenpost meegroeit. De truc is om vooral heel efficiënt te kijken naar wat op een terrein in te zetten is. “We moeten groener gaan produceren, we zitten met stikstof. De vraag is dus elke keer weer wat de beste opties zijn, ook vanwege het financiële vraagstuk voor een organisator. Het is mooi als je een waterstofaggregaat in kunt zetten, of twee. Maar voor grote evenementen hebben we er wel twintig nodig en dat is gewoon nog niet haalbaar. Wel zijn we duurzaam door steeds efficiënter te werken. En goed te kijken naar wat een evenement écht nodig heeft.”

Tweede leven

Duurzaam denken zit niet alleen in de nieuwste technieken bij The Powershop, maar ook in de manier waarop met (oud) materiaal wordt omgegaan. “Zo hebben we bijvoorbeeld vijf machines die al de nodige draaiuren hebben gehad een tweede leven gegeven,” vertelt Kramer. “Ze zijn gedemonteerd, van buiten ook helemaal opgeknapt en van binnen voorzien van de nieuwste motoren die aan de actuele emissienormen voldoen. Een buitenstaander ziet een nagelnieuwe machine, maar het is feitelijk een huisje van 20 jaar oud met de nieuwste techniek. De beste versie van het oude model.”

Toepassingen

Lange tijd werd vaste spanning door een aansluiting van een festivalterrein op het vaste net als een mogelijke heilige graal gezien. The Powershop ervaart echter ook de beperkingen van de netbeheerders. “Netcongestie is een issue in Nederland. En dan is een festivalterrein dat misschien viermaal per jaar wordt gebruikt minder van belang dan de industrie in een gemeente. Er zijn evenemententerreinen waar flink is geïnvesteerd in de vaste spanning en de kabels in de grond. Dan zegt de netbeheerder vervolgens ‘jullie hebben een bepaald gecontracteerd vermogen, daar moet je het mee doen en als je er overheen gaat, word je afgesloten’. Ook al zit je in het weekend en heb je een heel ander verbruiksprofiel. Je kunt een aantal dingen oplossen door bijvoorbeeld batterijen in te zetten, maar een groot batterijpark is voor een festival dat drie dagen duurt eigenlijk een onmogelijke investering. Al die verschillende toepassingen zijn mogelijkheden om in te zetten en te combineren om tot een vlekkeloze stroomvoorziening te komen. Ze maken het werk dat we doen ingewikkelder, maar eigenlijk ook echt steeds leuker!”

Netcongestie is een issue in Nederland

Mensenwerk

Om die puzzel passend te krijgen, zit The Powershop veelal in vroeg stadium met de partijen waarvoor zij de stroom leveren om de tafel om een zo efficiënt mogelijk plan te realiseren.  Ook dat is een grote verandering ten opzichte van jaren terug. Van Loosbroek: “Vroeger waren we eigenlijk een beetje de hekkensluiter en kregen wij als laatste de tekening. Nu zitten we veel eerder met de organisatoren om de tafel om te kijken waar behoefte aan is, wat men gaat verbruiken en hoe we alles zo slim mogelijk kunnen inrichten. Grote festivals hebben, als je ze met elkaar vergelijkt, doorgaans een vergelijkbaar energieprofiel. Maar de uitvoering is steeds enorm verschillend.”

Kramer: “Dat maakt dat het elke keer weer heel arbeidsintensief is om alles zo efficiënt mogelijk in te richten. Er zit veel mensenwerk in. En dat is waarin wij ons willen blijven onderscheiden. De techniek en de apparatuur die we leveren, het is allemaal van het hoogste niveau en specifiek ontworpen voor festivals en evenementen. Het zijn echter onze mensen die daarmee het verschil maken.”