Gratis festival Westerpop gooit handdoek in de ring

De organisatie van Westerpop heeft besloten te stoppen met het gratis toegankelijke Delftse popfestival. Het festival is volgens het bestuur in de huidige vorm niet meer haalbaar. “We worden opgegeten door het inflatiemonster”, aldus de organisatie.

“Met name de evenementensector heeft nog steeds te kampen met de gevolgen van de pandemie van alweer drie jaar geleden”, zo laat de Westerpop-organisatie weten.

“Het risico van een faillissement bij tegenvallende inkomsten, bijvoorbeeld door slechte weersomstandigheden, is te groot geworden. En de laatste twee festivalseizoenen laten bij vlagen zeer grillig weer zien, waardoor extreem weer diverse evenementen teisteren. Een faillissement door deze omstandigheden willen we niet gaan dragen.”

De editie in 2025 zou een stijging in de begroting en dus ook de kosten laten zien van 40% sinds de pandemie. De optie om tickets te verkopen past niet in de visie van Westerpop om ‘een laagdrempelig gratis toegankelijk festival aan te bieden, voor iedereen.’ “Daarnaast is een zorgelijke trend waarneembaar dat regeldruk rondom vergunningen en subsidies te hoog worden. Zeker voor vrijwilligersorganisaties.”

Westerpop vroeg in april 2024 een garantiestelling aan bij de Gemeente Delft; als het festival in de financiële problemen zou komen door slecht weer zou de gemeente dan kunnen bijspringen. De gemeente wees de garantiestelling echter af.

De lokale Delftse politiek zoekt intussen naar manier om het festival toch nieuw leven in te blazen. “Dit muziekfeest mag niet verloren gaan voor de stad Delft en haar inwoners”,  aldus Liedewei Timmermans van de politieke partij Onafhankelijk Delft. Ze wil Westerpop zo snel mogelijk op de politieke agenda zetten.

Tegenover Omroep Delft vertelt Hart voor Delft-raadslid Lisette de Jongh-Swemer dat een ‘slechtweergarantie’ van maximaal 100.000 euro van de gemeente’ het festival kan redden. Ook zij wil hierover in gesprek met het college van burgemeester en wethouders.

Westerpop werd in 1989 geïnitieerd door een aantal vrienden met de bedoeling om cultuur en plezier voor iedereen (organisatie, vrijwilligers en bezoekers) te combineren en zo laagdrempelig mogelijk te maken. Gemiddeld trok het festival jaarlijks zo’n 15.000 tot 17.000 bezoekers.