Festivak 2023 keert terug naar België

Na vijf jaar afwezigheid keert Festivak terug naar België. De beurs strijkt op 22 en 23 november neer in de Nekkerhal in Mechelen. Projectmanager Jill Oomen: “We hebben sinds 2018 geen Belgische Festivak-editie georganiseerd, maar we merken dat de Belgische (en Nederlandse) partijen binnen de branche ons nog goed weten te vinden en ontzettend graag weer groots in twee dagen willen samenkomen. Er is een enorme behoefte elkaar weer te zien en ervaringen uit te wisselen.”

Hoe verloopt de aanloop naar het ­festival?

Jill Oomen: “De aanloop verloopt echt goed, boven verwachting zelfs. Na een succesvol festivalseizoen in 2022 en van wat ik hoor een succesvol seizoen dit jaar lijkt de festivalbranche op economisch vlak aardig hersteld te zijn. We hebben sinds 2018 geen Belgische Festivak-editie georganiseerd, maar we merken dat de Belgische partijen binnen de branche ons nog goed weten te vinden. Het aantal deelnemers en de bezoekersregistratie lopen ver voor op wat we hadden ingeschat.”

Kun je al iets vertellen over de deel­nemers?

“Het deelnemersveld bestaat uit een combinatie van oudgedienden en nieuwe ­spelers. Zo is een partij als The Fungroup voor de 25ste keer van de partij en zijn Melis Events, Bevers & Bevers, P-Productions en Stalenrijplaten.be er vanaf de eerste Belgische editie bij. De nieuwe bedrijven die we benaderen schrijven zich vaak direct in als we vertellen wie allemaal aanwezig zijn, wat ons trackrecord is en wat we dit jaar gaan doen. Er zijn dit jaar ontzettend veel nieuwkomers en start-ups in de sector die graag hun producten en diensten presenteren en hun netwerk willen opbouwen. Daarnaast hebben we dit jaar ook de entertainmentaanbieders iets meer in de spotlights gezet.”

Je vertelde dat het hard gaat met de inschrijvingen, is er nog plek?

“Jazeker, de hal is qua oppervlak twee keer zo groot als Festivak in Nederland vorig jaar, die plaatsvond in de Brabanthallen in ‘s-Hertogenbosch. Het is een grote hal en we kunnen altijd nog uitbreiden. We vullen dit jaar ruim 15.000m2 met Festivak. Voornamelijk met Belgische deelnemers. Ik denk dat 70 à 75% van hen bestaat uit Belgische ondernemers uit de livesector.”

Hoe ziet het programma er dit jaar uit?

“Ook dit jaar komen we weer met een ­programma waarmee we deelnemers willen inspireren en enthousiasmeren. Een terugkomend thema is onder meer duurzaamheid. Ook aan crowdmanagement en veiligheid zullen we dit jaar de nodige aandacht schenken. De opening wordt verricht door Event Confederation, deze overkoepelende confederatie is opgericht tijdens de Covid-19 crisis, met als ambitie de krachten van alle Belgische spelers in de livesector te bundelen en om de brede belangen van iedereen in de sector te behartigen. Zij ondersteunen ook een groot aantal andere lezingen gedurende Festivak.”

Wat zijn de nieuwe elementen op de beursvloer?

“We hebben dit jaar een spraakmakende entree die gebouwd wordt door BeMatrix, AS Technology en Publi FDM. Die entree is al een bezoek aan Festivak waard. Daarnaast zijn we bezig met het organiseren van thematours, waarbij we ieder uur een tour geven over bepaald thema zoals noviteiten, locaties of beurzen. Een hostess begeleid de tour over de beursvloer. In een uur tijd bezoeken we zo’n vijf à zes deelnemers die een pitch geven. De begeleiding gebeurt via Silent Seminars koptelefoons van ABBIT en eindigt op een netwerkplek. Daarnaast wordt er een Matrix droneshow georganiseerd op de beurs. 40 drones zullen indoor opstijgen en een lichtshow geven. Dat wordt echt een spektakel!”

Waar kijk je zelf het meest naar uit?

“Uiteraard de brancheborrel Get Inspired. Die borrel organiseren wij met een aantal prominente Belgische partners en ik kan je nu al garanderen dat het een fantastische avond wordt met lekkere drankjes, foodtrucks en topentertainment. Dit wordt hét after-zomerfeestje van het jaar voor de eventsector. Al die organisatoren zijn superdruk geweest de hele zomer en hebben nauwelijks tijd gehad om elkaars feesten te bezoeken. Op 22 november komen ze samen op hét netwerkevent van de sector.”

En volgend jaar?

“Volgend jaar zijn we weer terug in de Brabanthallen in ’s-Hertogenbosch. De plattegrond wordt al gemaakt en de eerste inschrijvingen zijn binnen. Festivak Nederland zal op 13 en 14 november 2024 van start gaan.”