Event Warehouse en One Of The Guys lanceren This Is Live Group

Een langdurige samenwerking werd op 1 december beklonken met de oprichting van een nieuwe Nederlandse evenementenorganisatie: This Is Live Group. The Event Warehouse en One of the Guys gaan verder als één bedrijf, onder leiding van Peter Sanders, Joop Soree, Jasper van de Wouw, Tom Box en Loyce Peijnenburg. Peter Sanders en Jasper van de Wouw vertellen over de ontstaansgeschiedenis en de ambities van de This Is Live Group.

Hoe is het plan ontstaan om de samen­werking tussen Event Warehouse en One of the Guys in een officiële jas te gieten?

Peter Sanders (PS): “Alles is gebeurd op een natuurlijke manier. Onze bedrijfs­leider ging bij ons weg waardoor we moesten kijken hoe de toko opnieuw ingericht kon worden. Zowel Event Warehouse als One of the Guys had alles in huis om een groot event neer te zetten. Het was logisch om al die kennis te bundelen om zo alle shows inhouse te produceren.”

Jasper van de Wouw (JvdW): “Tijdens de coronaperiode zijn we verder gaan ­denken over die samenwerking en de voordelen daarvan. Wij zijn geen bedrijf dat slechts een paar evenementen per jaar draait. Intussen tikt dit aantal bijna de 100 aan. Om dit voor elkaar te krijgen, heb je een goed geoliede machine nodig. Tijdens COVID-19 hebben we ons kantoor en onze mensen daarvoor klaargemaakt.”

De nieuwe naam verschaft voor iedereen helderheid.

Blijven de namen One of the Guys en Event Warehouse bestaan?

JvdW: “Intern blijven die bestaan, maar naar buiten toe communiceren we vanaf nu enkel en alleen als This Is Live Groep.”

PS: “Het was altijd lastig uitleggen dat we twee organiserende entiteiten waren die samenwerkten. Daarnaast heb ik Event Warehouse altijd meer als een b2b-naam gezien, die bovendien niet goed de lading dekte. De nieuwe naam verschaft voor iedereen helderheid.”

Het managementteam bestaat uit vijf man. Brengt dat extra uitdagingen met zich mee?

JvdW: “Ik zie het als een van onze krachten. We trekken met vijf gemotiveerde ondernemers de kar. Je houdt elkaar ontzettend scherp en tijdens ieder MT-overleg is er een stortvloed aan nieuwe ideeën. In ons ­organogram zijn Peter en Joop de directie van This Is Live en sturen Tom, Loyce en ik – de jonge garde zeg maar – de afdelingen direct aan. Op deze manier kunnen Joop en Peter zich bezighouden met grotere zaken als visie en toekomst.”

PS: “Wij zijn ook geen beursgenoteerd bedrijf en kunnen doen wat we willen ­zonder opgejaagd te worden door cijfers die gehaald moeten worden. De lijntjes zijn kort en we kunnen snel schakelen. We ­bespreken een idee, kijken elkaar aan en gaan daarna aan de slag.”

Uit hoeveel mensen bestaat This Is Live?

JvdW: “We hebben een jong team van 40 mensen. In de meeste gevallen in de leeftijdscategorie 21 tot 35 jaar. Dit zijn ­allemaal jonge eventprofessionals die er vol voor gaan en het leuk vinden om er ­ieder ­weekend bij te zijn. Dat zorgt voor een unieke en vooral erg leuke dynamiek op kantoor en tijdens events. We betrekken volgend jaar april een nieuw kantoorpand in Schijndel en daar hebben we plek voor ­tussen de 60 en 80 personen. Dus wie weet.”

Horeca is een van de takken waar This Is Live zich bezig mee gaat houden. Kun je daar iets meer over vertellen?

PS: “In de coronatijd hebben we een ­horeca pop-up bedacht en uitgevoerd. Wat we toen zagen, was dat we als festivalorganisatie alles in huis hebben om een goed horecaconcept neer te zetten, variërend van marketing tot programmering, interieur en crowd control. We hebben dit jaar in Eindhoven een mooi centraal geleden horecapand overgenomen. De gemeen

schappelijke noemers binnen ons bedrijf zijn entertainen, mensen samenbrengen, interactie en beleving. Dat werkt in de ­horeca ook heel goed. Ik denk niet dit onze core business gaat worden, dat is en blijft het organiseren van festivals en evenementen, maar het is lekker om een constant iets ernaast te hebben draaien.”

This Is Live Group staat open om andere evenementorganisatoren te helpen. Dat deden jullie eerder met jonge organisatoren zoals het Brabantse SMÈRRIG en Bontgenoten. Wat zijn de criteria voor een dergelijke samenwerking?

PS: “Je ziet steeds vaker dat jonge mensen leuke live initiatieven opzetten. Vaak zijn ze heel goed in het programmeren van artiesten, marketing en organiseren, maar hebben ze bijvoorbeeld geen brood gegeten van zaken als horeca, munten en toiletten. Als zij zich bij ons melden en er is een klik, dan zetten wij onze knowhow en ervaring in om alles naar een volgend level te tillen.”

Wij zetten onze knowhow en ervaring in om alles naar een volgend level te tillen.

Zijn dit soort samenwerkingen ook een manier om This Is Live op een organische manier uit te breiden?

JvdW: “Het belangrijkste is dat er een klik is, we moeten goed met elkaar bier kunnen drinken en vooral dezelfde insteek hebben: kwalitatief goede evenementen organiseren. SMÈRRIG en Bontgenoten hebben we overigens al soort van geadopteerd.”

Op hoeveel van dit soort samenwerkingen sturen jullie uiteindelijk aan?

PS: “Dat is niet de manier waarop we ­denken. We zijn de afgelopen jaren flink gegroeid met de overname van Extrema Outdoor en Solar. En ook daar blijven we nieuwe stappen zetten.”

Hoe kijken jullie naar de toekomst?

JvdW: “Het is nu een spannende tijd. Leveranciers verhogen hun prijzen en dat zorgt ervoor dat de winstmarge daalt. De machine op kantoor is zo ingericht dat we in het voortraject een goed beeld krijgen van mogelijke risico’s. In 2023 verwachten we dat de ticket- en consumptieprijzen zullen toenemen. Het plafond van wat de consument wil betalen komt wel in zicht. Ik hoop dat over een jaar of twee de complete markt weer genormaliseerd is.”

PS: “Waar het heen gaat is moeilijk in te schatten. Wij organiseren in ieder geval rustig door. Ik hoop dat we het gesprek met leveranciers blijven voeren. Voor hen is het belangrijk dat er veel evenementen zijn, maar dan moeten ze er wel voor zorgen dat het betaalbaar blijft.”

JvdW: “Bij onze toekomstige evenementen loopt de kaartverkoop in ieder geval heel erg goed. Mensen blijven uitkijken naar een goed georganiseerd feestje.”

Ik hoop dat over een jaar of twee de complete markt weer genormaliseerd is.