EU-hoorzitting overname Activision zorgt niet voor deal tussen Microsoft en Sony

Sony en Microsoft stonden deze week tegenover elkaar tijdens een hoorzitting van de Europese Commissie over de Activision Blizzard-overname. Microsoft meldde tijdens een persconferentie na de hoorzitting teleurgesteld te zijn dat de twee partijen het niet eens zijn geworden.

Na de EU-hoorzitting hield Microsoft een persconferentie waarin president Brad Smith bevestigde dat het ‘niet tot een deal met Sony is gekomen’. Wel hoopt hij dat dit uiteindelijk gaat lukken. ‘Sony kan al zijn energie stoppen in het blokkeren van deze deal. Dat vermindert competitie en vertraagt de evolutie van de markt. Of ze kunnen met ons gaan zitten en samen tot een deal komen’.

Smith voerde daarnaast het marktaandeel dat Sony heeft in de verschillende continenten op om zijn argument dat de overname juist goed zou zijn voor de complete gamemarkt, te versterken. ‘Dit is een (Europese) markt waarin Sony een aandeel van 80 procent heeft en Xbox goed is voor 20 procent. Wereldwijd ligt de verhouding ongeveer op 70/30. In Japan is het 96 tegen vier procent. Hoewel er in de loop van de tijd fluctuaties waren, zijn deze cijfers al twee decennia opmerkelijk stabiel. Regelgevers zijn er niet om superdominante bedrijven te beschermen.’

De inzet van de tegenstanders van de overname, waarvan Sony er een is, draait voornamelijk  om de succesvolle serie Call of Duty. Mocht deze voor een platform verschijnen dat zou dit voor ongezonde concurrentie zorgen. Smith liet weten dat dit iets is waar men zich geen zorgen over hoeft te maken. ‘De president stelt dat door de overname het spel beschikbaar is voor ‘nog eens 150 miljoen spelers van over de hele wereld’. Hij doelde hier op de overeenkomst om de franchise naar Nintendo Switch en de Nvidia’s GeForce NOW-streamingdienst te brengen. Aangezien Microsoft en Nintendo een bindende juridische overeenkomst getekend hebben om Call of Duty gedurende tien jaar naar de platforms van laatstgenoemde te brengen, mits de voorgestelde overname van Activision Blizzard door Microsoft doorgaat.

Vorig jaar beloofde Microsoft tienjarige deals om de bestverkopende shooter-reeks naar zowel Nintendo als PC platform Steam te brengen als het de franchise en de uitgever succesvol zou overnemen. Nu heeft Microsoft-president Brad Smith op Twitter aangekondigd dat er een bindend contract van tien jaar is getekend tussen zijn bedrijf en Nintendo.

“Microsoft en Nintendo hebben een bindende juridische overeenkomst getekend om Call of Duty naar Nintendo-spelers te brengen – op dezelfde dag als Xbox, met dezelfde content- zodat ze Call of Duty kunnen ervaren net zoals Xbox- en PlayStation-gamers”, aldus Smith. “We zijn toegewijd aan het bieden van langdurige gelijke toegang tot Call of Duty voor andere gamingplatforms, waardoor er meer keuze is voor de spelers en er meer concurrentie ontstaat op de game-markt.”

Vorig jaar werd bekend dat Microsoft Activision Blizzard wil overnemen. Hiermee gaat een bedrag van 68,7 miljard dollar gepaard. Sinds het nieuws worden er vanuit de EU, de Amerikaanse toezichthouder FTC en de Britse: de Competition and Markets Authority vraagtekens gezet bij de overname. En dan vooral op het gebied van concurrentiebeperking.  Het oordeel of de Europese Commissie een overname goedkeurt wordt op 23 maart verwacht.