Entertainment Software Association trekt definitief stekker uit E3

Het doek is definitief gevallen voor wat ooit een van de grootste b2b-gamebeurzen ter wereld was. De Amerikaanse brancheorganisatie Entertainment Software Association heeft bekendgemaakt dat de E3 niet meer zal worden georganiseerd. 

In meer dan 25 jaar groeide de gamebeurs E3 uit tot een event waar iedereen die ertoe deed in de gamewereld aanwezig was. Naast uitgevers en journalisten waren het ook vaak retailers die de beurs in Los Angeles aandeden om een blik te krijgen hoe de komende jaren eruit zouden zien.

Ondanks de populariteit kampte de beurs sinds 2013 met ontbrekende grote industrienamen. Zo organiseerde Nintendo zijn eigen online-event en besloot Sony Interactive Entertainment in 2018 de beurs vaarwel te zeggen. Hoewel de organisatie een b2c-component toevoegde om meer publiek te trekken, bleek dit ook niet de oplossing. De beurs werd uiteindelijk een zeer drukke hybride beurs waar zowel de consument als de zakelijke bezoeker zich niet echt thuis voelde. Ook werden er rond de fysieke beurs steeds vaker verschillende digitale showcases georganiseerd, waardoor de behoefte minder werd om bijvoorbeeld als inkoper zelf aanwezig te zijn.

Na de wereldwijde pandemie zou toch ‘een ouderwetse’ E3 worden georganiseerd in Los Angeles. In de aanloop van de beurs lieten echter steeds meer uitgevers, waaronder de drie platformhouders Xbox, Sony en Nintendo, weten niet aanwezig te zijn. Een sentiment dat gevolgd werd door andere gamebedrijven. Hierdoor werd voortijdig de stekker getrokken uit E3 2023.

Deze week werd bekend dat de fysieke editie van E3 definitief niet meer terugkeert. CEO Stanley Pierre-Louis tegenover GamesBeat: ‘Gamebedrijven hebben nieuwe manieren om mensen te bereiken. Ze kunnen dit doen met een eigen tijdschema dat voldoet aan de zakelijke behoeften. We blijven nadenken over manieren om iedereen bij elkaar te brengen om het ​​verhaal over de industrie te vertellen. Ik weet alleen niet welke vorm dat uiteindelijk zal aannemen.’

In een steeds digitale wereld is de rol van E3 dus uitgespeeld. Een groots opgezet b2b-evenement past niet meer in de huidige tijd. Naast het feit dat informatie via internet uitgebreider en vooral sneller bij de zakelijke klant komt, is het aantal verkopers van games wereldwijd de afgelopen jaren significant kleiner geworden. E3 is dan ook veranderd van een ‘must visit’ tot een leuke ervaring die ook digitaal gevolgd kon worden.

De gamescom in Duitsland speelde vanaf de start in Keulen al in op deze trends door een dag voor het b2b-publiek te organiseren en de rest van de beurs de deuren open te gooien voor het grote publiek.