Nieuwe overkoepelende naam voor iconische locaties: WestWeelde

Aan de achterzijde waren ze altijd al aan elkaar verbonden, maar sinds 1 maart gaan het WestergasTerras, de WesterUnie en de WesterLiefde ook publiekelijk onder één noemer door het leven: WestWeelde. “Na twintig jaar was dit een mooi moment om alles onder één naam te hangen,” vertelt programmeur Bart Elshof.

Op papier heette de BV achter deze twee zalen en het restaurant met zijn kenmerkende terras altijd al WestWeelde, maar naar buiten toe werden de locaties nog altijd aangeduid als op zichzelf staande entiteiten, inclusief individuele websites en drie kantoren. “Het is organisch gegroeid,” beschrijft Elshof. “Twintig jaar geleden was dit deel van het terrein nog redelijk houtje-touwtje. Het begon met een restaurant, toen kwam er een club bij en vervolgens de WesterLiefde, waar meer zakelijke events georganiseerd werden.

Inmiddels zijn de ruimtes volledig met elkaar verweven

Inmiddels zijn de ruimtes volledig met elkaar verweven. Wij zijn een stuk professioneler geworden, met betere faciliteiten. We kunnen naast feestjes grote conferenties en seminars organiseren en als studio fungeren voor tv-opnames. We zijn een veelzijdige locatie, maar het industriële karakter blijft behouden. Het blijven oude fabrieken in monumentale panden. Er wordt ieder jaar geïnvesteerd om het allemaal mooier en moderner te maken.”

ADE Lab Village

Zakelijke partners en klanten zijn op 16 september uitgenodigd voor de WestWeelde Revue, een middag waarop het pand en de nieuwe naam werden gepresenteerd. Gedurende het Amsterdam Dance Event vormt WestWeelde het ­toneel van ADE Lab Village. “Naast de club­programmering voor ADE vinden overdag drie dagen lang seminars plaats, waar bedrijven laten zien waarmee ze bezig zijn en vertellen hoe de dancewereld van de toekomst eruitziet. Dan wordt er tot zeven uur ’s ochtends gedanst en daarna hebben we drie uur de tijd om op te bouwen voor de seminars. Dat wordt een militaire operatie, maar daar hebben we ervaring mee. WestWeelde wordt het middelpunt, waarbij het restaurant wordt omgevormd tot ADE Lab Livingroom, een soort netwerkplek.”

Alles onder één dak

De industrieel ogende zaal De Unie en de meer rustieke De Liefde behouden hun namen als locatie-aanduiding. De Liefde wordt vaak als trouwlocatie gebruikt. “Al zijn er mensen die in De Unie willen trouwen, omdat ze elkaar daar ontmoet hebben. Ik heb mijn vriendin hier ontmoet tijdens Pitch Festival.” Volgens Elshof weten bedrijven WestWeelde steeds vaker te vinden als locatie voor hun events.

Twintig jaar geleden wilde een directeur van een bank geen personeelsfeestje geven in een club

“Twintig jaar geleden wilde een directeur van een bank geen personeelsfeestje geven in een club. Als corporate bedrijf wilde je daar niet mee geassocieerd worden. Dat is anno 2025 niet meer aan de orde. Nu vinden ze het heel tof dat je ’s middags naar een seminar kunt gaan in De Liefde en de Unie, daarna naar het Terras om te eten en ’s avonds naar het personeelsfeest in De Unie. Dus dat was geen argument meer om verschillende ­namen te blijven hanteren.”

Niet alleen dance

Hoewel de clubavonden nog altijd een essentieel onderdeel vormen van WestWeelde, is er ook ruimte voor andersoortige events en hoeft het zeker niet alleen maar dancemuziek te zijn, zegt Elshof. “We hebben hier bijvoorbeeld de NPO Radio 6 Soul & Jazz Awards georganiseerd voor achthonderd bezoekers, maar ook albumreleases van onder anderen De Jeugd van Tegenwoordig, boekpresentaties en events als de huldiging van de Olympisch kampioenen 3×3-basketballers afgelopen zomer. Dat zijn niet direct dingen waar mensen aan denken bij WestWeelde, maar we hebben zoveel verschillende dingen gedaan. We hebben er de faciliteiten voor en de expertise in huis, dus we verwelkomen graag partijen die mooie locaties zoeken.”