De nieuwe koers van Eurosonic Noorderslag

Het paradepaardje van Buma Cultuur is zonder meer Eurosonic Noorderslag. Maartje Glas (manager Buma Music In Motion, co-curator ESNS, consultant voor DME), Hoofd Programma Robert Meijerink en directeur Frank Helmink vertellen over het waarom, de mogelijkheden en de kracht van dit jaarlijkse event in Groningen.

Eurosonic Noorderslag 2020 gaat de vernieuwing die in 2018 werd ingezet verder uitbreiden”, vertelt Buma Cultuur-directeur Frank Helmink. “Eurosonic Noorderslag wil een afspiegeling zijn van wat er in de samenleving gebeurt. Als heel Nederland bestaat uit 180 soorten mensen, dan moet je in principe programmeren voor 180 soorten mensen. Die diversiteit zie je terug bij de bezoekers en in onze panels. De afgelopen jaren waren het bewijs dat dit werkt, gezien de toename van jongere en vooral blije mensen.”

Forum

De grootste vernieuwing van de jaarlijkse conferentie betreft de locatie voor het zaterdagprogramma. Dat vindt niet meer plaats in de vertrouwde Oosterpoort, maar in het nieuwe Groningse Forum. Helmink beschouwt deze verhuizing als een welkome verandering. “Iedereen die op zaterdag in de Oosterpoort liep, kreeg vaak het idee dat je er tegen het einde van de middag met zachte hand werd uitgeveegd. Dat moest ook wel, want opbouwen voor de avond kost tijd, maar echt gastvrij is het natuurlijk niet. Met Forum hebben we een toffe oplossing om tot het einde van de zaterdag een interessant programma aan te kunnen bieden. De nieuwe locatie ligt vlak bij de markt en is dus goed bereikbaar.”

Eurosonic Noorderslag wil een afspiegeling zijn van wat er in de samenleving gebeurt – Frank Helmink

Het zoeken naar een nieuwe locatie leefde al een tijdje, aldus Maartje Glas. “Ik zou niet weten welke andere plek we hadden kunnen uitzoeken die  ook nog eens zulke goede netwerkmogelijkheden biedt. We zullen op die dag een intensieve focus gaan leggen op Nederlands repertoire en doen dat samen met ESNS, Dutch Music Export en Buma Cultuur.”

Muzikale exportproducten

Robert Meijerink: “De samenwerking tussen Buma Cultuur en ESNS stond altijd al in het teken van de export van Nederlands repertoire naar Europa en daarbuiten. Daarom staat er elk jaar een zorgvuldig geselecteerde groep acts in Groningen geprogrammeerd, die volgens ons stuk voor stuk kans maken op zo’n internationale carrière. Kijk maar eens naar Altin Gün, recent genomineerd voor een Grammy, die internationaal nu echt doorbreken. Of Pip Blom, die voet aan de grond krijgt in Engeland. En Chef’Special natuurlijk. Al deze acts stonden in een pril stadium van hun carrière op ESNS. En hebben zich daar een voor een in de kijker gespeeld van een publiek bestaande uit internationale pers, bookers, agenten en festivals.”

Vlaanderen

Een van die programmaonderdelen op de zaterdag is een panelsessie over de manier waarop Nederlandse artiesten Vlaanderen kunnen veroveren. Glas: “Zowel Belgische als Hollandse artiesten geven aan dat ze het moeilijk vinden om de oversteek te maken. Terwijl dit niet heel moeilijk zou moeten zijn. Door de muzikale infrastructuur in kaart te brengen, willen we kijken of er een betere samenwerking mogelijk is. De panelinsteek is dat er tussen de twee landen veel meer mogelijk is dan er nu gebeurt. We moeten ervoor zorgen dat die twee markten blijven groeien.”

Een concrete samenwerking met de Belgische evenknie van Buma, Sabam, zou logisch zijn. Helmink: “We werken op kleine schaal al wel samen, bijvoorbeeld op Midem, maar ik heb het gevoel dat we snel een volgende stap gaan zetten. Hoe dat er dan uit gaat zien? Ik denk bijvoorbeeld aan een mogelijkheid om elkaar het hele jaar te ondersteunen met projecten. Omdat we hetzelfde doel hebben – de markt voor onze leden verder te laten groeien – ligt die optie voor de hand.”

Glas vult aan: “Voor Buma Music In Motion is er bijvoorbeeld al contact om dit jaar een uitwisseling te doen met componisten. Het is dus een duidelijk agendapunt, samen optrekken.” Helmink: “Er is nog geen kant-en klare invulling van die samenwerking. Er zijn namelijk meerdere wegen die naar Brussel leiden. Maar als je zorgt dat je een aantal dingen samen doet, ben je al een stuk verder dan wanneer je eens in de zoveel tijd samen gaat lunchen en wat ideeën bedenkt, die, om wat voor reden dan ook, nooit worden uitgevoerd. We gaan het thema later in het jaar in elk geval uitrollen via Buma Music In Motion en Buma NL. Een mooi begin, lijkt mij zo.”

Panels en gasten

Een aantal jaar geleden besloot Buma Cultuur het roer om te gooien. Er werden nieuwe, jonge mensen aangenomen en hun invloed zag je gelijk terug in bijvoorbeeld het panelprogramma. “Hoewel we niet zo ‘out of the box’ gaan als vorige jaren, ben ik ervan overtuigd dat er bij de panels genoeg te beleven is en dat er iets bij zit voor iedere aanwezige”, stelt de directeur. “Je moet niet gek doen om het gek doen, maar een solide en interessante basis aanbieden. De keynotes zijn dit jaar groots. Zo hebben we de oprichter van het invloedrijke en baanbrekende onafhankelijke label Sub Pop Records (Soundgarden, Mudhoney en Nirvana) en Paul Hitchman, de president van AWAL, Kobalts Recordings Division. Hij was daarnaast medeoprichter van de Britse provider Playlouder en stond aan de wieg van streaming- en downloadplatform MSP en CI, dat zich bezighoudt met supply chain services voor de indie-sector. Daarnaast zijn er uitstekende sprekers als Martin Goldschmidt (Cooking Vinyl), Rob Trommelen (MOJO Concerts) en de complete Dickings Family.”

Maartje Glas: Wij willen merken laten vertellen hoe zij de strategie zien tussen het merk en muziek.

Glas onderstreept het panel Music en Brandpartnerships. “Dit doen we nu voor het derde jaar en de vorige twee edities zaten ramvol. Wij willen hier merken laten vertellen hoe zij de strategie zien tussen het merk en muziek. Ook willen we aan muzikanten en managers laten zien hoe zij een voet tussen de deur krijgen en wat dat kan opleveren. Vorig jaar vertelden Red Bull en Adidas daarover. In 2020 gaat Yves St. Laurent in op de samenwerking met Air France en Dua Lipa, en vertelt G-Star over de samenwerking met Pharrell Williams. Een ander bijzonder panel is het verhaal van singer-songwriter Joe Buck. Hij schreef een liedje voor een commercial van Plus Supermarkten. Daar is een heel plan om heen bedacht, inclusief  een muziekrelease. Iets dat in het buitenland vaker gebeurt, maar heel goed werkt voor het merk en de artiest. Dit is een bijzonder verhaal waarin je ziet hoe alles bij elkaar komt.” Helmink: “Panels moeten iets los maken bij de aanwezigen. Je moet er iets van opsteken. En dat gaat dit jaar zonder meer lukken. Dat weet ik zeker.”

Ontmoetingsplek

De Buma Cultuur-directeur is trots op wat er staat en ziet dat de nieuwe weg  die is ingeslagen zijn vruchten afwerpt. “Voorheen was het zo dat Eurosonic vooral ging over het circuleren van Europese bandjes en muziek. Dat is mooi, maar het gaat ons in eerste instantie om de Nederlandse inbreng. Die moet een mooie plek krijgen in de hele programmering. Buma Cultuur heeft samen met ESNS en Dutch Music Export de koppen bij elkaar gestoken om dat de komende jaren veel structureler aan te kunnen aanpakken. Dat ga je op deze editie al zien. Zo is er een Dutch Music Export meetingpoint op een prominente plek, waar je mensen bij de hand neemt en voorstelt aan de managers en bandjes die daar zijn. Een ideale netwerkgelegenheid, die gedurende de hele conferentie beschikbaar is.” Glas vult aan: “Ik ga daar heel proactief mee aan de slag. Het beoogde resultaat is dat er een nummer van een Nederlandse componist in bijvoorbeeld een buitenlandse serie of commercial komt.”

Meijerink: “ESNS draait daarnaast vooral om het live circuit. Daarmee kunnen en moeten bands zich bewijzen.”

Kensington, San Holo, Jungle By Night en Klangstof hebben de afgelopen jaren veel gehad aan een optreden op ESNS. Dit jaar zijn er volgens Meijerink weer veel kanshebbers, zoals Yin Yin, Iguana Death Cult, Amy Root, Eefje de Visser en De Ambassade. “Die laatste band is Nederlandstalige new wave. Het is eigenlijk het alter ego van Dollkraut. Of wat te denken van Hibakusha, die onder de vlag ESNS Loud het harde segment uit Nederland vertegenwoordigt?”