De Loods: 'One-stop-shop voor verkoop, verhuur en opslag'

Gedurende het zomerseizoen kunnen festivalgangers zich vergapen aan prachtige decors van festivals als Mysteryland, Defqon.1, Decibel en Lowlands maar het grootste gedeelte van het jaar liggen die decorstukken opgeslagen in De Loods; een 10.000 vierkante meter grote opslag in Zaandam. Daar blijft het zeker niet bij wat algemeen directeur Maurice de Jong betreft. “De ambitie is om heel Nederland en zelfs over de grenzen te bedienen.”

Het meest in het oog springende pand op de Mainstage Event Campus in Zaandam is toch wel het gitzwarte gebouw waarin De Loods is gehuisvest. Bij binnenkomst zijn grote aantallen meubelstukken en de decors van tientallen grote festivals te zien, keurig opgestapeld in ­metershoge stellages. Het is bijna niet voor te stellen dat tussen de ­houten planken die er liggen afgelopen zomer artiesten als Hardwell, Frenna en Reinier Zonneveld hebben opgetreden en dat er tienduizenden bezoekers hebben gezeten en gegeten aan de eettafels die hier zijn opgeborgen. Zo af en toe is er nog een decorstuk herkenbaar en er is zelfs een stelling geheel gevuld met discoballen.

“Alles wat van tijdelijke aard is, willen we bedienen, van televisieshow tot kerstmarkt en van beurs tot congres”, licht Maurice de Jong toe. “Wat wij doen is uniek: wij zetten wat je nodig hebt overal neer, waar je wilt en na afloop van je event komen we het weer ophalen. Wij verzorgen indien gewenst ook het onderhoud en als er iets gerepareerd of verbouwd moet worden, kunnen wij dat samen met onze collega’s van SSIXX ook voorzien.”

Stappen zetten

De Loods is één van de bewoners van de Mainstage Event Campus, naast bedrijven als SOLID, The Good Guyz, BeerMate en Backbone International. “Er zitten hier verschillende producenten en faciliterende bedrijven en die hebben allemaal hele korte lijntjes met elkaar. Dat maakt het echt een meerwaarde om hier gevestigd te zijn.”

Het one-stop shop-concept maakt De Loods uniek in zijn soort, aldus De Jong. “We hebben klanten die alleen producten bij ons inkopen of enkel items huren, maar we hebben ook klanten die alleen bij ons opslaan. Het is een win-win-situatie voor de klanten die van al deze facetten gebruik maken, juist omdat wij een one-stop shop zijn. En hebben we het zelf niet, dan halen we een partner erbij om het regelen.”

Het is een win-win-situatie voor de klanten die van al onze facetten gebruik maken

Innovatie speelt een belangrijke rol in de groeiplannen van De Loods. “We zijn met een aantal partijen in gesprek om te kijken wat hun specifieke wensen zijn, hoe vaak ze het in willen zetten, welke aantallen ­nodig zijn etc. Aan de hand daarvan kunnen wij kijken of het interessant is om daarin te investeren. Daarin gaan we samen met ons gehele team al voor het komende seizoen flinke stappen zetten.”

Investeren voor de toekomst

Hoewel Maurice de Jong pas in januari 2022 is gestart bij De Loods, heeft hij al jarenlange ervaring in de evenementenbranche als oprichter en voormalig eigenaar van een drietal faciliterende bedrijven in het Brabantse Steenbergen, nabij Bergen op Zoom. “Ik ben actief geweest in diverse takken van de evenementenbranche en ik heb ook in de verhuur gewerkt. Daarna ben ik voor mezelf begonnen, met de verhuur van festivalvloeren, tenten en het voorzien van crewsupport. Net voor de coronapandemie heb ik de bedrijven verkocht om een andere uitdaging te zoeken, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan, dus ik kwam graag weer terug. Bij De Loods is er bovendien heel veel slagkracht. We hebben grote ambities. We kunnen investeren voor de toekomst om aan de wensen van onze klanten te blijven voldoen, en dat vinden wij erg belangrijk.”

Bij De Loods is er bovendien heel veel slagkracht

Naar het zuiden

Vanuit zijn eigen achtergrond heeft De Jong twee duidelijke ambities voor De Loods. “Naast de wens om onze huidige klanten totaal te ontzorgen willen wij ook meer regio’s in het land bedienen. Ik wil graag met De Loods naar het zuiden van het land. Daar heb ikzelf ook een groot netwerk zitten.”

Hij ziet volop kansen ‘onder de rivieren’. “De Loods bestaat zeven jaar en heeft zich in die zeven jaar vooral gericht op de festivalmarkt. Wij zijn toonaangevend met veel materialen in de verhuur en verkoop, maar aangezien we vooral bekendheid genieten in de Randstad en daarnaast veel ambitie hebben, willen we graag uitbreiden naar het zuiden. We merken heel veel vraag vanuit de markt. Dit is potentieel een interessante markt voor ons en we zijn zelfs aan het ­kijken of we daar een depot kunnen starten. Wij bieden een totaal servicepakket waarin we verkoop, verhuur en opslag in combinatie met transport kunnen aanbieden.”

Een aanvullend depot

Als het aan De Jong ligt, wordt een aanvullend depot van De Loods, naast nog eens twee loodsen in Zeewolde, al snel operationeel. De gesprekken zijn al gaande, want het one-stop shop-concept van De Loods, met ook nog eens voldoende en flexibele opslagruimte, is elders niet te vinden. “We moeten ons assortiment erop inrichten en we moeten stapsgewijs investeren in bepaalde nieuwe (innovatieve) materialen. Binnen een aantal jaar moeten we vaste voet aan de grond hebben in het zuiden van het land en België. Zo kort zijn de lijnen nu. We gaan komend jaar kijken hoe we daar klanten kunnen bedienen en dan moeten we daar ook echt gevestigd zijn. Evenementen van boven de rivieren kunnen we vanuit Zaandam bedienen. Datzelfde willen we ook voor Zuid-Nederland en Vlaanderen gaan doen met een eigen depot. Daar ligt nu de focus op.”

We moeten investeren in bepaalde nieuwe materialen

Zakelijke markt

Een andere ambitie van De Jong met De Loods is om naast festivals, die toch vooral gedurende vijf à zes maanden in de zomer plaatsvinden, de pijlen te richten op de zakelijke evenementenmarkt zoals congressen, beurzen, sportevents en andersoortige indoor events buiten het bijzonder drukke zomerseizoen.

“Voor ons is het interessant om ook andere branches te bedienen”, stelt De Jong. “We gaan kritisch naar ons assortiment kijken om te zien hoe we ook die markten kunnen bedienen. Hoe vaak kunnen we die spullen verhuren en daarmee het seizoen verlengen? Onze medebewoners en branchegenoten die ook gevestigd zijn in de Mainstage Event Campus dienen daarvoor als klankbord. Als zij ons iets aanbevelen omdat er veel vraag naar is, dan gaan wij daarin mee. We hebben een grote flexibele schil om ons heen, dus de pieken en dalen in en buiten het festivalseizoen zijn voor ons geen probleem. Wij kunnen altijd en overal leveren. Daarnaast kunnen we samen met onze collega’s van SSIXX nieuwe items ontwikkelen van design tot product, zodat we letterlijk custom made-artikelen aan onze opdrachtgevers kunnen leveren.”

Ophalen, terugbrengen, opslaan

De Jong weet als geen ander dat het voor bedrijven uit de branche lastig is om hun decors en beursstands langere tijd op te slaan. “Wij kennen de markt en we willen dus meer bekendheid verwerven onder standbouw- en decorbedrijven. Wij kunnen die complete service verzorgen. Ophalen, opslaan, schoonmaken, repareren, terugbrengen. Opslag is moeilijk te vinden of je zit aan contracten vast van een paar jaar. Wij kunnen hier per project een opslag voor je doen. Wij zijn ingericht op de markt. Laatst stond er drie maanden een hele voorraad drank voor een festival. Dat kan, maar sommige dingen komen ook maar één keer per jaar naar buiten.” De Jong merkt dat festivalorganisatoren ook buiten het reguliere seizoen om nog outdoor events plannen. “Je ziet dat het buiten­seizoen steeds ­verder oprekt en steeds meer festivals in de winter een tent neerzetten.”

Wij zijn ingericht op de markt

Duurzame materialen

De Jong constateert dat er nog geregeld veel materialen worden weggegooid door festivals, terwijl dat onnodig en bovenal onnodig duur is. Daarom probeert De Loods de duurzaamheidsvraag van de evenementenmarkt proactief te beantwoorden. “We zijn steeds meer met festivals in gesprek over wat ze kunnen hergebruiken, zodat ze niet steeds materialen hoeven weggooien. Zo zijn we nu zitmeubilair aan het ontwikkelen, gemaakt van gerecycled materiaal. Daarin willen we een voorloper zijn. Er is een grote vraag naar duurzame materialen. In het ideale geval — en daar zijn we al naar aan het kijken — gaan we van de waardevolle materialen en grondstoffen die Collect & Clean inzamelt, eveneens hier gevestigd op de Maintage Event Campus, nieuwe ­producten produceren voor festivals. Zo willen we ons steentje bijdragen aan het circulair maken van de festivals waar we aan leveren. We hebben onze plannen al met een producent van duurzaam meubilair besproken en het is gewoon mogelijk. Alleen de grote vraag is: ‘Hoe krijg je dat georganiseerd met een festival?’ In afvalreductie en het scheiden van waardevolle materialen en grondstoffen zit ook nog wel een uit­daging. Hier zijn we ­samen met Leonie Boon van Collect & Clean plannen voor aan het realiseren.”

Rondleiding in De Loods

De Mainstage Event Campus, waarop De Loods gevestigd is, opende officieel op 13 november zijn deuren, gekoppeld aan een congres onder de noemer Beyond Barrier Lines. “Het was een mooie dag en een groot succes”, concludeert De Jong, die ook voor de toekomst veel potentie in het evenement ziet. “Je haalt alle grote evenementen, organisatoren, leveranciers en ­andere branchegenoten binnen. We hebben diverse lezingen gehad, er ­vonden mooie gesprekken plaats en er werd afgesloten met een gezellige netwerk­borrel. Het ­streven is om dat jaarlijks te laten ­terugkeren. Daardoor ontstaan ook weer allerlei spin-offs. Dat is het voordeel van in zo’n ­collectief zitten. De producenten van Backbone halen opdrachten ­binnen, het decor wordt bij SSIXX gemaakt en het zitmeubilair en de tenten worden bij ons gehuurd. Dus uiteindelijk maken we hier de cirkel rond. Heel veel klanten ­weten niet precies wat we doen tot ze hier binnen­komen en zien wat we hier allemaal opslaan. Dan begint het pas echt bij ze te leven. Dus we nodigen klanten graag bij ons uit voor een rondleiding.”

Vernieuwde webshop

Ook de webshop van De Loods heeft een make-over gekregen en het assortiment is aanzienlijk uitgebouwd. “Je kunt er alles vinden wat je nodig hebt voor een evenement, van gaffertape en afzetlint tot tie-wrap, flanel, hout en poncho’s”, aldus Maurice de Jong. “In de komende maanden komt daar nog het een en ander bij. We kunnen in vrijwel alles voorzien wat een evenement nodig heeft, en krijgen er een voldaan gevoel van om onze klanten geheel te ‘ontzorgen’. We leveren alles, zolang er geen stekker aan zit (maar wel koelkasten).” Ga voor het gehele assortiment naar www.de-loods.eu

Kantoorruimte beschikbaar

In het bedrijfspand MainStage Event Campus zijn 20 bedrijven actief die een product of een dienst leveren aan de eventindustrie. Op dit moment zijn er nog kantoren vrij (45 m2 groot). Ben je geïnteresseerd in kantoorruimte in dit pand met diverse faciliteiten, zoals vergaderruimtes, sport faciliteiten, bedrijfskantine en een auditorium onder handbereik? Neem dan contact op met kayleigh@mainstage-eventcampus.com.