Kunstenbond en BAM! Popauteurs spannen rechtszaak aan tegen Armada Music

De Kunstenbond en BAM! Popauteurs hebben namens artiest Martijn Schrader een rechtszaak aangespannen tegen platenmaatschappij Armada Music. De organisaties, die opkomen voor eerlijke betalingen in de culturele sector, stellen dat Armada zich schuldig maakt aan een oneerlijke verdeling van inkomsten uit muziekstreaming. Schrader ontvangt volgens hen te weinig van de opbrengsten, ondanks meerdere pogingen om via gesprekken tot een eerlijke herziening van de vergoedingen te komen.

De zaak tegen Armada staat niet op zichzelf. Eerder, in september 2024, dienden de Kunstenbond en BAM! Popauteurs al drie vergelijkbare rechtszaken in tegen Universal Music. Deze zaken werden aangespannen namens de artiesten Arriën Molema (Room Eleven), Henk Westbroek en Marinus de Goederen (a balladeer). Samen worden deze rechtszaken als een principekwestie beschouwd: als de rechter de artiesten in het gelijk stelt, kan dit een precedent scheppen voor andere muzikanten.

Volgens de organisaties houdt zowel Armada als Universal Music vast aan verouderde royaltypercentages die niet aansluiten bij de huidige digitale muziekmarkt. In de tijd van cd’s en lp’s waren platenlabels verantwoordelijk voor aanzienlijke kosten voor productie en distributie. Nu deze kosten door streaming vrijwel zijn verdwenen, profiteren de labels van de groeiende populariteit van digitale platforms, terwijl artiesten daar nauwelijks iets van terugzien.

Muziekadvocaat Bjorn Schipper benadrukt in het Parool dat artiesten sinds de digitalisering steeds vaker zelf financiële risico’s dragen door te investeren in hun opnamen, terwijl hun inkomsten uit streaming dalen. De inzet van de rechtszaken is onder meer een fiftyfiftyverdeling van streaminginkomsten, zoals eerder is vastgesteld in buitenlandse zaken. Zo erkende de Britse platenmaatschappij Domino in een zaak van artiest Four Tet dat een gelijke verdeling gerechtvaardigd was. In de Verenigde Staten oordeelde een rechter in 2010 dat Universal Music een fiftyfiftyverdeling moest hanteren voor de digitale inkomsten van rapper Eminem.

In deze zaken speelt volgens Schipper ook een generatiekloof een rol. Veel oudere artiesten zitten nog vast aan contracten die niet zijn aangepast aan de moderne digitale realiteit. “Het is niet oké dat afspraken rondom rechtenverlening en royalties nooit zijn gemoderniseerd naar de huidige maatstaven.”

Armada Music heeft in een reactie laten weten verrast en teleurgesteld te zijn door de rechtszaak. Het label benadrukt dat het meerdere keren geprobeerd heeft in gesprek te gaan met Schrader, maar dat dit geen resultaat opleverde. Armada stelt hoopvol te blijven dat er alsnog een gezamenlijke oplossing wordt gevonden, maar kan verder niet inhoudelijk op de zaak ingaan zolang deze onder de rechter is.