Dance Valley na overname weer ­richting de top

De organisatie achter house- en technofestival Free Your Mind heeft dancefestivals Dance Valley en Dutch Valley overgenomen van UDC Events. Onder leiding van Remko van der Klis, tevens eigenaar van Reality Outdoor en Flyer2000, is hiermee het grootste dancebedrijf in Nederlandse handen ontstaan. “We bereiken 80 procent van de jongeren en gaan met Dance Valley terug naar de top,” zegt de organisator.

Dance Valley bestaat al zo’n 30 jaar en brengt danceliefhebbers van alle leeftijden samen. Het festival is volgens de nieuwe organisator uitgegroeid tot een ‘instituut van zowel emotionele als historische waarde’. De organisatie van Free Your Mind voelt een sterke verbinding met dit belangrijke onderdeel van de Nederlandse dancegeschiedenis en is vastbesloten om de erfenis ervan voort te zetten. Remko van der Klis: “Wij zien Dance Valley als een stuk cultureel erfgoed in Nederland en willen het concept eer aan doen. Dat doen we met nieuwe impulsen en een eigentijdse visie op de toekomst. Daarnaast zorgen we ervoor dat het festival in Nederlandse handen blijft, wat in het ­huidige evenementenlandschap ook bijzonder is.”

Verbreding doelgroep

Van der Klis is trots op de overname en is vastbesloten om er een langetermijn­succes van te maken. Daarvoor wil hij zowel Dance Valley als Dutch Valley verjongen, zowel in line-up als bezoekers. “Om de continuïteit van de concepten te waarborgen is het belangrijk een brede doelgroep aan te spreken. Op dit moment is de gemiddelde leeftijd bij Dance Valley en Dutch Valley wat hoger. Door een bredere programmering, betaalbare prijzen en hogere kwaliteit qua beleving te creëren, denken we een breder publiek aan te trekken. Ook de huidige doelgroep willen we graag aan boord houden,” zegt Van der Klis.

We willen met Dance Valley terug naar de top

Groot bereik onder jongeren

Met de combinatie van deze twee festivals en Free Your Mind Festival zegt Van der Klis 80 procent van de jongeren tussen 18 en 30 jaar in Nederland te bereiken. “Hiervoor combineren we het bereik van de festivals, Reality Outdoor als mediabureau en Flyer2000 voor de promotie. Ook de ­goede relaties die we onderhouden met ­artiesten zijn hierbij van belang. Wij realiseren dit bereik mede dankzij hen.”

Het feit dat zoveel jongeren worden bereikt door de combinatie van concepten maakt de organisatie volgens Van der Klis relevant voor samenwerking met sterke nationale en internationale merken.

Hoge kwaliteit en vernieuwing

De festivalorganisatie streeft niet alleen naar verjonging van Dance Valley en Dutch Valley, maar zoals gezegd ook naar meer kwaliteit in beleving en vernieuwing. Daar wordt al aan gewerkt voor de komende ­edities. Van der Klis: “Denk hierbij vooral aan aanpassingen aan de stages, de infrastructuur en de activaties. Zaken die de bezoekers direct merken als ze op de festivals rondlopen.” De organisator zegt verder te zorgen voor een top-notch productie en verbeterde faciliteiten.

Wij zien Dance Valley als een stuk cultureel erfgoed in Nederland

Verwachtingen overtreffen

Het doel van de overname en de daarmee gepaard gaande aanpassingen zijn om bezoekers van Dance Valley en Dutch Valley een onvergetelijke ervaring te bieden. De zichtbare verbeteringen moeten direct bijdragen aan een nog positievere festivalbeleving. Van der Klis en zijn team willen dat Nederlandse danceliefhebbers kunnen uitkijken naar een festival dat hun verwachtingen overtreft. Dit streven hangt samen met de persoonlijke visie die Van der Klis heeft op het organiseren van evenementen. “Uitgaan is bedoeld om de week achter je te laten, vrienden te zien, een borreltje met ze te drinken en gezelligheid te ervaren. Grote festivals hebben daarbij de rol van kroegen ingenomen. Het plezier van de bezoeker moet voorop staan. Daarom ­bieden wij een goed verzorgde, fijne omgeving met relevante muziek en betaalbare prijzen voor een drankje.”

Wij bieden een goed verzorgde, fijne omgeving met relevante muziek

Back on top

De overname van de festivals moet er ook toe leiden dat Dance Valley weer gaat behoren tot de allergrootste festivals in Nederland. Van der Klis weet waar hij aan begint wat dat betreft. “Free Your Mind Festival is in korte tijd uitgegroeid tot een van de bekendste technomerken in Nederland,” licht hij toe. De organisator bouwde het festival uit van enkele duizenden tickets bij de overname, tot 300.000 verkochte kaarten afgelopen jaar. Dance Valley heeft enkele jaren gekend van rond de 30.000 bezoekers, maar trok op het hoogtepunt zo’n 100.000 mensen naar festivalterrein Spaarnwoude in Velsen-Zuid. Van der Klis: “We willen met Dance Valley terug naar de top. Daar ligt een ijzersterk meerjarenplan voor klaar. Dat voorziet in gestage groei op basis van eigen kracht, waarbij we ieder jaar blijven door­investeren in het concept.”

Sterke line-up

Om meteen een goed begin te maken, staan er dit jaar grote namen op het programma. Van der Klis: “We hebben Paul Kalkbrenner exclusief kunnen boeken, ­namelijk twee keer op Free Your Mind Festival en op de mainstage van Dance Valley. Daarnaast hebben we voor de ­komende editie Alok geboekt, die zijn eerste optreden op een Nederlands festival geeft sinds zijn internationale doorbraak.”

Ook bekende namen zoals Dimitri Vegas & Like Mike en Lost Frequencies zijn inmiddels bevestigd. Van der Klis spreekt van een doelbewuste strategie. “Door nu zo’n sterke line-up neer te zetten, creëren we een podium waar de komende jaren de grote internationale artiesten graag komen spelen. En we onderscheiden ons met de muziek en het programma, terwijl we het festival voor iedereen betaalbaar houden.

We hebben Paul Kalkbrenner exclusief kunnen boeken

Ambities als organisator

De strategie van dit jaar sluit naadloos aan bij de ambities die Van der Klis heeft als festivalorganisator. “Als grootste dance­bedrijf in Nederlandse handen willen we in de eerste plaats mooie evenementen neerzetten waar bezoekers zich thuis­voelen. Daarnaast is het doel om partnerships met leveranciers en locaties te versterken en groei te realiseren met de grote events die we nu op de agenda hebben staan.”