Creative director Michael Smith over Cirque du Soleil-spektakel Quidam

Het rondtrekkende Cirque du Soleil doet eind februari Rotterdam aan met de voorstelling Quidam. Creative director Michael Smith: “Hoewel de eerste voorstelling al in 1996 plaatsvond, is het niet zo dat Quidam anno 2015 een herhalingsoefening is. Het verhaal is hetzelfde, maar de show is van deze tijd!”

Cirque du Soleil werd in 1984 opgericht door de twee voormalige straatartiesten Guy Laliberté and Gilles Ste-Croix. 31 jaar later is het Canadese bedrijf uitgegroeid tot de grootste theaterproducent ter wereld. Naast zogeheten resident shows (vaste shows) in bijvoorbeeld Las Vegas, reizen er verschillende voorstellingen de wereld over. In maart maakt het Nederlandse publiek kennis met het spektakel Quidam, dat al sinds april 1996 de wereld overgaat.

Hoeveel mensen zijn betrokken bij de voorstelling?
“Voor Quidam werken we met 88 mensen van 17 nationaliteiten. Per voorstelling staan 45 mensen op het podium. De rest is verantwoordelijk voor onder meer stage management, coaching van de artiesten en catering. Hoewel dat de voorstelling al negentien jaar draait, is er van routine geen sprake. Quidam is dan ook meer theater dan de andere producties die we doen. Dat zie je terug in het feit dat het publiek niet constant klapt of joelt. Emotie speelt een belangrijke rol. Hoewel de eerste voorstelling al in 1996 plaatsvond is het niet zo dat Quidam anno 2015 een herhalingsoefening is. Het verhaal is hetzelfde, maar de show is van deze tijd.”

Wat is het geheim van het aanhoudende succes?
“Dat is een goede vraag. Ik denk dat het thema universeel is en bovendien nog steeds relevant. Quidam staat voor anonieme voorbijganger. Iemand die zijn anonimiteit doorbreekt door contact te maken. Dat is iets dat nu al jaren aanslaat bij een groot publiek.”

Wereldwijd zijn er dit jaar 18 Cirque du Soleil-shows te zien. Naast acht rondtrekkende producties hebben er tien een vaste standplaats in onder andere Las Vegas. Is dat ook een optie voor Europa?
“Daar wordt al jaren over gepraat, maar het is nog geen realiteit geworden. Ik denk dat het moeilijk is. Europa is een compleet andere markt dan Amerika. Hier zijn bezoekers bijvoorbeeld minder voorspelbaar. Daarnaast hebben we jaarlijks voorstellingen in The Royal Albert Hall in Londen. Zijn die dan nog wel interessant? Als laatste is het natuurlijk een behoorlijke investering. Je praat over minstens 150 miljoen dollar opstartkosten om een resident show te creëren. Als dat is gedaan, moet er een theater worden gebouwd die je visie tot werkelijkheid weet te brengen.”

Wat brengt de toekomst voor Cirque du Soleil?
“We zijn op dit moment druk bezig met de voorbereidende fase van een show rondom de sciencefictionfilm Avatar. Deze moet medio november langs grote arena’s trekken. Voor de productie die de werknaam Pandora heeft, werken we samen met de bedenker en regisseur van de film: James Cameron. Het is de bedoeling dat we met de nieuwe show ook een nieuw publiek trekken. Het is essentieel dat ook jongeren hun weg vinden naar Cirque du Soleil. Wij bieden entertainment voor alle leeftijden. Door een productie als Michael Jackson: One te maken hebben we al jongeren bereikt, dat aantal gaat met Pandora enkel groeien.”

Zijn er plannen om Pandora ook buiten Amerika te programmeren?
“Dat is op dit moment onduidelijk. Het is de bedoeling dat Pandora gaat draaien in de grote arena’s. Het is onbekend of de voorstelling ook de Benelux aandoet.”

Quidam is vijf keer te zien in Ahoy tussen 27 februari en 1 maart.