Best Kept Secret viert tiende editie

2024-06-03

Van 7 tot en met 9 juni vindt in Hilvarenbeek de tiende editie plaats van Best Kept Secret. Het festival uit de stal van Friendly Fire heeft met eerdere edities de grenzen verlegd van wat een alternatief georiënteerd muziekfestival kan zijn. Tijdens deze tiende editie wil festivaldirecteur Maurits Westerik wederom stappen maken om de festivalervaring een nieuwe impuls te geven. Maurits Westerik is sinds de zomer van 2019 festivaldirecteur van Best Kept Secret. Hij kreeg de sleutels van een gezond en geliefd festival, en het volste vertrouwen van Friendly Fire om het evenement naar een volgend niveau te tillen. “En toen kwam corona…,” lacht hij. “Nu lachen we er om, maar ik heb er – net als ­iedereen in het team – slapeloze nachten van gehad. De onzekerheid in combinatie met de immense productie en de kosten die ermee gemoeid waren, het was niet bepaald hoe ik mij mijn eerste festivalseizoenen had voorgesteld. Maar terugkijkend kun je het ook als een ‘blessing in disguise’ zien. Toen ik aantrad had ik grootse plannen, die heb ik nog steeds. Die zal ik waarschijnlijk altijd hebben, dat zit nu eenmaal in me. Maar het feit dat we ook ineens niet konden organiseren, maakte dat we alle onderdelen van Best Kept Secret eens goed tegen het licht konden houden. En in feite met een ‘clean sheet’ konden starten toen we als festival weer doorkonden.” Foto Steven van Kooijk – Maurits Westerik Fijnproevers Best Kept Secret werd in 2013 gelanceerd als alternatief festival naast het bestaande Nederlandse en Vlaamse festivalaanbod. Het bosrijke terrein van het Beekse Bergen resort, met het daarbinnen gelegen Victoriameer dat zich naast het hoofd­podium uitstrekt, leent zich perfect voor een muzikale dwaaltocht vol ontdekkingen. Het festival heeft zich van meet af aan geprofileerd als evenement voor fijnproevers, door te kiezen voor een serieus muzikaal inhoudelijk programma dat zich afzet ­tegen de steeds meer mainstream wordende grote festivals. Het unieke karakter van Best Kept Secret heeft zonder meer zijn impact gehad op het festivallandschap, waarin veel elementen aanwijsbaar zijn overgenomen naar voorbeeld van wat er in Hilvarenbeek is neergezet. “Ik heb het zelf altijd een geweldig festival gevonden, zowel als bezoeker en muziekliefhebber. Maar ook professioneel als uitvoerend muzikant en als label­medewerker,” aldus Westerik. Ik heb het zelf altijd een geweldig festival gevonden Hij trad er op met zijn band Bewilder en heeft er vanuit zijn functie als promo- en marketingmedewerker voor Beggars Group diverse acties mee opgezet, onder meer rondom het album ‘A Moon Shaped Pool’ van Radiohead en rondom artiesten uit de 4AD/Beggars-stal als Bon Iver en The National die er optraden. “Ik kende het festival dus goed, maar wel altijd vanuit de kant van de muziekindustrie, niet zozeer vanuit een organiserende rol. Ik ben iemand die creatief is en het hart op de tong heeft, dus ik heb de ideeën die ik had eigenlijk altijd wel kenbaar gemaakt naar Robert Swarts en de anderen van het team van Friendly Fire. Dit zonder te weten of wat ik in mijn hoofd had productioneel überhaupt haalbaar was. Maar dat Robert me uiteindelijk ook zou benaderen om festivaldirecteur te worden, zag ik niet aankomen.” Samenwerking Westerik zegt dat zijn opmerkingen van toen in feite uit dezelfde drang zijn voortgekomen als hetgeen hem nu nog altijd drijft. “Ik wil graag dingen beter maken dan ze al zijn. Ik kijk ergens naar en zie mogelijkheden in plaats van obstakels. Hoe we daar uiteindelijk terecht gaan komen, is een tweede.” Lachend: “En die obstakels dienen zich ­uiteraard vanzelf aan! Maar ik ben iemand die graag samenwerkt en een enorm netwerk heeft. Door de juiste mensen met de benodigde expertise en kennis op de juiste plek te zetten, kun je veel meer bereiken dan dat je het allemaal zelf wilt doen. Samenwerking is de sleutel in mijn manier van werken. Zo heb ik voor Matador gewerkt, zo heb ik met mijn bands Gem en Bewilder gewerkt en zo pak ik Best Kept Secret ook aan. Ik vind het van enorme lef getuigen dat Friendly Fire me de volledige zorg over hun kindje hebben toevertrouwd, zonder overgangsperiode of enige bemoeienis. Dat volledige vertrouwen trok me over de streep om de baan aan te nemen, wetend dat ik kan terugvallen op een ijzersterk team en tegelijk niet beperkt ben in het uitrollen van ideeën.” Foto Steven van Kooijk – Het team van Best Kept Secret De kern vasthouden Dat laatste uiteraard wel tot op zekere hoogte, want het organiseren van een festival anno 2024 is een ingewikkeld proces waarin kosten centraal staan. De festivaldirecteur stelt dat wat hem betreft een van de dingen die hem het meest is tegengevallen aan het organiseren van een groot festival als Best Kept Secret het prijskaartje is. Het is echt niet normaal meer wat alles kost “Zelfs in die relatief korte tijd dat ik nu festivaldirecteur ben, heb ik de prijzen van toeleveranciers, horeca en uiteraard artiesten enorm zien stijgen. Het is echt niet normaal meer wat alles kost en dat betekent dat je keuzes moet gaan maken. Zo heb ik de droom om ooit eens gebogen LED-schermen op ons hoofdpodium te integreren. Kijk eens hoe vet dat is op bijvoorbeeld Coachella. Maar dat is op dit moment echt een flinke brug te ver. Maar ook programmatechnisch moet je keuzes gaan maken. Ga je mee in de waan van de dag door bizarre bedragen voor grote namen te betalen? Of kies je er juist voor om te investeren in een muzikaal inhoudelijk programma waarin zich de volgende grote naam zou kunnen bevinden? Als je teruggaat naar de kern van Best Kept Secret is het juist dat inhoudelijke waarmee we onszelf altijd hebben onderscheiden en dat inhoudelijke is ook waarvoor een groot deel van onze doelgroep een ticket koopt. Veel van onze bezoekers zijn hongerig om nieuwe muziek te ontdekken, die zijn al vroeg in The Casbah of The Secret om daar de nieuwste bands te ontdekken. Persoonlijk vind ik dat we met Best Kept Secret een van de beste festivalnamen in de Europese festivalwereld hebben. Dit jaar omarmen we de ‘secret’ in onze naam meer dan ooit!” Foto jokko Betrokkenheid van artiesten Dat neemt niet weg dat er met namen als Justice, Disclosure, Paolo Nutini, PJ Harvey en St. Vincent zeker nog wel prima headliners op het festival te vinden zijn, maar de onderstroom is van even groot belang. “Zo niet, groter,” vindt Westerik. “Waarbij wij inmiddels een festivalnaam zijn die voor een zeer hoge betrokkenheid zorgt van de optredende artiesten. Ze ­weten heel goed wie we zijn, wat we doen en hoe we inhoudelijk kunnen aansluiten bij wat zij als artiest op dat moment creatief uit willen dragen. Foto Ben Houdijk Zo hadden we vorig jaar De Staat, dat een drieluik aan EP’s met elk een eigen geluid had uitgebracht. Die wilden ze graag bij ons presenteren met drie verschillende sets. Uiteindelijk hebben we dat in nauwe samenwerking zo gedaan dat ze niet alleen drie sets konden doen, maar ook elke dag op een ander podium speelden. Van een grote show op het TWO-podium op de openingsdag tot een kleine set in The Casbah op de slotdag. Maar je ziet ook dat internationale acts heel goed weten hoe ons festival eruitziet en wat het hen kan brengen. Zo staat dit jaar PJ Harvey bijvoorbeeld niet op het hoofdpodium ONE, maar verkiest zij zelf het in de bossen gelegen TWO-podium. Die betrokkenheid vinden wij geweldig en hoewel alles natuurlijk in overleg moet en wij uiteindelijk degenen zijn die de eindbeslissing nemen, is het een geweldige dynamiek om zo samen met de optredende artiesten tot iets speciaals te komen.” Foto jokko Een stad bouwen Een van de dingen die Westerik heeft verwezenlijkt de afgelopen jaren, is dat de beleving van Best Kept Secret aanvoelt als die van een stad. “Veel festivals zeggen ‘we bouwen een kleine stad’ en dat is gezien de bezoekersaantallen en productionele infrastructuur ook wel hard te maken. Maar in zulke gevallen leiden alle wegen dan naar een hoofdpodium. Wat ik voor ogen heb is dat een bezoek aan het festival aanvoelt als dwalen door bijvoorbeeld Parijs. Je begint in de voorsteden, elk met hun eigen karakter, waarna je langzaam via de verschillende wijken het centrum bereikt. Daar zie je de toeristische trekpleisters als de Arc de Triomphe of de Eiffeltoren, maar vervolgens waaier je ook weer uit richting de wijken waar jij je het beste thuis voelt. Die structuur heb ik ook willen toepassen, met de campings als de voorsteden, de diverse podia en de omliggende gebieden als de verschillende wijken en de hoofdacts op de ONE en TWO als de toeristische trekpleisters, als het ware. Samenwerkingen maken alles sterker Dat werkt erg goed, want we zien inmiddels ook dat in bepaalde ‘wijken’ echt unieke sferen van gelijkgestemden zijn ontstaan. Als je op die manier naar je ‘stad’ kijkt, kun je vervolgens gaan bepalen wat er nog mist en of je ergens een nieuwe wijk moet bouwen. Zo is restobar The Lodge bijvoorbeeld ontstaan, waar we dit jaar de Best Kept Brunch introduceren. En zoals gezegd, ik ben iemand die vindt dat samenwerkingen alles sterker maken. Op deze manier is het knusse podium in het bos ontstaan in samenwerking met Muziekgieterij. Hierin vinden dit jaar onder meer sessies plaats in samenwerking met het Vlaamse platform VI.BE. De komende jaren zullen we op organische manier Best Kept Secret door blijven ontwikkelen.” Foto jokko Jonge aanwas Met het oog op die doorontwikkeling, wordt ook actief gekeken naar manieren om jongere bezoekers naar het festival te trekken. Waar muziekfestivals van origine voortkomen uit de jongerencultuur, lijken deze door de hoge kosten steeds verder af te drijven van de doelgroep waaruit het zou moeten ontstaan. “En dat is ontzettend jammer,” vindt Westerik. “Er zijn twee bewegingen die door elkaar heen lopen. Je ziet dat er flink wat festivals – wereldwijd – zijn die vol voor het ‘geld verdienen’ gaan, met de ticket- en horecaprijzen van dien. Die gaan ‘all the way’ en er is geen jongere die dat nog kan betalen zonder hulp van papa en mama. Nu moet er natuurlijk altijd geld verdiend worden wil je blijven voortbestaan, maar ik heb het nu over de excessen die schaamteloos de hoofdprijs vragen. Maar anderzijds zie je ook dat – als gezegd – alles steeds duurder wordt. Dus zelfs als festival dat voor een brede doelgroep bereikbaar en betaalbaar wil zijn, ontkom je er niet aan om je prijzen te verhogen. Ook wij zijn 20 euro duurder als je een driedagenkaart koopt. Dat zat me met het oog op de aanwas van nieuwe, jonge bezoekers niet lekker. Als je wel een energieke jonge band als Pip Blom boekt, maar hun leeftijdsgenoten kunnen het festival niet betalen, dan gaat er iets niet goed. Zodoende introduceren we dit jaar voor het eerst de zogeheten New Generation tickets.” Foto Goos Hengeveld Deze tickets zijn speciaal voor mensen die 21 jaar of jonger zijn op de dag dat het festival begint. Zij krijgen 30 procent korting op de reguliere ticketprijs. “We merken dat hier veel animo voor is en horen dat Best Kept Secret voor veel jongeren die hier gebruik van maken een eerste festivalervaring wordt. Dat betekent voor ons dat de lat toch ook nu weer omhoog moet, want je wilt dat deze mensen zo’n goede festivalervaring hebben, dat ze niet alleen volgend jaar terugkomen, maar ook de smaak te pakken krijgen en de bands die ze bij ons hebben gezien ook in de zalen in het land gaan bekijken. Als dat lukt, is onze missie geslaagd.” Jongeren krijgen 30 procent korting op de reguliere ticketprijs Tussen het publiek Als de tiende editie van het festival in juni plaatsvindt, is Westerik als festivaldirecteur ondanks zijn verantwoordelijkheden in eerste instantie ook gewoon ‘een bezoeker’. Dat doet hij bewust om zo een gevoel te houden bij het publiek, de optredens en de uitwerking van alles waar met het team een jaar lang aan heeft gewerkt. “Als je het goed gedaan hebt, dan loopt zo’n evenement op het moment dat het van start gaat precies zoals het moet. Als festivaldirecteur moet je het dan loslaten en vertrouwen op de mensen die het moeten doen. Je wilt hen niet in de weg lopen. Mensen zijn soms verbaasd dat ze mij op het terrein een biertje zien halen aan de bar, of in de menigte naar een bandje zien kijken. ‘Kun je die niet gewoon backstage halen zonder rij?’ ‘Kun je niet vanaf de zijkant van het podium kijken?’ Ja, dat kan. Maar dat wil ik niet. Ik wil voelen en zien hoe alles reilt en zeilt, ik wil ervaren hoe dingen die we bedacht hebben worden ontvangen. Door letterlijk middenin ons publiek te blijven staan, kan ik goed aanvoelen of een festival geslaagd is, dus dat wil ik de komende jaren zeker blijven doen.” Deze special is mede mogelijk gemaakt door de volgende relaties:

Van 7 tot en met 9 juni vindt in Hilvarenbeek de tiende editie plaats van Best Kept Secret. Het festival uit de stal van Friendly Fire heeft met eerdere edities de grenzen verlegd van wat een alternatief georiënteerd muziekfestival kan zijn. Tijdens deze tiende editie wil festivaldirecteur Maurits Westerik wederom stappen maken om de festivalervaring een nieuwe impuls te geven.

Maurits Westerik is sinds de zomer van 2019 festivaldirecteur van Best Kept Secret. Hij kreeg de sleutels van een gezond en geliefd festival, en het volste vertrouwen van Friendly Fire om het evenement naar een volgend niveau te tillen. “En toen kwam corona…,” lacht hij. “Nu lachen we er om, maar ik heb er – net als ­iedereen in het team – slapeloze nachten van gehad. De onzekerheid in combinatie met de immense productie en de kosten die ermee gemoeid waren, het was niet bepaald hoe ik mij mijn eerste festivalseizoenen had voorgesteld. Maar terugkijkend kun je het ook als een ‘blessing in disguise’ zien. Toen ik aantrad had ik grootse plannen, die heb ik nog steeds. Die zal ik waarschijnlijk altijd hebben, dat zit nu eenmaal in me. Maar het feit dat we ook ineens niet konden organiseren, maakte dat we alle onderdelen van Best Kept Secret eens goed tegen het licht konden houden.  En in feite met een ‘clean sheet’ konden starten toen we als festival weer doorkonden.”

Foto Steven van Kooijk – Maurits Westerik

Fijnproevers

Best Kept Secret werd in 2013 gelanceerd als alternatief festival naast het bestaande Nederlandse en Vlaamse festivalaanbod. Het bosrijke terrein van het Beekse Bergen resort, met het daarbinnen gelegen Victoriameer dat zich naast het hoofd­podium uitstrekt, leent zich perfect voor een muzikale dwaaltocht vol ontdekkingen. Het festival heeft zich van meet af aan geprofileerd als evenement voor fijnproevers, door te kiezen voor een serieus muzikaal inhoudelijk programma dat zich afzet ­tegen de steeds meer mainstream wordende grote festivals.

Het unieke karakter van Best Kept Secret heeft zonder meer zijn impact gehad op het festivallandschap, waarin veel elementen aanwijsbaar zijn overgenomen naar voorbeeld van wat er in Hilvarenbeek is neergezet. “Ik heb het zelf altijd een geweldig festival gevonden, zowel als bezoeker en muziekliefhebber. Maar ook professioneel als uitvoerend muzikant en als label­medewerker,” aldus Westerik.

Ik heb het zelf altijd een geweldig festival gevonden

Hij trad er op met zijn band Bewilder en heeft er vanuit zijn functie als promo- en marketingmedewerker voor Beggars Group diverse acties mee opgezet, onder meer rondom het album ‘A Moon Shaped Pool’ van Radiohead en rondom artiesten uit de 4AD/Beggars-stal als Bon Iver en The National die er optraden. “Ik kende het festival dus goed, maar wel altijd vanuit de kant van de muziekindustrie, niet zozeer vanuit een organiserende rol. Ik ben iemand die creatief is en het hart op de tong heeft, dus ik heb de ideeën die ik had eigenlijk altijd wel kenbaar gemaakt naar Robert Swarts en de anderen van het team van Friendly Fire. Dit zonder te weten of wat ik in mijn hoofd had productioneel überhaupt haalbaar was. Maar dat Robert me uiteindelijk ook zou benaderen om festivaldirecteur te worden, zag ik niet aankomen.”

Samenwerking

Westerik zegt dat zijn opmerkingen van toen in feite uit dezelfde drang zijn voortgekomen als hetgeen hem nu nog altijd drijft. “Ik wil graag dingen beter maken dan ze al zijn. Ik kijk ergens naar en zie mogelijkheden in plaats van obstakels. Hoe we daar uiteindelijk terecht gaan komen, is een tweede.” Lachend: “En die obstakels dienen zich ­uiteraard vanzelf aan! Maar ik ben iemand die graag samenwerkt en een enorm netwerk heeft. Door de juiste mensen met de benodigde expertise en kennis op de juiste plek te zetten, kun je veel meer bereiken dan dat je het allemaal zelf wilt doen. Samenwerking is de sleutel in mijn manier van werken. Zo heb ik voor Matador gewerkt, zo heb ik met mijn bands Gem en Bewilder gewerkt en zo pak ik Best Kept Secret ook aan. Ik vind het van enorme lef getuigen dat Friendly Fire me de volledige zorg over hun kindje hebben toevertrouwd, zonder overgangsperiode of enige bemoeienis. Dat volledige vertrouwen trok me over de streep om de baan aan te nemen, wetend dat ik kan terugvallen op een ijzersterk team en tegelijk niet beperkt ben in het uitrollen van ideeën.”

Foto Steven van Kooijk – Het team van Best Kept Secret

De kern vasthouden

Dat laatste uiteraard wel tot op zekere hoogte, want het organiseren van een festival anno 2024 is een ingewikkeld proces waarin kosten centraal staan. De festivaldirecteur stelt dat wat hem betreft een van de dingen die hem het meest is tegengevallen aan het organiseren van een groot festival als Best Kept Secret het prijskaartje is.

Het is echt niet normaal meer wat alles kost

“Zelfs in die relatief korte tijd dat ik nu festivaldirecteur ben, heb ik de prijzen van toeleveranciers, horeca en uiteraard artiesten enorm zien stijgen. Het is echt niet normaal meer wat alles kost en dat betekent dat je keuzes moet gaan maken. Zo heb ik de droom om ooit eens gebogen LED-schermen op ons hoofdpodium te integreren. Kijk eens hoe vet dat is op bijvoorbeeld Coachella. Maar dat is op dit moment echt een flinke brug te ver. Maar ook programmatechnisch moet je keuzes gaan maken. Ga je mee in de waan van de dag door bizarre bedragen voor grote namen te betalen? Of kies je er juist voor om te investeren in een muzikaal inhoudelijk programma waarin zich de volgende grote naam zou kunnen bevinden? Als je teruggaat naar de kern van Best Kept Secret is het juist dat inhoudelijke waarmee we onszelf altijd hebben onderscheiden en dat inhoudelijke is ook waarvoor een groot deel van onze doelgroep een ticket koopt. Veel van onze bezoekers zijn hongerig om nieuwe muziek te ontdekken, die zijn al vroeg in The Casbah of The Secret om daar de nieuwste bands te ontdekken. Persoonlijk vind ik dat we met Best Kept Secret een van de beste festivalnamen in de Europese festivalwereld hebben. Dit jaar omarmen we de ‘secret’ in onze naam meer dan ooit!”

Foto jokko

Betrokkenheid van artiesten

Dat neemt niet weg dat er met namen als Justice, Disclosure, Paolo Nutini, PJ Harvey en St. Vincent zeker nog wel prima headliners op het festival te vinden zijn, maar de onderstroom is van even groot belang. “Zo niet, groter,” vindt Westerik. “Waarbij wij inmiddels een festivalnaam zijn die voor een zeer hoge betrokkenheid zorgt van de optredende artiesten. Ze ­weten heel goed wie we zijn, wat we doen en hoe we inhoudelijk kunnen aansluiten bij wat zij als artiest op dat moment creatief uit willen dragen.

Foto Ben Houdijk

Zo hadden we vorig jaar De Staat, dat een drieluik aan EP’s met elk een eigen geluid had uitgebracht. Die wilden ze graag bij ons presenteren met drie verschillende sets. Uiteindelijk hebben we dat in nauwe samenwerking zo gedaan dat ze niet alleen drie sets konden doen, maar ook elke dag op een ander podium speelden. Van een grote show op het TWO-podium op de openingsdag tot een kleine set in The Casbah op de slotdag. Maar je ziet ook dat internationale acts heel goed weten hoe ons festival eruitziet en wat het hen kan brengen. Zo staat dit jaar PJ Harvey bijvoorbeeld niet op het hoofdpodium ONE, maar verkiest zij zelf het in de bossen gelegen TWO-podium. Die betrokkenheid vinden wij geweldig en hoewel alles natuurlijk in overleg moet en wij uiteindelijk degenen zijn die de eindbeslissing nemen, is het een geweldige dynamiek om zo samen met de optredende artiesten tot iets speciaals te komen.”

Foto jokko

Een stad bouwen

Een van de dingen die Westerik heeft verwezenlijkt de afgelopen jaren, is dat de beleving van Best Kept Secret aanvoelt als die van een stad. “Veel festivals zeggen ‘we bouwen een kleine stad’ en dat is gezien de bezoekersaantallen en productionele infrastructuur ook wel hard te maken. Maar in zulke gevallen leiden alle wegen dan naar een hoofdpodium. Wat ik voor ogen heb is dat een bezoek aan het festival aanvoelt als dwalen door bijvoorbeeld Parijs. Je begint in de voorsteden, elk met hun eigen karakter, waarna je langzaam via de verschillende wijken het centrum bereikt. Daar zie je de toeristische trekpleisters als de Arc de Triomphe of de Eiffeltoren, maar vervolgens waaier je ook weer uit richting de wijken waar jij je het beste thuis voelt. Die structuur heb ik ook willen toepassen, met de campings als de voorsteden, de diverse podia en de omliggende gebieden als de verschillende wijken en de hoofdacts op de ONE en TWO als de toeristische trekpleisters, als het ware.

Samenwerkingen maken alles sterker

Dat werkt erg goed, want we zien inmiddels ook dat in bepaalde ‘wijken’ echt unieke sferen van gelijkgestemden zijn ontstaan. Als je op die manier naar je ‘stad’ kijkt, kun je vervolgens gaan bepalen wat er nog mist en of je ergens een nieuwe wijk moet bouwen. Zo is restobar The Lodge bijvoorbeeld ontstaan, waar we dit jaar de Best Kept Brunch introduceren. En zoals gezegd, ik ben iemand die vindt dat samenwerkingen alles sterker maken. Op deze manier is het knusse podium in het bos ontstaan in samenwerking met Muziekgieterij. Hierin vinden dit jaar onder meer sessies plaats in samenwerking met het Vlaamse platform VI.BE. De komende jaren zullen we op organische manier Best Kept Secret door blijven ontwikkelen.”

Foto jokko

Jonge aanwas

Met het oog op die doorontwikkeling, wordt ook actief gekeken naar manieren om jongere bezoekers naar het festival te trekken. Waar muziekfestivals van origine voortkomen uit de jongerencultuur, lijken deze door de hoge kosten steeds verder af te drijven van de doelgroep waaruit het zou moeten ontstaan. “En dat is ontzettend jammer,” vindt Westerik. “Er zijn twee bewegingen die door elkaar heen lopen. Je ziet dat er flink wat festivals – wereldwijd – zijn die vol voor het ‘geld verdienen’ gaan, met de ticket- en horecaprijzen van dien. Die gaan ‘all the way’ en er is geen jongere die dat nog kan betalen zonder hulp van papa en mama. Nu moet er natuurlijk altijd geld verdiend worden wil je blijven voortbestaan, maar ik heb het nu over de excessen die schaamteloos de hoofdprijs vragen. Maar anderzijds zie je ook dat – als gezegd – alles steeds duurder wordt. Dus zelfs als festival dat voor een brede doelgroep bereikbaar en betaalbaar wil zijn, ontkom je er niet aan om je prijzen te verhogen. Ook wij zijn 20 euro duurder als je een driedagenkaart koopt. Dat zat me met het oog op de aanwas van nieuwe, jonge bezoekers niet lekker. Als je wel een energieke jonge band als Pip Blom boekt, maar hun leeftijdsgenoten kunnen het festival niet  betalen, dan gaat er iets niet goed. Zodoende introduceren we dit jaar voor het eerst de zogeheten New Generation tickets.”

Foto Goos Hengeveld

Deze tickets zijn speciaal voor mensen die 21 jaar of jonger zijn op de dag dat het festival begint. Zij krijgen 30 procent korting op de reguliere ticketprijs. “We merken dat hier veel animo voor is en horen dat Best Kept Secret voor veel jongeren die hier gebruik van maken een eerste festivalervaring wordt. Dat betekent voor ons dat de lat toch ook nu weer omhoog moet, want je wilt dat deze mensen zo’n goede festivalervaring hebben, dat ze niet alleen volgend jaar terugkomen, maar ook de smaak te pakken krijgen en de bands die ze bij ons hebben gezien ook in de zalen in het land gaan bekijken. Als dat lukt, is onze missie geslaagd.”

Jongeren krijgen 30 procent korting op de reguliere ticketprijs

Tussen het publiek

Als de tiende editie van het festival in juni plaatsvindt, is Westerik als festivaldirecteur ondanks zijn verantwoordelijkheden in eerste instantie ook gewoon ‘een bezoeker’. Dat doet hij bewust om zo een gevoel te houden bij het publiek, de optredens en de uitwerking van alles waar met het team een jaar lang aan heeft gewerkt. “Als je het goed gedaan hebt, dan loopt zo’n evenement op het moment dat het van start gaat precies zoals het moet. Als festivaldirecteur moet je het dan loslaten en vertrouwen op de mensen die het moeten doen. Je wilt hen niet in de weg lopen. Mensen zijn soms verbaasd dat ze mij op het terrein een biertje zien halen aan de bar, of in de menigte naar een bandje zien kijken. ‘Kun je die niet gewoon backstage halen zonder rij?’ ‘Kun je niet vanaf de zijkant van het podium kijken?’ Ja, dat kan. Maar dat wil ik niet. Ik wil voelen en zien hoe alles reilt en zeilt, ik wil ervaren hoe dingen die we bedacht hebben worden ontvangen. Door letterlijk middenin ons publiek te blijven staan, kan ik goed aanvoelen of een festival geslaagd is, dus dat wil ik de komende jaren zeker blijven doen.”

Deze special is mede mogelijk gemaakt door de volgende relaties:

123floor
Eventim Nederland
F&L Powerrental
GIGTECH
HOP Producties
Van Overbeek Sanitair
Van Rens Event Mobility

Rubriek: Festivals & Concerten