'Beperk risico’s door vooraf maatregelen te implementeren'

De Nederlandse evenementenbeveiligingsmarkt krabbelt weer langzaam omhoog na een zware coronacrisis. Terwijl er druk wordt gewerkt aan het komende seizoen kijkt Gerard van Duykeren, CEO van TSC Crowd Management, terug op een roerige tijd en staat hij stil bij de uitdagingen die de branche te wachten staan.

In hoeverre heeft TSC last gehad van de wereldwijde pandemie?

Gerard van Duykeren: “We hebben de coronacrisis overleefd, maar niet zonder kleerscheuren. TSC moest noodgedwongen een aantal mensen laten gaan. Dat is natuurlijk vreselijk, maar er is nog steeds contact met hen en de lijnen staan open. Ik ben trots en blij dat het basisteam van TSC nog steeds als een huis staat, ondanks de moeilijke tijd. We hebben de afgelopen ­periode gebruikt om intern nog meer ­kennis op te doen en onze academie te ver­beteren. Bijvoorbeeld door de opleidingen voor onze mensen waar nodig aan te scherpen en verder uit te breiden. Natuurlijk waren we blij met de steun die we van de overheid kregen. Droevig werden we echter weer van de persconferentie waar de semi-lockdown werd aangekondigd. Dit is natuurlijk contraproductief voor het opnieuw opstarten van je onderneming en het werven van nieuw personeel. Dat doet best wel pijn.”

De branche klaagt over personeels­tekorten. Heeft TSC daar ook last van?

“De grote uitdaging zit ‘m in het op de been brengen van voldoende operationele staff na de crisis. Het middle management en de supervisors hebben we namelijk nog steeds, dus daar liggen onze zorgen niet. Ik moet eerlijk zeggen dat ik wel een tikkeltje nerveus word van het festivalseizoen 2022. Een aantal van de vaste oproepkrachten dat tijdens de crisis ander werk heeft gevonden, komt terug. Ik heb echter nog niet op mijn netvlies hoeveel dat er zijn. We blijven ons nieuw en huidig personeel onderwijzen met verschillende trainingen, zodat iedereen klaar is voor het komende seizoen.”

Hoe zien die trainingssessies eruit?

“De komende maanden staan er verschillende gepland. Het gaat hier om specifieke trainingen die essentieel zijn voor het beveiligingswerk. Na het recente drama bij het Astroworld festival in Amerika zal er extra aandacht komen voor frontstage procedures. Wij hebben al drie jaar geleden een speciale trainingsmodule ontwikkeld voor onze ‘front stage pit crew’. Hier leer je over de unieke dynamiek van werken frontstage en krijgen onze medewerkers het handelingsperspectief om te anticiperen bij incidenten.”

Gezamenlijk tot oplossingen komen zit standaard in onze dienstverlening

Hij vervolgt: “We richten ons met de trainingen op verschillende niveaus, waarbij praktische vragen (hoe bevrijd je bijvoorbeeld iemand uit een menigte? Wat is de beste manier om gewonden over te dragen aan de EHBO?) wordt afgewisseld met meer operationele zaken (hoe los je elkaar af?). De deelnemers krijgen handvatten over hoe zij overzicht kunnen houden vanuit een verhoogde plek met camera’s en spotters op het podium en hoe het beste en snelste geschakeld kan worden bij calamiteiten. Beslissingen maken in dit soort situaties is namelijk bijna een kunstvorm op zich.”

Hoe kijk je naar het drama tijdens Astroworld Festival?

“Ik weet het niet, ik was er niet bij, de media hebben er een mening over en ook de experts buitelen over elkaar heen met een prematuur oordeel. Ik volg het natuurlijk wel met grote interesse. In Amerika is er inmiddels een strafrechtelijk onderzoek gestart en de gelaagdheid richting oorzaak en gevolg zal tot op de bodem worden onderzocht. Wat vaak uit analyses achteraf blijkt is dat kleine opzichzelfstaande foutjes worden genegeerd, deze kleine foutjes groeien langzaam en worden dan automatisch steeds groter zonder dat er ingegrepen wordt. Uiteindelijk ontstaat er dan door een katalysator plotseling een ramp. De kans is vrij groot dat alle Astroworld-rechtszaken gesetteld worden met een geheimhoudingsplicht. Dat zou jammer zijn, want de wereldwijde branche zou hier juist van ­kunnen leren. Iets dat onmogelijk is als er achter gesloten deuren een overeenstemming wordt bereikt.”

Wij worden het liefst zo vroeg mogelijk betrokken in de keten en investeren daarnaast in onze TSC Academy.

Hoe ontstaat een zogeheten crowd ­collapse?

“Dit gebeurt wanneer er tijdens een optreden te veel mensen per vierkante ­meter zijn. Wanneer de menigte naar voren dringt, is het gevolg dat het publiek geen kant meer op kan. Mensen worden tegen elkaar gedrukt en struikelen. Dit zorgt voor een domino-effect, omdat er grote krachten worden uitgeoefend op het menselijk lichaam en de borstkas in het bijzonder. Slachtoffers kunnen niet meer ademen en stikken. De hersenen kunnen ongeveer drie minuten zonder zuurstof functioneren. Dat betekent dat de frontstage crew zeer ­weinig tijd heeft om mensen te bevrijden.”

Zijn dit soort ongelukken te voorkomen?

“Dat is een moeilijke vraag. Iedereen moet zich realiseren dat binnen de situationele context van een groot of klein evenement een frontstage incident kan plaatsvinden.  Dit risico kan gemitigeerd worden door vooraf maatregelen te implementeren. Hierdoor kunnen bezoekers, als het misgaat, binnen twee minuten gered worden. Dit vergt specifieke competenties en zogeheten ‘situational awareness’ van de frontstage crew. Dit is waarom onze trainingssessies zo belangrijk zijn.”

Zorgt het Astroworld-drama ervoor dat organisatoren en gemeenten anders gaan kijken naar het hele beveiligingsvraagstuk tijdens komende evenementen?

“Ik hoop het. Wij roepen al jaren dat er is groot een verschil is tussen het lukraak leveren van mensen die je ergens neerzet en het van tevoren analyseren van een event om risico’s in kaart brengen en vooraf maatregelen te treffen. Voor TSC is laatstgenoemde het beste concept als het om veiligheid gaat bij evenementen. Daarom worden wij het liefst zo vroeg mogelijk betrokken in de keten en investeren wij in onze TSC Academy. Als je zaken met ons doet dan ga je niet alleen voor de mensen voor de deur en op de vloer, maar kunnen wij ook helpen met onze jarenlange crowd­managementervaring en knowhow.”

Hoe hoog is het prijskaartje dat daar aanhangt?

“Consultancy gaat bij ons niet altijd gepaard met hoge facturen. Wij zijn altijd bereid om mee te denken en mee te helpen in een partnership en samenwerkingsverband. Voor een deel zit het gezamenlijk komen tot oplossingen standaard in onze dienstverlening.”

Dit interview verscheen eerder in de decembereditie van EB Live en is opgetekend voordat de harde lockdown werd afgekondigd.