40UP vult al 15 jaar een gat in het uitgaansleven

40UP is een door Nederland trekkend dansfeest dat zich richt op bezoekers die ouder zijn dan veertig jaar. De events zijn een initiatief van Harry de Winter. Het afgelopen jaar organiseerde 40UP meer dan tachtig edities die bezocht werden door tussen de vijftig- en zestigduizend bezoekers. Organisatoren Tjeerd Bijnsdorp en Gerda Boerboom vertellen over de geschiedenis en toekomstige kansen van 40UP.

Hoelang zijn jullie nu bezig met 40UP?

Gerda Boerboom: “2020 gaat de boeken in als een jubileumjaar. Dan is het vijftien jaar geleden dat we met de eerste editie van 40UP in Amsterdam zijn gestart. En in dat anderhalve decennium hebben we flinke stappen gemaakt.”

Op wat voor manier is de markt voor jaren 80- en 90-feestjes de afgelopen jaren veranderd?

Gerda Boerboom: “Heel lang waren wij de enige organisatie die dit soort feesten organiseerden. Nu zie je kleinere partijen het concept kopiëren, maar dat lukt nooit helemaal. Wat 40UP uniek maakt, is de combinatie van muziek en beelden en de jarenlange ervaring die we hebben met het draaien voor de oudere doelgroep. We hebben inmiddels een solide reputatie opgebouwd. Het publiek weet wat het kan verwachten en heeft daar vertrouwen in.

Met 40UP kunnen we ook terecht bij de grote popzalen en discotheken.”

Verkopen jullie iedere keer uit?

Tjeerd Bijnsdorp: “Het gebeurt vaak, maar niet overal. Soms denk je ‘dat doen we met twee vingers in de neus’ en dan blijkt het vervolgens compleet de andere kant op te gaan. Een goed voorbeeld daarvan is Almere. Daar zijn we na drie edities gestopt. Terwijl je zou denken dat daar genoeg
babyboomers wonen. Daar staat tegenover dat onze events in steden als Den Haag en Nijmegen steevast vol zitten. Als je daar op de dansvloer staat, zie je pas goed welke impact 40UP kan hebben. Onze stelregel? Is er na drie keer geen gezonde bodem, dan stoppen we in die stad.”

Zorgt een ouder publiek ook voor minder van de gebruikelijke problemen tijdens een feest?

Gerda Boerboom: “Sommige zalen gaan er standaard vanuit dat er bij een event minstens acht beveiligers aanwezig moeten zijn. Dat is bij 40UP echt niet nodig. Er is op onze feesten nog nooit iets naars voorgevallen. Onze bezoekers zijn niet uit op ruzie. Bovendien is 65 procent van hen vrouw. Dat scheelt ook in de sfeer.”

Wat is de grootste verandering binnen de organisatorische aanpak van 40UP?

Tjeerd Bijnsdorp: “In de jaren 2015 tot 2018 hebben we het 40UP Zomerfestival georganiseerd. Daar hebben we de nodige pech mee gehad. In 2017 ging we all-in, we hadden in Utrecht en Eindhoven edities op het programma staan van bij elkaar meer dan 200.000 euro. Net in de week dat ze plaatsvonden, regende het onophoudelijk. Het verlies was te groot en het jaar erna zijn we ermee gestopt.

Dat is natuurlijk jammer, maar de organisatie van het Zomerfesitval verschafte ons wel meer inzicht. Ineens hadden we meetbare antwoorden op vragen als ‘wie is ons publiek?’, ‘wat vinden ze leuk?’ en ‘hoe bereik je ze?’ Nu hebben we de marketing en ticketing in een aantal steden in eigen hand, waar dit voorheen werd gedaan door de zalen die ons boekten. Dat verliep niet per se slecht, maar je merkt dat 40UP bij hen niet altijd top of mind is.

Drie jaar geleden zijn we zelf begonnen met het organiseren van shows, inclusief kaartverkoop, zaalverhuur en marketing. Ineens was er veel meer mogelijk.

Als er bijvoorbeeld een vrije dag was na Koningsdag, dacht men altijd aan ons. Begrijpelijk, als je veertig of vijftig evenementen moet promoten. Zo hadden we elk jaar een solide aantal boekingen. Mooi, omdat er geen terugval was, maar van groei was evenmin sprake. Drie jaar geleden zijn we zelf begonnen met het organiseren van shows, inclusief kaartverkoop, zaalverhuur en marketing. Ineens was er veel meer mogelijk. Voor 2020 hebben we nu al zestig 40UP-events in de agenda staan en we zitten nog lang niet vol. ”

Zijn de festivalambities compleet van de baan?

Gerda Boerboom: “Zeker niet. We hebben gezien dat onze bezoekers het geweldig vonden om naar een outdoor festival te gaan. We kijken echter nu liever naar andere vormen, zoals een participatie. Een 40UP-area past perfect bij Pinkpop, dat moet er maar eens van komen.”

Merken jullie dat veertigers meer uitgeven dan een jonger uitgaanspubliek?

Gerda Boerboom: “Op de festivals zagen we dat deze doelgroep flink wat geld uitgeeft. Op de avonden doen wij natuurlijk niet de horeca, maar bij veel podia werken we met een staffeldeal in combinatie met de huurprijs, en dat pakt meestal goed uit.”

Tjeerd Bijnsdorp: “Een ander voordeel voor zalen is dat je drankomzet bij een normaal concert na een uurtje of twee stopt. 40UP gaat meestal tot drie uur door. De gemiddelde uitgaven bij ons liggen tussen de 15 en 20 euro per persoon. Dat is veel voor een poppodium.”

Hoe ziet de toekomst eruit?

Tjeerd Bijnsdorp: “Toen ik hier een paar jaar geleden begon, hebben we er serieus over nagedacht om 40UP uit te laten groeien tot een groot en dragend merk. Daarbij moet je denken aan uitbreidingen zoals 40UP Travel en 40UP Dating. Ons bereik op social media is enorm dankzij de campagnes die we door het hele land voeren. Op papier klopte het ook, toch hebben we besloten om vooral te blijven doen waar we goed in zijn. Natuurlijk kunnen we nog verhuizen naar grote locaties om daar grotere edities te organiseren, maar dat is geen harde ambitie.

We vieren dit jaar ons vijftienjarig jubileum en het voelt alsof we pas net zijn begonnen.

We vieren dit jaar ons vijftienjarig jubileum en ik zal je eerlijk zeggen: het voelt alsof we pas net zijn begonnen. Dat moet ook, gezien de ontwikkelingen in de uitgaanswereld. Je moet jezelf continu blijven vernieuwen. Als wij enkel muziek uit de jaren zestig en zeventig blijven draaien, dan is het over een jaar of vijf klaar. We proberen nu al zo breed mogelijk te gaan en ook de nieuwe generatie veertigers aan te spreken. Als we meerdere zalen tot onze beschikking hebben, programmeren wij bijvoorbeeld ook Upbeat, dat zich richt op dance classics uit de jaren negentig.”

Gerda Boerboom: “Omdat 40UP mee moet met de tijd, betekent het ook dat de echt oudere muziek minder aan bod komt. Om dat op te vangen lanceren we dit jaar Good Vibrations. Dat is een spin-off die gericht is op de inmiddels oudere bezoeker die graag muziek uit de jaren zestig en zeventig wil blijven horen.”

Harry de Winter en Alex van Oostrom zijn al vanaf begin betrokken bij 40UP. Hoe lang duurt het nog voordat zij het stokje aan iemand anders overgeven?

Gerda Boerboom: “Het is niet zo dat zij de enige dj’s zijn die op 40UP draaien. Wij werken met nog vier anderen. Maar om antwoord op je vraag te geven: Alex en Harry blijven ook volgend jaar gewoon draaien. Harry gaat het overigens wat rustiger aan doen. Hij pikt de leuke boekingen eruit.”

Wat staat er gepland in dit jubileumjaar?

Tjeerd Bijnsdorp: “Er liggen plannen op de tekentafel om in december een groot 40UP feest te organiseren en we spreken met TivoliVredenburg en Oosterpoort over de mogelijkheden om deze mijlpaal met bijzondere edities te vieren. Daarnaast blijven we vooral doen wat we al jaren doen: goede, mooie en gezellige feesten geven door heel Nederland voor leeftijdsgenoten die zich nog jong genoeg voelen om een avondje door te halen.”

De dj’s

Alex van Oostrom

“Ik ben vanaf het begin betrokken en heb alles meegemaakt. Van kleine zaaltjes waar het soms lastig was om de sfeer erin te krijgen, tot duizenden mensen in de tent van 40UP Zomerfestival. Voor mij als dj is het allerleukste aan 40UP dat ik door het hele land optreed. Daarbij kan ik een keuze maken uit alle dansmuziek die ik de afgelopen 45 jaar heb gedraaid, variërend van disco tot house, van reggae tot urban en van pop tot rock. Je moet het publiek wel steeds in de gaten houden, want wat de mensen leuk vinden, kan per stad of streek behoorlijk verschillen. Waar ik ook trots op ben, is de ontwikkeling van onze productie. Het is echt een audiovisuele show geworden en we nemen bijna alles zelf mee. Er staan nu twee volwaardige dj-teams en het derde is in opbouw, zodat we straks nog meer shows kunnen doen door het land. The only way is up!”

Harry de Winter

“Toen ik vijftien jaar geleden met een paar vrienden een avondje wilde gaan dansen viel me op dat er nergens een plek was voor mensen van onze leeftijd. Ik heb toen 40UP bedacht, niet alleen om een gat in het uitgaansleven op te vullen, maar vooral ook om een fijne omgeving te creëren waar veertigplussers zichzelf kunnen zijn en genieten van de muziek waarmee ze zijn opgegroeid. Ik draai daarbij zelf ook en houd ervan om de plaat in z’n geheel te draaien. Dat zie je niet vaak meer, maar er zijn veel bezoekers die dit waarderen.

Ik ben er zeer trots op om te zien dat 40UP is uitgegroeid tot misschien wel de leukste clubavond van Nederland. De sfeer is altijd geweldig. Die waardering voor muziek zie je trouwens ook terug bij 40UP Radio, dat op internet, de kabel en Radio Noord-Holland te vinden is. Al is dat vooral kwaliteitsluistermuziek die zich minder leent om te dansen. Ik ga ervan uit dat 40UP zowel in de clubs als op de radio nog lang zal bestaan.”