Vooruitblik CPFE: 'We moeten de discussie blijven aangaan met de sector’

De 2025-editie van het Congres Podia Festivals Evenementen (CPFE) vindt plaats op maandag 15 september. Het wordt georganiseerd door brancheverenigingen VNPF en VVEM en geldt als dé jaarlijkse landelijke bijeenkomst voor de professionals in de Nederlandse live muzieksector. Li Sang Ong, senior beleidsmedewerker van de VNPF, blikt vooruit.

Tijdens het CPFE wordt de volle breedte van de Nederlandse live- en evenementenwereld samengebracht in Utrecht. Het congres trekt jaarlijks zo’n 1.100 professionals – van evenementen­makers tot beleidsmakers – die elkaar hier ontmoeten om ideeën uit te wisselen, ­elkaar te inspireren en de sector vanuit verschillende perspectieven te bevragen. “Meer dan andere congressen, is CPFE een plek waar de dialoog ontstaat,” zegt Li Sang Ong.

“Vanuit de ambitie om die dialoog op gang te brengen, steken wij met brancheverenigingen VNPF en VVEM het congres inhoudelijk steeds breder in. Zo zijn er dit jaar bijvoorbeeld meer panels en deel­sessies voor horeca en technici, omdat bij uitvraag onder onze leden is gebleken dat daar behoefte aan is. Iedere bezoeker kan – met tientallen programma­onderdelen die zich tegelijk afspelen – een volledig programma op maat samenstellen, dat aansluit op diens specifieke werkveld.”

Ong erkent dat het programma voor bezoekers soms wat overweldigend kan lijken. “We hebben overwogen om voor specifieke bezoekersgroepen bepaalde programma­routes uit te zetten. Daar zijn we echter vanaf gestapt omdat de kracht van het evenement juist is dat iedereen zelf zijn programma kan bepalen en juist ook geïnspireerd kan worden door onverwachte ontmoetingen en discussies.”

Toekomstbestendige sector

De live-muziek- en evenementensector beweegt, groeit en staat voor keuzes. De VNPF presenteerde onlangs nieuwe cijfers die laten zien dat de markt van poppodia ­onder druk staat. Podia draaien volgens deze cijfers steeds vaker verlies, ondanks dat er meer bezoekers komen. De VVEM presenteert op het congres cijfers waaruit blijkt dat de festivalmarkt ook zo zijn eigen zorgen heeft. Hogere kosten, dalende sponsorinkomsten en teruglopende stabiliserende subsidies van overheden zorgen ervoor dat veel festivals financieel onder druk zijn komen te staan.

“Het zijn trends die de hele markt raken en dat heeft zijn weerslag op het congresprogramma, maar dat wordt in de breedte benaderd. Je ziet dat de impact van de zorgen die veel mensen in ons vakgebied hebben ook doorslaat richting hun mentale gezondheid. Dus ook daar wordt aandacht aan besteed,” vertelt Ong, die toevoegt dat een groot deel van het programma in het teken staat van het bouwen aan een toekomstbestendige sector. “Welke trends en ontwikkelingen zijn bepalend voor morgen? Dat gaat letterlijk van stikstof en milieu­ontwikkelingen, tot maatschappelijke impact van popconcerten en evenementen en de ruimte die ze innemen in de maatschappij. Wat is de rol van live-events in een veranderende samenleving? Dat moet mooie discussies op gaan leveren.”

‘Live’ ervaringen

Op het moment van schrijven wordt het programma nog verder ingevuld en afgestemd op de actualiteit. Omdat het programma zo breed is, vindt Ong het lastig om er onderdelen uit te lichten die extra interessant zijn. “Het aanbod is zo groot, je vergeet altijd wel iets. Wel kan ik zeggen dat ik heel blij ben met de inhoud van het plenaire programma. Daarmee starten we de dag en daar is vrijwel iedere bezoeker bij aanwezig. We hebben dit jaar Esther Hammelburg die de keynote ‘Live, maar dan anders’ doet, over de rol van sociale media bij live ervaringen. Zij deed uitgebreid onderzoek naar hoe bezoekers van festivals en culturele evenementen hun ervaringen mobiel vastleggen en delen via sociale media, en haar dissertatie heeft recent de Boekman dissertatieprijs toegekend gekregen. Ik denk dat het thema toont hoe belangrijk ‘live’ is in een wereld waarin iedereen filmt, deelt en post. Onze bezoekers komen uit alle lagen en stromingen de sector binnen en ik denk dat haar keynote een verfrissend perspectief geeft op wat wij als branche organiseren en relevant is voor iedereen die daarbij betrokken is.”

Samenwerkingen

Ong stelt dat ‘iedereen die daarbij betrokken is’ een steeds breder begrip wordt. Het congres wordt door steeds meer partijen bezocht die in eerste instantie niet uit de branche komen, maar die er wel meer begrip voor en kennis over willen vergaren. “Denk aan gemeentes, beleidsmakers, mensen die onze branche willen leren begrijpen bijvoorbeeld omdat zij vergunningen af moeten geven of inspiratie op willen doen door te luisteren naar hoe wij dingen aanpakken. Mensen uit de lokale en landelijke politiek. Dat juichen we alleen maar toe natuurlijk, we zetten met CPFE in op samenwerking, kennisdeling én toekomstvisie.

We zetten met CPFE in op samenwerking, kennisdeling én toekomstvisie

Met elkaar, maar ook met de wereld om ons heen. Het is belangrijker dan ooit dat wij als samenwerkende branches die het congres organiseren de discussie blijven aangaan met de hele sector. De bezoekerssamenstelling loopt letterlijk van festivals tot fondsen en van technici tot bestuurders. We zoeken ook steeds meer samenwerkingen om dat brede bezoekersveld te bedienen. Denk aan partijen als ESNS en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten die panels verzorgen. Maar ook – en daar zijn we best trots op – diverse hogescholen en universiteiten die dit jaar aanhaken en onderzoeksresultaten presenteren. Op die manier ontwikkelt CPFE zich steeds verder en werken we ook echt al met toekomstige branchemedewerkers aan de toekomst van onze sector.”