We Are The Night: van beeld naar emotie

Met klanten als Par-t Events, Zomerkriebels en Ferry Corsten is productiebedrijf We Are The Night een van de grootste spelers als het gaat om het vastleggen van artiesten, evenementen en merken. “Het mooiste festivalmoment is wanneer de fotografen en cameramensen één voor één terugkomen en je ze op en neer ziet stuiteren, omdat ze zo’n vet beeld hebben geschoten.”

We Are The Night is ontstaan uit de website Superfeesten.nl. Met de agenda’s van clubs en zalen, fotoalbums en later ook video’s was het een van de eerste Nederlandse partywebsites. Als student hield eigenaar Wilco Jung (32) de agenda bij en struinde hij in zijn vrije tijd veel dancefeesten af. Ook na zijn afstuderen, toen hij inmiddels als IT-consultant bij Capgemini aan het werk was, bleef hij in de avonduren aan de site sleutelen. In 2004 kreeg hij de website onder zijn hoede, dat al snel overging op het meer professionele en internationale We Are The Night.

In 2008 koos hij er definitief voor zijn carrière om te gooien. “Ik was zo druk met video’s maken, ik wist dat dit het moment was om mijn droom achterna te jagen. Mijn werk bij Capgemini was leuk en betaalde goed, maar ik werd er niet gelukkig van. Ik wist toen al dat ik met We Are The Night iets heel bijzonders in handen had.”

Lokaal en internationaal
Een wilde tijd volgde, Jung werd de vaste cameraman van Tiësto en reisde de hele wereld over om de optredens van de dj vast te leggen op video. Dan vloog hij op vrijdagavond met een privéjet van Eindhoven naar Sarajevo, om vervolgens door te gaan naar Innsbruck en op zondag weer thuis te komen. Eind 2010 stopte hij daarmee. Tiësto’s focus was Amerika, terwijl Jung Nederland als thuisbasis zag.

Jung mag inmiddels Par-t Events (Daydream Festival, 7th Sunday), Zomerkriebels, Ferry Corsten, maar ook Booking.com, Star Beach en The Matrixx in Nijmegen tot het klantenbestand rekenen, maar het buitenland blijft kriebelen. Hij werkt samen met een parttime producer in LA, die vergunningen aanvraagt en apparatuur regelt voor shoots.

Zo werd de clip This Is What It Feels Like van Armin van Buuren daar lokaal geproduceerd voor een Nederlandse productiepartner. “We regelden een helikopter en lieten wegen afzetten”, vertelt hij. “In Nederland voeren we dingen van begin tot eind uit, in Amerika doen we tot dusver alleen een stuk productie. We willen die kant op waar het zwaartepunt ligt. Voor mij is dat op dit moment Europa. We hebben zeker internationale ambities, maar voor nu voeren we in Amerika de shoots uit die we hier bedenken.”

Beeldende communicatie
We Are The Night bestaat op dit moment uit vier vaste mensen en een flexibele schil van 15 freelance fotografen en 15 cameramannen. Per klus wordt bepaald welke freelancer wordt ingezet. “We zoeken per event of merk de juiste cameramensen en fotografen, met het juiste karakter, dezelfde muziekstijl en bepaalde connecties. Want als een artiest een van onze mensen herkent, dan krijg je betere foto’s dan wanneer je steeds iemand anders stuurt. Zo maak je de shots die niemand heeft.”

De kracht van het We Are The Night zit volgens Jung in het totaalplaatje. “Klanten komen bij ons met een communicatievraag. Ze willen werken aan hun imago. Dat kan bij ons met een fotoserie of juist met een video van acht minuten”, legt hij uit. “Als je het op de klassieke manier zou doen, via een reclamebureau dat een foto- of videograaf inschakelt, dan is die weg erg lang. Bedrijven moeten continu naar buiten treden en kunnen steeds beter benoemen wat ze nodig hebben. Zij nemen zelf de taken van reclamebureaus over. Maar het conceptuele deel, de vraag naar beeld overzetten, dat doen wij.”

‘We zijn eigenlijk het verlengde van de media-afdeling van de klant’

Er zijn tegenwoordig veel videobedrijven actief, die uit liefde en passie voor video’s en festivals aftermovies maken. Aan de ene kant zijn er de creatievelingen die prachtige dingen maken, maar die dit niet constant kunnen doen. Aan de andere kant staan de klassiekere bedrijven, die vaak minder flexibel zijn of niet direct kunnen leveren, en daarnaast een grotere overhead hebben. Volgens Jung is het succes van We Are The Night te verklaren vanwege het jonge team en omdat goed wordt meegedacht met klanten. “We voelen trends en ontwikkelingen in de business goed aan. We zijn eigenlijk het verlengde van de media-afdeling van de klant”, aldus Jung.

En voor die klant wil Jung alleen video’s van de beste kwaliteit leveren. Het bedrijf beschikt daarom over compleet uitgeruste edit suites en zijn mensen werken wat betreft uitrusting elk jaar met een nieuwe, vaste basisset. Deze set wordt gebruikt voor de reguliere producties. De rest wordt ingehuurd, want de techniek verandert dusdanig snel dat het anders niet bij is te benen. Jung: “Zo hebben we altijd de nieuwste apparatuur in huis en de juiste camera’s bij de juiste productie. We willen niet steeds met dezelfde camera’s aan het werk.”

De diepte in
Waar traditionele aftermovies een verloop van een dag laten zien, gaat We Are The Night de diepte in. Er wordt vaak gewerkt met gescripte aftermovies. De video’s zijn niet slechts een registratie van de gebeurtenissen op het event, maar om het thema of het verhaal heen wordt een script gemaakt dat tot in detail is uitgewerkt.

Het team weet van tevoren tot op de seconde nauwkeurig wat er qua show gaat gebeuren tijdens een festival, en in het verlengde daarvan ook hoe de video of de beelden eruit komen te zien. Jung noemt het een invuloefening. De fotografen en cameramensen kunnen gericht op zoek naar de beelden die nodig zijn. Festivalorganisatoren hebben vaak al een goed beeld van hoe ze zich willen presenteren. Het is aan Jung om precies te weten hoe zij het willen hebben.

‘We willen mensen inspireren, iets teweeg brengen, gevoel overbrengen’

“De achterliggende gedachte van alles wat wij maken is emotie. We willen mensen inspireren, iets teweeg brengen, gevoel overbrengen. Want bij artiesten en evenementen draait alles om emotie. Mensen willen meegenomen worden in een wereld die er niet is. Dat willen ze op festivals, maar des te meer in die video’s. Het is voor hen niet alleen maar terugkijken, het gaat om het herbeleven van zo’n event.”

Van tevoren wordt daarom uitgebreid met festivalorganisatoren gesproken. Jung gaat op locatiebezoek en zit bij productiemeetings. Op deze manier probeert hij erachter te komen welke doelgroep moet worden benaderd en wat de thematiek en het verhaal van het festival is. Wanneer deze zaken zijn bepaald wordt daar de fotografie- en videoplanning op afgestemd.

Toekomst
Wat betreft de toekomst hoopt Jung over vijf jaar een solide groep creatieve medewerkers onder zijn hoede te hebben. “Dan zitten we in eigen pand en maken we mooie content, die precies dat gevoel weet over te brengen wat de merkbeleving is van onze klanten. Want het mooiste moment van een festival blijft toch wel wanneer onze fotografen en cameramensen aan het eind van de dag één voor één terugkomen en je ze op en neer ziet stuiteren, omdat ze zó’n vet beeld hebben geschoten. Dan zie en voel je de passie van het team.”

www.wearethenight.com

Dit artikel is eerder verschenen in het aprilnummer van EB Live.