The perfect fusion: Fuze Tea x Joop Soree / Event Warehouse

Fuze Tea zet in samenwerking met EB Live zes van zijn toeleveranciers in de spotlights. Hoe kijken zij terug op het roerige afgelopen anderhalf jaar? En misschien wel belangrijker, hoe zien zij de toekomst? Zes openhartige verhalen uit de live-industrie. In deze aflevering Joop Soree van Event Warehouse.

Event Warehouse is geen onbekende naam in de branche. De organisator is onder andere verantwoordelijk voor succesvolle festivals als Paaspop, Solar Weekend Festival, Extrema Outdoor en Wish Outdoor. In 2022 organiseert het bedrijf jaarlijks zo’n 120 evenementen en verwacht het rond de 650.000 tickets te gaan verkopen.

CEO Joop Soree is in december 2019 in Londen met zijn familie om daar Oud en Nieuw te vieren. Als hij een artikel leest over een mysterieus virus in China, denkt hij aanvankelijk: ‘Als dat maar daar blijft’. Tweeëneenhalve maand later gaat ook Nederland op slot en is de wereldwijde pandemie een feit. Soree: “Iedereen was halverwege maart 2019 druk bezig met de opbouw van Paaspop. Er kwam echter een slot op Nederland en de aftrap van het festivalseizoen werd afgeblazen. Over een paar maanden pakken we de draad wel weer op, zo dachten we.”

Over een paar maanden pakken we de draad wel weer op, zo dachten we.

Een onzekere tijd voor de evenementbranche brak aan. “Vanaf het moment dat het duidelijk werd dat dit lang zou duren, ben ik met mijn compagnon Peter Sanders rond de tafel gaan zitten om een plan te bedenken hoe hier mee om te gaan. Het belangrijkste was dat we al onze bedrijven, en daarmee ook ons personeel, konden behouden. Dat was mogelijk door een nieuwe bedrijfsstructuur neer te zetten. Daarnaast zijn we zo goed en kwaad als het kon bezig gebleven met waar we goed in zijn: organiseren. Zo hebben we bijvoorbeeld, nog voor de Fieldlab-experimenten, twee ‘corona proof’ evenementen neergezet: De Stadsoase in Eindhoven en Het Zomertheater in Den Bosch. Onze insteek was om sterker uit de crisis te komen. We hebben nooit in een hoek zitten huilen, maar zetten juist stappen door proactief de markt in te gaan. Dit resulteerde uiteindelijk in een mooier portfolio en zelfs in nieuw personeel.”

Onze insteek was om sterker uit de crisis te komen.

Midden dit jaar incasseerde de branche opnieuw een gevoelige klap toen de regering alles opengooide en drie weken later weer dicht. Soree noemt dit ‘een catastrofale beslissing’. “Dat heeft veel schade veroorzaakt, maar ook dat hebben we goed doorstaan. Op 25 september gingen we weer evenementen draaien en daar is iedereen bij Event Warehouse nu nog druk mee bezig.” De corona-crisis kende veel dieptepunten. Toch waren er ook enkele positieve momenten. Soree noemt de saamhorigheid binnen de branche en toeleveranciers. “Corona raakte iedereen. Je kent en spreekt natuurlijk iedereen in de branche en gesprekken gingen ineens over heel iets anders. Corona heeft ons ook verbonden. Datzelfde geldt voor onze toeleveranciers. De partnerships met bijvoorbeeld Coca-Cola zijn sterker geworden omdat we samen voor dezelfde uitdaging stonden. We zijn constant met elkaar in gesprek geweest en daar is onze relatie alleen maar beter van geworden.”

De partnerships met bijvoorbeeld Coca-Cola zijn sterker geworden omdat we samen voor dezelfde uitdaging stonden.

De CEO kijkt met vertrouwen naar de toekomst, maar zet wel een kanttekening. “Het is een utopie om te denken dat corona straks volledig verdwenen is. Het virus blijft zorgen voor restricties op bewegingsvrijheid. Het is voor onze industrie, zaak om die restricties zo goed mogelijk te implementeren. De behoefte bij het publiek om naar feesten en festivals te gaan is niet anders dan in 2019.”