Tomorrowland toont veerkracht na verwoestende podiumbrand

Een brand heeft donderdagavond het hoofdpodium van Tomorrowland volledig verwoest. Lange tijd was onduidelijk of het festival kon doorgaan, maar de organisatie heeft met man en macht gewerkt aan de bouw van een nieuw, kleiner podium. De eerste dag van het festival gaat definitief door. 

Tegenover VTM Nieuws liet woordvoerder Debby Wilmsen weten dat er de hele nacht is doorgewerkt aan een nieuw hoofdpodium. “Tot op het laatste moment bleef het onduidelijk of dat op tijd zou lukken. Iedereen is uitgeput. Maar we zijn er zó klaar voor. We hebben zoveel steun en liefde gekregen van onze leveranciers.”

De woordvoerder meldt verder dat de artiesten op het nieuwe podium dichter bij het publiek staan, waardoor de ervaring ‘intiemer’ zal zijn. “Het was een race tegen de klok. In 36 uur tijd hebben we een nieuw hoofdpodium gebouwd.”

Eerder vandaag meldden verschillende media dat inmiddels een nieuw metalen geraamte is geplaatst op de plek van het verwoeste hoofdpodium. Het vervangende podium is kleiner dan de oorspronkelijke mainstage en zou een hoogte van acht meter en een breedte van zeventig meter hebben. Ook is besloten geen vuurwerk te gebruiken; dat bevestigt woordvoerder Wilmsen.

Vrijdagochtend liet Wilmsen eerder weten dat er werd gewerkt met twee mogelijke scenario’s. Uiteindelijk is het eerste scenario gerealiseerd: een nieuwe mainstage en toegang voor alle bezoekers. In het tweede scenario zouden alleen de overige podia van Tomorrowland geopend zijn, terwijl de 38.000 gasten op camping Dreamville het terrein niet mochten betreden. Voor hen zou dan een alternatief feest worden georganiseerd op de camping zelf, met het programma dat oorspronkelijk voor zaterdag op het hoofdpodium gepland stond.

In een statement van branchevereniging VVEM zegt voorzitter Boris van der Ham ‘mee te leven met de organisatie en alle betrokkenen. “We bewonderen de kracht en veerkracht van de organisatie, die er alles aan doet om het festival vanaf vrijdag alsnog voort te zetten. Veel Nederlandse bezoekers, organisatoren en toeleveranciers, waaronder ook onze leden, zijn nauw betrokken bij Tomorrowland. We wensen al onze collega’s veel succes en sterkte in de komende dagen. We zijn trots op de professionaliteit, en het doorzettingsvermogen dat zij tonen.”

De brand op het hoofdpodium van Tomorrowland heeft wereldwijd voor ophef gezorgd. Het incident was prominent in het nieuws bij zowel nationale als internationale media. CNN sprak van een ‘scene reminiscent of an apocalyptic movie’, terwijl andere grote nieuwssites als BBC, Billboard en Le Monde eveneens uitgebreid verslag deden van het incident.

In België bracht VRT NWS een aantal reacties van festivalbezoekers in kaart. De algemene teneur: opluchting en begrip. Veel bezoekers uitten hun waardering voor het feit dat de organisatie besloot door te zetten met het festival, ondanks de tegenslag. “Ik vind het knap dat ze niet alles hebben afgeblazen,” aldus een bezoeker tegen VRT. Een ander gaf aan dat het ‘sfeertje op Dreamville’ wel wat anders was dan normaal, maar verwacht dat dat snel omslaat: “Er zal hoe dan ook een feestje gevierd worden de komende dagen.”