Zomerparkfeest vraagt gemeente Venlo om structurele verhoging subsidie
— Arnold Le Fèbre
Zomerparkfeest maakt zich zorgen over de financiële toekomst van het gratis toegankelijke festival in Venlo. Volgens de organisatie bevat de gemeentebegroting geen aanvullende structurele financiering voor het evenement. In aanloop naar de begrotingsbehandeling op vrijdag 6 november roept het festival de gemeente op de bijdrage te verhogen naar circa € 2 per inwoner.
Zomerparkfeest biedt jaarlijks vier dagen lang een programma met muziek, dans, theater, film en literatuur in het Julianapark. De organisatie wil het evenement ook in de toekomst gratis toegankelijk houden, maar stelt dat daarvoor een steviger financiële basis noodzakelijk is.
“Geen enkele andere culturele instelling in de stad krijgt het voor elkaar om dat op deze schaal en gratis voor iedereen in de gemeente toegankelijk te maken”, zegt Manpreet Gill, voorzitter van Zomerparkfeest.
Volgens de festivalorganisatie wordt sinds september 2025 met de lokale politiek gesproken over aanvullende financiering. Tijdens een debat in februari spraken vertegenwoordigers van verschillende politieke partijen steun uit voor het verzoek om extra middelen.
Ook in het coalitieakkoord wordt het belang van gratis toegankelijke evenementen benoemd, zo benadrukt Gill. . “In het akkoord staat: 'Cultuur en evenementen moeten toegankelijk blijven voor iedereen, ongeacht leeftijd, achtergrond of inkomen. Juist daarom vinden wij gratis toegankelijke evenementen zoals het Zomerparkfeest van grote waarde en denken we actief na over hoe we dergelijke initiatieven duurzaam kunnen behouden voor de toekomst.' Deze ambitie wordt vooralsnog niet vertaald naar extra structurele financiering.”
De organisatie vreest dat het zonder aanvullende middelen steeds moeilijker wordt om de programmering te vernieuwen, de kwaliteit te waarborgen en de gratis toegang te behouden.
Verzoek om aparte positie
Naast een hogere gemeentelijke bijdrage vraagt Zomerparkfeest om een zogenoemde status aparte, die volgens de organisatie beter aansluit bij de omvang en sociaal-culturele betekenis van het evenement.
“We begrijpen dat een coalitie keuzes moet maken en dat het geld ergens vandaan moet komen”, zegt Gill. “Maar een oplossing begint bij hoe de gemeente naar Zomerparkfeest kijkt: niet alleen als een festival, maar als een belangrijke sociaal-culturele voorziening voor de stad.”
De organisatie vraagt het college en de gemeenteraad om tijdens de begrotingsbehandeling van 6 november alsnog afspraken te maken over structurele financiering en de positie van het festival binnen het gemeentelijke cultuurbeleid.
Categorie: Festivals & Concerten