Van pizzaconcept tot fullservice foodcourt-partner

De oorsprong van het bedrijf ligt in een kleinschalig familie-initiatief. Lemar Bavelaar startte samen met zijn boer Lyam en neef Mika in 2018 het pizzaconcept Pizza Amici. “Het begon puur uit passie voor de pizza,” blikt Lemar Bavelaar terug. “We speelden in een voetbalelftal en na de wedstrijden gingen we vaak met het hele team pizza’s eten bij een vriend van ons. Zijn vader was pizzabakker en maakte echt geweldige pizza’s. Dat wilden wij ook! Hij heeft ons geleerd wat het geheim is van een goede pizza en de fijne kneepjes van het pizzabakken bijgebracht. Ik heb ondernemerschap en retail management gestudeerd en kon dit met Pizza Amici in de praktijk brengen.”

Het concept sloeg aan, vertelt Bavelaar. “We kwamen op evenementen te staan met meerdere foodtrucks en kregen steeds vaker de vraag: kun je nog meer bieden? We namen vaak burger- of frietpartijen mee. Op een gegeven moment dachten we: dit kunnen we net zo goed zelf.”

Inmiddels biedt De Foodtruck Club uiteenlopende foodconcepten aan met elk een eigen identiteit, positionering en doelgroep. “Het leuke aan De Foodtruck Club is dat je eigenlijk niet ziet dat het van één partij is. Elk concept heeft z’n eigen branding, verhaal en specialiteit.”

Elk concept heeft z’n eigen branding, verhaal en specialiteit

Voorbeelden hiervan zijn het Aziatische concept Uncle Lee, The Green Bar met duurzame en gezonde gerechten, en het Friet Café dat nadrukkelijk inzet op Oudhollandse nostalgie, inclusief visuele elementen en een productaanbod dat aansluit bij een breed publiek.

Kwaliteit, capaciteit en beleving

De positionering van De Foodtruck Club is expliciet opgebouwd rond drie kernpijlers: kwaliteit, capaciteit en beleving. “Op het gebied van kwaliteit kiezen we voor directe sourcing en controle over de keten,” legt Bavelaar uit. “Onze ingrediënten voor de Italiaanse foodtrucks halen wij met eigen transport vanuit Napels, echt bij de bron. Daardoor kunnen we ondanks hoge festivalafdrachten topkwaliteit blijven leveren. Voor ons Friet Café werken we direct samen met een boer in Zeeland. Door direct in te kopen, kunnen we kwaliteit combineren met scherpe prijzen.”

Capaciteit vormt een tweede onderscheidende factor, met name op grootschalige evenementen waar piekbelasting bepalend is voor de bezoekerservaring. “Soms zeggen mensen dat we te veel ovens of bakplaten hebben, maar op elk festival heb je piekmomenten. Met onze snelheid voorkomen we lange wachtrijen.”

De derde pijler, beleving, komt tot uiting in de ontwikkeling van onderscheidende concepten en visuele identiteit. “Ik vind het bouwen van concepten gewoon supergaaf. Al die verschillende stijlen en kleuren naast elkaar zorgen voor een totaalbeleving.”

Al die verschillende stijlen en kleuren naast elkaar zorgen voor een totaalbeleving

Schaalvoordelen

Een belangrijk onderdeel van de propositie is de centrale organisatie en het vermogen om complete foodcourts vanuit één partij te leveren. “Het fijne is dat je direct met de bron samenwerkt. Je hebt één contactpersoon. Wil je een compleet foodcourt, dan is dat snel geregeld.”

Deze werkwijze vermindert de complexiteit voor opdrachtgevers aanzienlijk. “Je hoeft niet tien partijen te benaderen en tien keer alle facilitaire uitvragen te doen. Je bent in één keer klaar en omdat we alles in eigen beheer hebben, hebben we de slagkracht om een betere deal neer te leggen.”

Wil je een compleet foodcourt, dan is dat snel geregeld

Grote festivals en uiteenlopende events

De Foodtruck Club is actief op een breed scala aan evenementen, variërend Pinkpop en Mysteryland tot de Dutch Grand Prix. Daarnaast verzorgt het bedrijf complete foodcourts voor grootschalige producties. “We hebben festivals met 16.000 bezoekers volledig zelf gedaan, zoals Parels van de Stad. En er komen concerten aan van 20.000 man die wij volledig oppakken.”

De operationele flexibiliteit blijkt ook uit het gelijktijdig bedienen van meerdere locaties. “Afgelopen Koningsdag stonden we in zes verschillende steden op zes festivals. Die spreiding vraagt om een strakke organisatie en een goed op elkaar ingespeeld team. De ene dag sta je bij de Formule 1 en de andere dag voor een mainstage. Die afwisseling maakt het werk ontzettend leuk.”

Onze focus ligt voor de komende periode op de zakelijke markt en partnerships met vaste locaties

Hoewel de markt onder druk staat en de prijzen stijgen, ziet De Foodtruck Club een sterke groei in het aantal aanvragen. “We zaten vorige maand op 120 aanvragen in één maand en dan zitten we nog niet eens in de piek van het seizoen. Dat was vorig jaar nog de helft. In de zakelijke markt zien we dat The Green Bar extreem populair is, door het gezonde aanbod. We staan op talloze festivals, maar onze focus ligt voor de komende periode op de zakelijke markt en partnerships met vaste locaties. Ook zakelijke klanten hoeven maar één belletje te geven en dan staat er een compleet foodcourt. We zijn druk bezig met onze online zichtbaarheid en je ziet dat dat zijn vruchten afwerpt.”

Internationale uitbreiding

Om verdere groei te realiseren, kijkt Bavelaar over de landsgrenzen. “We zijn de afgelopen jaren alleen in Nederland actief geweest, maar gaan nu meer in België doen.” De keuze voor België is mede ingegeven door logistieke overwegingen. “Antwerpen is voor ons slechts anderhalf uur rijden, terwijl sommige plekken in Nederland drie uur of langer zijn.”

Hoewel het bedrijf groeit, kiest het bewust voor een gecontroleerde schaal en behoud van kwaliteit. “We hebben nu vijftien foodtrucks en daarmee kunnen we prima uit de voeten. We hoeven niet per se naar 30 of 40 trucks. We gaan voor kwaliteit, niet voor kwantiteit. Op die manier blijven we interessant als onderaannemer en worden we niet gezien als concurrent van grotere cateraars.”

De Foodtruck Club werkt uitsluitend met eigen medewerkers en geen uitzendkrachten. Het team bestaat grotendeels uit mensen uit Delft en omgeving, wat bijdraagt aan cohesie en operationele efficiëntie. “Iedereen kent elkaar. Dat zie je terug op evenementen. Het is echt een hechte groep.”

Nieuwe locatie

Een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van het bedrijf is de realisatie van een nieuw bedrijfspand langs de A4. “We hebben een stuk grond gekocht van 3.000 vierkante meter en bouwen daar een pand met kantoren en grotere koel- en vriesruimte. De nieuwe locatie fungeert niet alleen als operationele hub, maar ook als commerciële en representatieve omgeving. We bouwen een experience-keuken waar we klanten kunnen ontvangen en gerechten laten proeven, terwijl we de foodtrucks laten zien.”