Technopionier Juan Atkins (64) overleden

Zijn boekingskantoor Greensmith Artists bevestigde het overlijden zondag 1 november aan Resident Advisor. Atkins werd zaterdag onwel aangetroffen in zijn hotelkamer in Mexico-Stad, vlak voor een set in YuYu Cine Club, en overleed later in het ziekenhuis. Een doodsoorzaak is niet bekendgemaakt. Derrick May zei in een videoboodschap dat zijn vriend al jaren ziek was en daar nooit over klaagde.

De Belleville Three

Atkins werd in 1962 geboren in Detroit en groeide op in het nabijgelegen Belleville, waar hij op school Derrick May en Kevin Saunderson leerde kennen. Samen gingen ze de geschiedenis in als de Belleville Three, het drietal dat Detroit begin jaren tachtig op de kaart zette als bakermat van de techno. Atkins was de eerste van de drie die platen maakte: in 1980 richtte hij met Richard Davis Cybotron op, goed voor "Alleys of Your Mind" en in 1983 "Clear". Daarna ging hij solo verder als Model 500. Zijn "No UFO's" uit 1985 geldt als een van de eerste echte Detroit-technoplaten, en in datzelfde jaar startte hij het label Metroplex.

Ook de naam van het genre komt van hem. Zijn track "Techno Music" stond in 1988 op de Britse verzamelaar Techno! The New Dance Sound of Detroit, de plaat die het geluid van Detroit in Europa introduceerde en het meteen een naam gaf.

"Juan was de grondlegger van techno, een echte visionair die de deur opende voor zovelen van ons, mij incluis", schreef Kevin Saunderson op Instagram. Atkins had hem destijds laten zien hoe hij zijn eerste plaat, "Triangle of Love", moest afmaken.

Graag geziene gast in Nederland

Atkins stond de afgelopen decennia talloze keren op Nederlandse podia en festivals. Afgelopen zomer nog opende hij Dekmantel in de Melkweg met zijn project Infiniti en gaf hij een vraaggesprek op de conferentie van het festival. Op 23 oktober stond hij op ADE geprogrammeerd in Q-Factory, bij de presentatie van Four Decades of Detroit Techno Vol. 1, een compilatiereeks van Elypsia en zijn eigen Metroplex die hij zelf samenstelde. De laatste jaren werkte hij ook samen met Moritz von Oswald onder de naam Borderland.