Spotify kondigt personeelsvermindering van 17% wereldwijd aan

Spotify heeft aangekondigd dat het ongeveer 17% van zijn wereldwijde personeelsbestand zal verminderen, wat neerkomt op ongeveer 1500 werknemers. Dit als onderdeel van een poging om ‘een sterker, efficiënter Spotify voor de toekomst’ te bouwen, waarbij zorgen over schuldkosten worden aangehaald.

“Ik erken dat dit gevolgen zal hebben voor een aantal mensen die waardevolle bijdragen hebben geleverd”, schrijft CEO Daniel Ek in een memo aan zijn personeel. “Om direct te zijn, veel slimme, getalenteerde en hardwerkende mensen zullen ons verlaten.” Maar de bezuinigingen zijn noodzakelijk, voegt hij eraan toe, omdat “de economische groei dramatisch is vertraagd en kapitaal duurder is geworden”.

Hoewel het bedrijf een kleine winst heeft aangekondigd in zijn laatste kwartaalverslag, benadrukte het ook totale verliezen van €462 miljoen in de negen maanden tot 30 september 2023, met verliezen van €231 miljoen in 2022 en €34 miljoen in 2021. Tenzij Spotify een duidelijk pad naar winstgevendheid kan vinden, inclusief kostenbesparingen, zal het een verdere schuldverplichting hebben.

Ek erkent dat Spotify in 2020 en 2021 heeft geprofiteerd van gunstige marktomstandigheden en aanzienlijk heeft geïnvesteerd in teamuitbreiding, verbetering van inhoud, marketing en nieuwe verticals. Dat resulteerde, zegt hij, in een Spotify dat weliswaar veerkrachtiger was maar minder efficiënt. Nu moet het beide zijn.

Dit is de derde ronde van ontslagen bij Spotify dit jaar. In januari, toen de meeste techbedrijven een periode van inkrimping doormaakten, kondigde het aan dat het ongeveer 6% van zijn personeelsbestand zou verminderen. Vervolgens bevestigde het in juni een herstructurering van zijn podcastbedrijf, wat nog eens 2% ontslagen met zich meebracht.

In 2019 heeft Spotify zich intensief beziggehouden met de ontwikkeling van podcasting. Later kondigde het ook plannen aan om zich uit te breiden naar luisterboeken, met de ambitie om een bedrijf te worden dat zich meer richt op audio dan op muziek.

Het was de bedoeling dat deze andere soorten inhoud uiteindelijk de winstmarge van Spotify zouden verhogen, verder dan wat mogelijk was met muziek alleen. Echter, op korte termijn was deze diversificatie zeer kostbaar, waarbij de exclusieve deal met de podcast van Joe Rogan alleen al naar verluidt meer dan $200 miljoen kostte.

Hoewel Spotify al lang zich meer focust op groei dan winstgevendheid, neemt de druk van investeerders toe om te laten zien dat het een solide strategie heeft om een winstgevend bedrijf te worden.

Hoewel nog steeds aanzienlijk lager dan de piek in 2021, is de koers van Spotify dit jaar verbeterd, maar deze toenemende zorgen van investeerders kunnen van invloed zijn op het bedrijf in 2024. Ek zelf heeft dit jaar twee keer Spotify-aandelen verkocht, voor het laatst op 25 oktober toen hij 400.000 aandelen verkocht voor $64.208.000. Dit volgde op een eerdere verkoop van 675.000 aandelen op 27 juli voor $100.001.250.

Naast de druk van investeerders wordt Spotify ook geconfronteerd met aanzienlijke concurrentie van Apple en Amazon in grote markten zoals de VS, en met TikTok’s intrede in muziekstreaming in opkomende markten.

Ek sluit af met: “Vandaag is een moeilijke maar belangrijke dag voor het bedrijf. Om heel duidelijk te zijn, mijn toewijding aan onze missie en mijn geloof in onze mogelijkheid om deze te bereiken is nog nooit sterker geweest.”