RTM Stage: Groots, veelzijdig én intiem

Toen de nieuwbouw van Rotterdam Ahoy eind november 2020 werd opgeleverd, had niemand kunnen vermoeden dat het anderhalf jaar zou duren voordat het internationale congrescentrum en vooral ook de nieuwe concertzaal RTM Stage volledig in gebruik kon worden genomen. Maar nu is het eindelijk zover. “Hier hebben we jaren naartoe gewerkt”, aldus Arnaud Hordijk, Head of Entertainment & Sports bij Rotterdam Ahoy.

De nieuwbouw van Rotterdam Ahoy werd eind november 2020 opgeleverd, bestaande uit het Rotterdam Ahoy Convention Centre (RACC) en RTM Stage. Na anderhalf jaar gedwongen sluiting door de coronamaatregelen mocht RTM Stage in september eindelijk zijn deuren openen, hoewel er door corona nog steeds beperkingen waren. “In de Dansen met Jansen-periode hebben we een ­speciale uitvoering van North Sea Jazz, Selah Sue, Trijntje Oosterhuis en Jose James met het Metropole Orkest mogen huisvesten. In september vonden er uiteenlopende ­theatershows plaats, waaronder concerten van K3 en Black Out van Jandino Asporaat”, blikt Arnaud Hordijk terug. “Vanaf eind maart dit jaar konden we echter voor het eerst shows met een volledige capaciteit neerzetten, zonder rekening te hoeven houden met de coronamaatregelen. Dat was heel erg fijn. We hebben daar immers jaren naartoe gewerkt. Na ruim twee jaar tekenen en ontwerpen met  Kraaijvanger Architects en de bouwcombinatie, twee jaar bouwen en anderhalf jaar wachten stonden we echt te popelen om de nieuwe zaal in werking te zien!”

Streamingconcerten zijn leuk, maar er is niets zo mooi als een live-beleving

Hordijk liep tijdens de eerste echte openingsshow van Miss Montreal rond in de zaal om de sfeer te proeven, de reacties van bezoekers te peilen en om te kijken of alles uitpakte zoals het op de teken­tafel was vormgegeven. “Je denkt onbewust: hebben we aan alles gedacht? Hebben we toch niet iets over het hoofd gezien? Toen de eerste mensen binnenkwamen en ik de eerste – positieve – ­reacties over de zaal opving, was er toch wel sprake van een geluksmomentje. Het maakt voor de akoestiek immers een groot verschil of er mensen zitten of staan. Toen het Rotterdam Philharmonisch Orkest tijdens de lockdown vanuit RTM Stage online optredens gaf, merkten we al dat de akoestiek in de zaal goed is. Uiteraard blijft het toch spannend hoe dat uitpakt in een setting met live publiek in een volledige capaciteit. Gelukkig zijn de reacties erg positief.”

Customer journey

Naast geluid en akoestiek, zijn ook de loop- en zichtlijnen voor een theater en concertzaal enorm belangrijk. Hordijk: “We hebben daar tijdens het ontwerpproces veel aandacht aan besteed, maar nu konden we het echt aan den lijve ondervinden. We wisten dat de zichtlijnen op basis van de 3D-schetsen goed zouden zijn, maar het is fijn om die bevestiging van bezoekers te ontvangen. Wat heel leuk was, was dat de architect ook aanwezig was tijdens de eerste volledige concerten in maart. Je kunt op de tekentafel wel aangeven hoe mensen moeten lopen, maar nu zagen we in de praktijk hoe bezoekers zich vrij door de zaal bewogen. We hebben deze informatie gebruikt om de customer journey nog ­verder te optimaliseren.”

Intieme sfeer

RTM Stage kan niet alleen gebruikt worden als concertzaal, maar ook als theaterzaal. Dit vraagt om een andere benadering en beleving, benadrukt Hordijk. “De concertzaal is een black box, een theaterbezoeker vraagt om een andere beleving, met meer intimiteit. De theatersetting moet ook niet verloren gaan in de grote ruimte achter het podium. We hebben een uitgebreid doeken­pakket geïnstalleerd, waarmee we RTM Stage kunnen veranderen in een intieme theaterzaal en auditorium en vice versa. Door dit doekenpakket ­worden het podium en de tribune als het ware ­‘omarmd’ en ontstaat er een intieme setting en sfeer, waarbij de iconische led­lijnen op de zijwanden van de zaal zichtbaar ­blijven. De popzaal is dan niet meer zichtbaar voor de theaterbezoeker. Daarnaast zijn de twee bovenste balkons ook af te hangen, waardoor je met minder capaciteit hetzelfde gevoel benadert. Bijzonder is dat het eerste balkon modulair is opgebouwd. Stoelen kunnen naar wens worden weggehaald, waardoor het mogelijk is om een andere setting te creëren. Dit biedt mogelijkheden voor bijvoorbeeld producenten die iets extra’s willen aanbieden.”

Bier en Fristi

RTM Stage heeft verschillende gedaantes. Het aanbod aan shows is enorm afwisselend. Optredens van Mart Hoogkamer, Ghost, Miss Montreal, 5 Seconds Of Summer en pop/rockformatie Chef’Special worden afgewisseld met bijzondere concertreeksen als ‘The Lion King’ of ‘Godfather Live in Concert’, waarbij een klassiek orkest filmmuziek ten gehore brengt, tot kindershows als K3 en PAW Patrol. “Dit bewijst eens te meer dat in Rotterdam Ahoy geen dag hetzelfde is”, lacht Arnaud Hordijk. “Ons publiek heeft alle leeftijden en vormt een dwarsdoor­snede van alle lagen van onze maatschappij. Tijdens het ene concert schenken we bier, bij het andere concert vliegen de ­flesjes Fristi over de toonbank.”

Uitdagend

RTM Stage is enerzijds de grootste midsize arena van Nederland – te positioneren tussen AFAS Live en onze eigen Ahoy Arena – en anderzijds de grootste theaterzaal van Nederland, met een vaste capaciteit van 2.816 zitplaatsen, die is uit te breiden tot 4.390 plaatsen. “Wij beschouwen Rotterdam Ahoy als hét podium voor positieve ervaringen waar plezier, ontspanning, creativiteit, ontwikkeling en succes centraal staan.   Met deze zaal kunnen we dat doen voor nog meer doelgroepen. In de Ahoy Arena passen tussen de 10.000 en 15.000 bezoekers, maar deze zaal past niet bij iedere productie. Wij staan open voor allerlei soorten producties, maar een open-eind musical zoals je dat bijvoorbeeld ziet in het AFAS Circustheater ligt minder voor de hand. Bij ons zul je dan ook vooral rondreizende of kortlopende producties zien”, aldus Hordijk.

Ons publiek heeft alle leeftijden en vormt een dwarsdoorsnede van alle lagen van onze maatschappij

De capaciteit van RTM Stage is bovendien uitermate geschikt voor internationale theaterproducties. “We zien dat dergelijke producties Nederland vaak nog overslaan. Wij denken dat we de internationale producenten kunnen verleiden met onze voorzieningen en capaciteit, zodat RTM Stage een vaste tussenstop wordt voor internationale theaterproducties.”

De theaterzaal wordt als auditorium ook gebruikt voor congressen en daarnaast zijn er nog zo’n 30 naastgelegen break-out-ruimtes. “Nog voor de zomer staan er drie internationale congressen gepland. De afwisseling maakt het zo leuk en uitdagend. ’s Avonds kan RTM Stage het decor zijn van een groots meezingfestijn, terwijl de volgende ochtend mannen en vrouwen in pak aanschuiven voor netwerkbijeenkomsten en seminars.”

Energie

Arnaud Hordijk is enthousiast en heeft het volste vertrouwen in de toekomst. “Iedereen is blij dat we weer los kunnen. Je merkt het op de gang, bij de kantoren – je voelt de energie weer. Mensen ­hebben ­creativiteit en ontspanning nodig om energie te krijgen of nieuwe inzichten op te doen. Streamingconcerten zijn van toegevoegde waarde geweest in de afgelopen uitdagende tijd, maar een live-beleving, waarbij je, samen met vele anderen, de ­artiesten letterlijk voelt en ervaart, dat is echt een andere dimensie.”

Jan-Willem Luyken, Festivaldirecteur North Sea Jazz Festival

“Ahoy was al de perfecte locatie voor het North Sea Jazz Festival, maar met de komst van RTM Stage en het totale Convention Centre kunnen we ons publiek nog meer bieden. De zaal ademt sfeer en intimiteit en heeft echt een ontzettend goede akoestiek. Je ziet dat hier met de grootste zorg naar is gekeken in het ontwerp. In juli hebben we de zaal voor het eerst getest en de reacties van bezoekers en van de artiesten was top. We kijken uit om na twee jaar komende zomer eindelijk weer een ­‘normaal’ North Sea Jazz festival te organiseren in Ahoy.”

Patrick Kraakman, promotor Agents After All

“Miss Montreal vierde eind maart haar 15-jarige jubileum met een concert in RTM Stage. Iedereen was na afloop enthousiast, niet alleen Miss Montreal zelf maar ook de crew en de mensen van de Purple Group, die verantwoordelijk waren voor het geluid. Dit is een nieuwe zaal en je kunt merken dat aan alles is gedacht – van routing tot de plek van het loading dock. De akoestiek is fantastisch. Bijzonder is dat de zaal schaalbaar is. Voor dit concert was er veel vraag naar zitplaatsen. Er stond daarom een mobiele tribune op de vloer. RTM Stage biedt alles wat je tegenwoordig van een moderne zaal mag verwachten.”

Mike Manders, geluidstechnicus Miss Montreal en Suzan & Freek

“RTM Stage klinkt geweldig. Ik deed het geluid voor de twee concerten van Miss Montreal. Het was soms net alsof ik aan het werk was in een opnamestudio. Dat was een heel toffe ervaring. Dit is ­zondermeer een mooie aanvulling op de Nederlandse podia die er al zijn. RTM Stage past ook helemaal bij deze tijd. Het is er strak, netjes en overzichtelijk. Daarnaast voelt het niet alsof je werkt in een heel grote zaal. Wat het natuurlijk wel is. Voor de Miss Montreal-concerten waren er per keer duizenden fans, maar dat merk je niet. Dit moet voor bezoekers een fantastische belevenis zijn.”

Feiten & cijfers

RTM Stage

» Capaciteit van 7.819 personen
» 3 balkons
» 4 productiekantoren
» 14 kleedkamers in verschillende afmetingen
» 2 restaurants voor crew en artiesten
» Dataverbindingen in alle ruimtes
» Meerdere garderobes
» Geavanceerde riggingvoorzieningen
» Kassa
» 2 laad- en losdocks
» Parkeerplaats voor 2000 bezoekers en meer in de nabije omgeving
» Metrostation met directe verbinding naar Rotterdam Centraal

RTM Stage als theaterzaal

» Capaciteit van 2.816 tot 4.000 stoelen
» Direct verbonden met de Beurs- & Evenementenhallen, het RACC en de Ahoy Arena
» Podium aanwezig
» Meerdere entrees
» Stoelen van theaterkwaliteit
» Uitstekende zichtlijnen
» Uitstekende akoestiek
» State of the art LED strips in de muren
» Ervaren marketingondersteuning