Rock en Seine loopt subsidie mis door optreden Kneecap

Het Franse festival Rock en Seine, jaarlijks goed voor ruim 150.000 bezoekers, heeft dit jaar €40.000 aan subsidie verloren door de aanhoudende controverse rond de Noord-Ierse rapgroep Kneecap. Het gemeentebestuur van Saint-Cloud, waar het festival van 20 tot 24 augustus plaatsvindt, besloot de bijdrage stop te zetten vanwege het politieke karakter van de band.

Burgemeester Éric Berdoati lichtte de beslissing toe: “We subsidiëren culturele initiatieven, geen politieke.” De aanwezigheid van Kneecap, bekend om hun uitgesproken steun aan de Palestina, leidde eerder al tot politieke reacties, waaronder een oproep van de president van de regio Île-de-France om de groep te weren van Franse festivals.

Kneecap ligt internationaal onder vuur. Een van de leden moest zich recent verantwoorden voor de Britse rechter wegens het tonen van een Hezbollah-vlag tijdens een optreden. Ook hun show op Glastonbury wordt onderzocht na vermeend opruiende uitlatingen. Ondanks de ophef blijft Rock en Seine achter de boeking staan. Festivaldirecteur Mathieu Ducos benadrukt dat de groep bij de programmering in het najaar nog geen bron van controverse was en hoopt op blijvende samenwerking met het gemeentebestuur.

De kwestie is onderdeel van een bredere discussie binnen de Europese festivalwereld. Naast Kneecap kreeg ook het Britse duo Bob Vylan te maken met onderzoek en annuleringen vanwege politiek beladen optredens. Festivals die deze acts boekten, ondervonden publieke druk, sponsorbezwaren en zelfs bedreigingen. Tegelijkertijd ontvangen de artiesten steun van collega’s en organisaties die wijzen op de noodzaak van artistieke vrijheid. Meer dan 100 artiesten, waaronder Fontaines D.C. en Brian Eno, ondertekenden een open brief tegen ‘politieke censuur van festivals’.

Voor Rock en Seine vormt het verlies van €40.000 slechts een klein deel van het totale budget van €17 miljoen, waarvan 3% uit subsidies bestaat.