Podium EM2 wil zaalcapaciteit bijna verdubbelen

Podium EM2 op het Groningse Suikerterrein wil fors uitbreiden. De huidige concertzaal met een capaciteit van circa 800 bezoekers moet plaatsmaken voor een zaal die zo’n 1500 mensen kan ontvangen. Met de uitbreiding wil EM2 beter inspelen op de vraag naar grotere concerten en de mogelijkheden voor congressen vergroten.

EM2 opende in 2018 op het voorterrein van de voormalige suikerfabriek, waar zich de afgelopen jaren een cluster van horeca, evenementen, ambachten en onderwijs heeft ontwikkeld.

De toekomst van het gebied is nog onzeker. Het Suikerterrein moet de komende jaren transformeren tot de nieuwe stadswijk De Suikerzijde, met circa 5000 woningen. Het voorterrein werd eerder genoemd als mogelijke locatie voor een nieuw cultuurcentrum ter vervanging van De Oosterpoort. Nu die locatie waarschijnlijk wordt gerenoveerd, onderzoekt de gemeente of het Suikerterrein tóch een blijvende culturele en sociale functie kan behouden. In een brief aan de gemeenteraad schreef het college in juni dat de mix van activiteiten jaarlijks ruim een half miljoen bezoekers trekt.

Volgens Chris Garrit Garrit, mede-eigenaar van EM2, is de uitbreiding een logische stap. Tegenover RTV Noord laat hij weten:“We hebben het doorgerekend en zagen dat het verstandig is de zaal te vergroten. Voor concerten kunnen we dan meer publiek ontvangen en voor congressen is een grote vlakke vloerzaal noodzakelijk.”

De uitbreiding wordt volledig commercieel gefinancierd. “Wij vragen geen subsidie aan. We zijn een commercieel bedrijf, maar wel met een maatschappelijk doel: mensen samenbrengen.”