PAARD werkt aan middenzaal voor 600 bezoekers in Den Haag

PAARD wil uitbreiden met een derde concertzaal voor circa 600 bezoekers. Het Haagse poppodium ziet in het middensegment tussen 350 en 1.100 capaciteit een structureel gat in de lokale markt. De plannen richten zich op nieuwbouw op het achterterrein van Prinsegracht 8, grotendeels verdiept aangelegd.

Volgens directeur Majel Blonden sluit de uitbreiding aan op een langgekoesterde ambitie. “We hebben of grote concerten voor 1.100 mensen of kleinere shows voor zo’n 350 bezoekers. Maar het segment daartussen ontbreekt.” De behoefte aan een middenzaal werd al tien jaar geleden benoemd in de Haagse popnota.

PAARD beschikt momenteel over de Grolsch Zaal (1.100 capaciteit) en een kleine zaal (circa 350). Een zaal voor 600 bezoekers zou het podium beter positioneren in het nationale clubcircuit, waar acts in dit segment doorgaans in steden als Amsterdam en Utrecht spelen.

Blonden: “Een artiest staat liever in een uitverkochte zaal van 600 man dan voor 600 mensen in een zaal waar 1.100 in kunnen. Dat werkt psychologisch gewoon beter.” De extra capaciteit moet zowel Nederlandse als internationale acts aantrekken die nu Den Haag overslaan.

Ook operationeel biedt de uitbreiding voordelen. Tijdens festivals kan publieksstroming beter worden gespreid. Daarnaast ziet PAARD kansen voor clubprogrammering en dancenachten in een intiemere setting, wat aansluit op de groeiende nachtcultuur in de stad.

Een eerder onderzocht plan voor een zaal op het dak bleek funderingstechnisch niet haalbaar. Het nieuwe ontwerp, van Braaksma & Roos Architectenbureau, voorziet in een grotendeels ingegraven zaal met een publieksfunctie op het dak, waaronder een pluktuin voor de buurt.

Het pand aan de Prinsegracht is eigendom van de Gemeente Den Haag en wordt door PAARD gehuurd. De gemeente heeft een extern bureau ingeschakeld om de ruimtelijke en financiële haalbaarheid te onderzoeken. Het college moet nog besluiten of eerder gereserveerde middelen voor Prinsegracht 14 kunnen worden overgeheveld naar Prinsegracht 8.

“Voor zo’n project heb je een lange adem nodig”, aldus Blonden. Een realisatiedatum is nog niet vastgesteld.